BRA^€HE DE LAVAL* MONTMORENCT

Éteinte^ en 1851, par la mort d^Eiigène-Alexandre de Laval-Montmorency, dernier duc.

Veuve du dernier duc : Anne-Nicole-Gonstance de Maistre, fille du comte Joseph de Maistre.

Nièces : Charlotte, née en 1799, mariée en 1817 au marquis de Levis de Mirepoix, pair de France, veuve en 1851;

— Marguerite, née en 1811, mariée en 182& au marquis de Couronnel, veuve en 1842 : toutes deux filles d'Anne- Adrien-Pierre de Laval-Montmorency, avant-dernier duc , mort en 1837^ frère aîné d'Eugène-Alexandre.

Cousine : Pauline-Hortense de Luynes, née en 1774, veuve en 1826 du duc Mathieu de Montmorency.

Quatre survivants mâles, dont le plus jeune a aujourd'hui cinquante-quatre ans, tels sont les seuls représentants de cette illustre famille, qui a fourni à la France six connétables, douze maréchaux de France, deux grands maîtres de France et sept grands officiers de la couronne.

La maison de Montmorency est-elle donc à la veille de disparaître, comme si elle ne devait pas survivre aux splendeurs de cette dynastie dont elle fut, pendant neuf siècles, une des gloires et le plus ferme appui ?

(C) Le premier hôtel de Montmorency dont l'histoire fasse mention était situé dans une rue qui va de la rue Saint- Martin à la rue Beaubourg ; déjà désignée, en 1300, sous le nom de rue au seigneur de Montmorency, elle a conservé ce nom j usqu'à nos jom^, après l'avoir momentanément échangé dans la Révolution pour celui de rue de la Réunion. En 1363, le maréchal Charles de Montmorency, prisonnier en Angle-

terre^ en qualité d'otage du roi Jean^ ruiné par la guerre et pressé d'argent, chargea son procureur, le prêtre Velvet, de vendre son hôtel et de lui en envoyer le prix. Cette vente eut lieu, et le seigneur de Hangest en fit ^acquisition.

Mais bientôt les seigneurs se portèrent vers la rue Saint- Antoine, où les attirait le voisinage de Thôtel Saint-Paul, séjour du roi, et l'autre quartier se trouva tellement abandonné que les bâtiments en ruine servaient d'asile à une population de truands de la pire espèce, grouillant au milieu des grandes punaisies de boues et d'ordures dont ycelle rue de Montmorency par especial étoit infectée, L^hôtel de Montmorency, dont il ne restait plus qu'une partie des bâtiments ja longtemps en ruine où jadis ot estuves, laissait disponible un terrain que Nicolas Flamel acquit, à des conditions avantageuses, des moines de Saint-Martin des Champs, et sur lequel il fit élever une maison, longtemps désignée sous le nom du Grand' pignon y où il établit une sorte d^hospice pour les pauvres gens, ainsi que le témoigne l'inscription suivante, encore parfaitement lisible sur la façade au-dessus du rezde-chaussée :

Uoit0 l)ome0 (t fem(0 laboituiud, bemourâte au porcl)( b( rrt matdon qui fu Ut en lan br %xact mil quatre rend et 6ept, eomes tenud fl)a9ctt en brott fop btre tou6 le6 joure une patenostre et 1 aoe maria en priant JOteu que be 0a grâce face parbô au0 pouree pecljeurs très- T^Muy 3men.

Cette inscription, tracée en belles lettres gothiques, était autrefois accompagnée de sculptures qui représentaient les pauvres laboureurs, avec Flamel, Femelle et leur vieille servante, récitant à genoux la patenostre et r Ave Maria.

Les sculptures ont disparu avec le grand pignon, remplacé par un troisième étage. A cela près, Fhospice de Nicolas Flamel s^est conservé jusqu'à nous, sans perdre même absolument son caractère de maison hospitalière.

