LE CHATEAU DE LA GRANGE
Le château de Pézénas appartenait depuis longtemps déjà à la maison de Montmorency, quand le connétable, séduit par la beaifté du site et les charmes de la ville de Pézénas, fit bâtir, sur les bords de l'Hérault, à une petite distance de
la ville ^ le château de la Grange des Prez, qualifié par Ex- (Hlly la plus belle maison du Languedoc. « De la plate-forme du château on jouit d'une vue délicieuse sur la petite rivière de Peine , qui coule sous les murs de la ville et va se jeter dans THérault à travers de riantes prairies. » Les agréments de toute nature dont on y jouissait rendaient cette résidence des plus délicieuses ; aussi les ducs de Montmorency y demeurèrent-ils souvent pendant leurs longs séjours dans le Languedoc.
Le 38 juillet 1629^ le duc Henri II y reçut le cardinal de Richelieu^ que les états de Pézénas vinrent y visiter en corps.
a Le duc de Montmorency lui donna pour son logement la
maison de la Grange des Prez
Le cardinal étoit accompagné^ en ce voyage, du duc d^lbeuf ^ des maréchaux de Bassompierre , de Marillac et de Schomberg, qui tous^ avec le cardinal , furent défrayés durant leur séjour à Pézénas , de plus de deux mois , aux frais du duc de Montmorency, qui fit dans cette rencontre des dépenses prodigieuses, d
Le comté de Pézénas et le château de la Grange des Prez passèrent, après l'exécution de Toulouse, aux Gondé, et firent partie de Tapanage du prince de Gonti.
G^est à la Grange que mourut le poète Sarrasin, secrétaire de ce prince. G'est à la Grange que Molièrq^ appelé par le prince de Gonti et les états de Pézénas, fut hébergé avec sa troupe et leur commensal d'Assoucy, lequel nous a transmis, dans ses aventures , le récit de Thospitalité toute princière que les comédiens et lui reçurent dans ce château.
« Et je puis dire
« Qu'en cette douce compagnie « Que je repaissois d'harmonie, « Au milieu de sept ou huit plats, « Exempt de soins et d'embarras,
« Je passois doucement la vie :
« Jamais plus gueux ne fut plus gras.
« A cette table bien garnie, « Parmi les plus friands muscats, « C'est moi qui soufflois la rôtie « Et qui buvois plus d'hypocras. »
Un monument du séjour de Molière à la Grange des Prez a été découvert; il y a peu de temps; sous une ancienne boiserie du vieux château on a trouvé le nom de Molière gravé dans la pierre du mur.
C'est à la Grange enfin que Richard Cromwell, fils du Protecteur^ reçut du prince de Conti un singulier compliment. Richard; passant à Pézénas^ encouragé par les bonnes dispositions que le prince de Conti , gouverneur du Languedoc^ témoignait à tous les étrangers^ alla le visiter à la Grange avec un de ses compatriotes. Le prince les accueillit avec sa courtoisie ordinaire et leur parla des affaires de TAngleterre ; le nom de Cromwell ayant été prononcé : « Quant à (( celui-là; dit le prince, quoiqu'il fût; à mon aviS; un assez a malhonnête homme ; il faut rendre justice à sa bravoure^ « à ses grands talentS; à sa pénétration; et convenir qu'il (( étoit digne de commander. Mais comment se peulril qu'il «ait eu un fils si sot? Ce Richard; ce coquiU; ce poltroU; «étoit; bien assurément; le plus méprisable de tous les « hommes. Qu'est-il devenu ; ce fou-là ? »
Le fils de Cromwell ne jugea pas à propos de trahir son incognito; et prit congé du prince sans en demander davantage.
Le château de la Grange des PreZ; abandonné après la mort du prince de Conti; était; dès la fin du xyiii^ siècle; occupé par une manufacture de draps. On trouve encore aujourd'hui des restes de cette aristocratique demeure.
