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les documeuts les plus récents^ le tableau actuel de la maison de Montmorency.
La baronnie de Montmorency^ qualifiée première haronnie de France, a de tout temps été tenue directement de la cou* ronne y au relief d'un faucon d'or à chaque mutation de seigneur. Outre les fiefs et arrière-fiefs qui en dépendaient, les seigneurs de Montmorency possédaient les terres, seigneuries et châtellenies d'Écouen, Chantilly, Montespillouer, Ghampverti, Goûrteil, Vaux-les-Greil, Tillays, le Plessis, la Villeneuve, etc. Le tout étant, selon Texpression des lettres patentes données à ce sujet, dé bon et gros revenu, fut érigé en duché-pairie par Henri II, en 4551, en faveur du connétable Anne de Montmorency, de ses hoirs et successeurs mâles .^
Les ducs de Montmorency n'en conservèrent pas moins le titre de pre^nier baron chrétien, ainsi que les anciens droits de justice dont les barons de Montmorency, véritables souverains, jouissaient de temps immémorial. On sait que dans l'origine ces seigneurs avaient, comme le roi de France, des grands-officiers attachés à leur personne; l'appel des sentenr ces rendues par leur bailli était porté aux grands jours de la baronnie. Henri II conserva au duc de Montmorency ce privilège, faisant en sa faveur une exception formelle à la cou* tume qui attribuait au parlement de Paris l'appel des bailliages des duchés'pairies.
Le duc de Montmorency avait, en outre, droit de préséance sur tous les autres ducs et pairs, sans en excepter les ducs de Joyeuse et d'Épernon, auxquels Henri III avait cru devoir accorder la même faveur; et même, « lorsqu'Henri IV érigea « le duché de Beaufort et voulut donner à César de Ven-
* La châtcllenie d^Écouen fut distraite du duché-pairie de Montmôr^cy par lettres patentes postérieures de deux mois, comme étant mouvante en fief de l* abbaye de Saint- Denis, et ne pouvant par conséquent être incorporée à un duché-pairie, qui doit 0tre tenu directement du roi.
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a dôme un rang sur les autres ducs^ il en excepta expressé- « ment le duc de Montmorency. »
L'arrêt du parlement de Toulouse^ en condamnant à mort le duc Henri II et en ordonnant la confiscation de ses biens, réunit à la couronne le duché de Montmorency. Louis XIII, par lettres du mois de mars 1633, érigea de nouveau ce domaine, à la réserve de la chfttellenie de Chantilly avec ses dépendances, en duché -pairie en faveur de Henri de Bourbon, prince de Condé, et de Charlotte de Montmorency; sa femme. Depuis lors, le prince de Condé joignit à ses titres celui de duc de Montmorency; mais des lettres données par Louis XIV en 1689, à la requête de François-Henri de Montmorency, duc de Piney, changèrent le nom du duché de Montmorency en celui d'Enghien, et transportèrent au duché de Beaufort appartenant à ce seigneur, qui l'avait acheté de Louis, duc de Vendôme, le nom de Montmorency.
La baronnie de Montmorency, devenue duché d'Enghien, ne sortit plus de la famille de Condé jusqu'à la Révolution. Elle subit à cette époque le sort de tous les biens d'émigrés et fut divisée et morcelée à l'infini. A son retour, le prince de Condé rentra en possession des terres et châteaux qui étaient demeurés propriétés nationales. On sait la triste fin du dernier des Condé, dont l'héritage a passé à François d'Orléans, duc d'Aumale.