Au xviii" siècle, cette maison, devenue la propriété du

marquis de La Vieuville^ était occupée^ comme aujourd'hui encore^ par un hâtel garnie sous le nom A^ Hôtel de Montnuh rency; elle porte dans cette rue le numéro 51 .

Malgré son état de vétusté^ ce vieil édifice parait encore solide^ et ses épaisses murailles, bien que surplombant un peu au-dessus de la rue, pourront transmettre longtemps encore aux générations futures, si elles échappent aux rigueurs de l'alignement, le souvenir du premier hAtel de Montmorency.

Plus fidèle à sa parole que son compagnon de captivité, le duc d'Anjou, second otage du roi, le maréchal de Montmorency ne recouvra sa liberté que lorsque Jean II, indigné du manque de foi de son fils, s'en retourna en Angleterre pour se constituer prisonnier.

Pour remplacer son hôtel vendu, Charles de Montmorency en fit construire un autre dans la rue Saint-Denis, proche la fontaine du Ponceau; ses successeurs l'occupèrent jusqu'à l'invasion du royaume par les Anglais. A cette époque désastreuse, Jean II de Montmorency, dont la fidélité au roi ne se démentit pas, vit ses biens confisqués passer aux partisans du roi d'Angleterre ; son hôtel partagea le sort de ses autres domaines, et^ lors du couronnement d'Henri FV d'Angleterre à Notre-Dame de Paris, des réservoirs, placés dans l'hôtel Montmorency, alimentèrent de vin et d'hypocras la fontaine du Ponceau^ qui coula toute la journée en signe de réjouissance.

Lorsqu'en 1436 le roi de France rentra dans sa capitale, le seigneur de Montmorency ne reprit pas possession de son hôtel, qui avait souffert apparemm^oit durant l'absence du maître ; car, en 1445, l'édifice tombait en ruine, au point que les débris obstruaient Tégoût du Ponceau et que Geoffroy Bachelier-fut commis par le parlement pour le réparer et le louer.

Le baron de Montmorency alla se loger rue Saint-An-

toine , dans Phôtel qui figure plus tard sous le nom A* Hôtel vieux de Montmorency, parmi les cinq maisons que le connétable Anne possédait à Paris^ savoir :

i<» V Hôtel vieux <k Montmorency, rue Saint-Antoine^ qu'il donna^ en 1563, à son troisième fils, Charles, seigneur de. Méru, dont il prit le nom d'hôtel de Méru, sous lequel on le désignait encore au xvii^ siècle ; ^ Vhôtel de Marly, rue des Sept-Yoies, dans TUniversité, et qui fut joint, en 4561, au collège de Fortet ; 3* Vhôtel de Damville, qu^il donna, en 4563, à Guillaume, son quatrième fils, et qui fut acquis en 4603 par Jean de Vienne, contrôleur des finances, président de la chambre des comptes, dont les filles le vendirent, en 16%, pour 96,000 livres; 4» \ hôtel de la Boche-Pôt, qui appartint d^abord à François de Montmorency, seigneur de la Roche-P6t, frère du connétable, gouverneur de Paris en 4 538 : Anne en hérita et le donna, en 4563, à son second fils, Henri, qui lui succéda, et sa veuve, Madeleine de Savoie, le vendit 46,000 livres à Charles, cardinal de Bourbon, qui y fonda la maison professe des Jésuites, aujourd'hui le collège Gharlemagne, et Téglise Saint-Paul, rue Saint-Antoine; 5«' enfin, Vhôtel neuf de Montmorency, rue Sainte-Avoie : c'est ce dernier qui nous intéresse particulièrement, puisqu'il fut la demeure de notre duc Henri II.

Cet hôtel neuf de Montmorency s'étendait, avec ses dépendances, de la rue de Braque à la rue des Blancs-Manteaux, et ses jardins se prolongeaient jusqu'à la rue de l'Homme- Armé; il fut construit par Pierre Lescot, sur des terrains provenant de confiscations dont le roi accorda le bénéfice au connétable. C'était, paraitril, une splendide demeure dans le goût de la Renaissance^ à l'embellissement de laquelle contribua le Primatice, qui fournit les dessins d'une galerie exécutée par Nicolo de Modène, et dans laquelle le connétable avait réuni une précieuse collection d'antiques. François 1'% lorsqu'il reçut à Paris Charles-Quint, son confiant ennemi,

dtna à l^ôtel de Montmorency avec la reine et le cardinal de Lorraine^ et ce fut là qu'il attendit son hôte impérial^ pour lui faire les honneurs du Louvre^ son hôtel neuf à lui^ dont ce même Pierre Lescot venait d'entreprendre la reconstruction. Plus tard^ des ambassadeurs^ des princes étrangers^ le roi Henri II lui-même y vinrent loger^ et lorsque^ en i 567, le vieux connétable Anne fut rapporté de Saint-Denis, vainqueur et criblé de blessures, ce fut dans son hôtel qu'il rendit rame, en prononçant ces belles paroles : a Croyez-vous a que celui qui a supporté la vie pendant soixante-quatorze a ans ne saura pas supporter la mort pendant un quart « d'heure ! »

Cet hôtel passa à son fils aîné, François de Montmorency, qui fut maréchal de France, et resta la résidence des ducs de Montmorency. En i587 on y célébra les noces de Jean- Louis de Nogaret, duc d^Epernon, avec Marguerite de Foix, comtesse de Causale; Henri in y assista avec toute sa cour; il s'y montra fort joyeux, à ce point qu'il y dansa à plusieurs reprises, avec son gros chapelet de têtes de morts à la ceinture. En i596, lorsque, après de longues hésitations, le pape envoya le légat Alexandre de Médicis pour apporter à Henri IV, converti, l'absolution fort attendue, ce prince prépara à renvoyé du saint-père une magnifique réception. Il voulut que tous les princes de son sang assistassent à la cérémonie; en conséquence, le prince de Condé et la princesse, sa mère, se rendirent à Paris; ils logèrent à l'hôtel de Montmorency, où le prévôt des marchands et les échevins allèrent les saluer. Au xvii* siècle, l'édifice de Pierre Lescot eut à souffrir de graves mutilations ; la belle galerie du Primatice fut ruinée et remplacée par des appartements.

Après la mort du dernier duc, l'hôtel de Montmorency, compris dans la confiscation générale des biens de Henri H, passa au prince de Condé, puis fut acquis par la famille de Mesmes. En i704, Antoine de Mesmes le fit reconstruire

dans le goût du temps ^ sur les dessins de Bullet , modifiés ensuite par Germain Boffrand. Ce nouvel hôtel, qui prit et garda jusqu'à sa démolition le nom d'hôtel de Mesmes, était occupé, en dernier lieu, par l'administration des contributions indirectes; le percement delà rue de Rambuteau le fit disparaître en totalité, à Texception du bâtiment qui forme le coin de la rue de Braque, à travers lequel on a , ouvert le passage Sainte- Avoie, dernier jalon qui indique aujourd'hui la place où fut l'hôtel des ducs de Montmorency.

Les autres hôtels de Montmorency, construits à Paris aux XVII® et XYiii® siècles, furent habités par les seigneurs issus de la branche deFosseux; les plus remarquables furent: rhôtel de Montmorency de la rue du Cherche-Midi, près la rue du Vieux-Colombier ; Thôtel de la rue de Bourbon, aujourd'hui rue de Lille, qui devint plus tard la résidence du maréchal Mortier; celui de la rue de la Chaussée-d'Antin, élevé par l'architecte Ledoux, vers 4780, au coin du boulevard, orné de colonnes et de statues, remplacé aujourd'hui par la maison des cariatides ; enfin Thôtel de Montmorency- Luxembourg, situé dans la rue Saint-Marc, et dont la porte qui existe encore sert d'entrée au passage des Panoramas. Cet édifice, construit en 1704 pour le maréchal de Luxembourg, et dont les jardins s'étendaient jusqu'au boulevard, a disparu dans le prolongement de la rue Vivienne; les galeries des Panoramas en occupent l'emplacement.