MARQUIS DE MARIGNY

Directeur général dei Bâtimenls du Roi.

M. de I\

Le religieux qui m'accompagnait répondit avec bonté aux questions que je lui fis sur son ordre. Voici exactement ce qu'il m'a dit, à plusieurs reprises, et à mesure que je lui faisais des questions :

« Le dieu Faraki, que nous adorons, est ainsi nommé d'un mot qui veut dire fahricateur. C'est lui qui a fait tout ce que nous voyons, la terre, les astres, le soleil, etc. Il a donné à l'homme des sens qui sont autant de sources de plaisir, et nous croyons que la seule manière de reconnaître ses bienfaits est d'en user.

« Une telle opinion vous paraîtra sans doute bien plus conforme à la raison que celle de ces fakirs de l'Inde, qui passent leur vie à contrarier la nature, et qui se dévouent aux plus tristes privations et à des souffrances cruelles. Dès que le soleil paraît, nous nous rendons sur cette montagne que vous voyez, au bas de laquelle coule une rivière de l'eau la plus limpide, et qui fait différents circuits dans cette prairie émaillée des plus belles fleurs. Nous y cueillons les fleurs les plus odorantes, que nous allons porter sur l'autel, avec divers fruits que nous tenons de la bonté de Faraki.

« Ensuite, nous chantons ses louanges, et nous exécutons diverses danses qui expriment notre reconnaissance et toutes les jouissances que nous devons à ce dieu bienfaisant.

« La première de toutes est celle que procure l'amour, et nous exprimons notre ardeur à profiter de cet inestimable bienfait de Faraki. Sortis du temple, nous allons dans divers bosquets, où nous prenons un léger repas.

« Ensuite chacun s'occupe d'un travail qui n'a rien de pénible : les uns brodent, d'autres s'appliquent à la peinture, d'autres cultivent des fleurs ou des arbres fruitiers,

l8 MADAME DE POMPADOUR

d'autres font de petits ouvrages au tour ; et les produits de ces occupations sont vendus au peuple, qui les achète avec empressement. C'est un de nos revenus, et assez considérable.

« Notre matinée est ainsi consacrée à l'adoration du dieu et à l'exercice du sens de la vue, qui commence avec les premiers rayons du soleil. Le dîner est fait pour satisfaire le goût, et nous y joignons la jouissance de l'odorat. Les mets les plus savoureux nous sont servis dans des appartements jonchés de fleurs. La table en est ornée, et les meilleurs vins nous sont présentés dans des coupes de cristal.

« Quand nous avons glorifié le dieu par l'usage agréable du palais et de l'odorat, nous allons goûter, dans des bosquets d'orangers, de myrtes et de roses, un agréable sommeil qui dure deux heures. Pleins d'une nouvelle vigueur et de gaîté, nous retournons à nos occupations, afin d'entremêler le travail au plaisir, dont la continuité émousserait les sens. Après ce travail, nous retournons au temple remercier le dieu et lui offrir de l'encens.

« De là, nous allons dans la plus agréable partie du jardin, où se trouvent trois cents jeunes filles, qui forment des danses vives avec les plus jeunes de nos religieux, et les autres exécutent des danses graves, qui n'exigent ni force, ni agilité, et dont les pas ne font que répondre, par la cadence, aux sons des instruments. On cause, on rit avec ces aimables compagnes, vêtues d'une gaze légère, et dont les cheveux sont ornés de fleurs, et l'on s'empresse de leur offrir des sorbets exquis et différemment préparés.

« L'heure du souper étant arrivée, on se rend dans des appartements brillant de l'éclat de mille bougies préparées

avec l'ambre. Autour de trois immenses galeries où l'on soupe sont distribués des musiciens, dont les différents instruments portent la joie dans l'esprit et inspirent les plus douces émotions,

« Les jeunes filles sont assises à table avec nous, et, vers la fin du repas, elles chantent des chansons qui sont des hymnes en l'honneur du dieu qui nous a accordé ces sens qui répandent tant de charmes sur la vie, et qui contiennent la promesse d'en user avec une ardeur toujours nouvelle.

« Le repas fini, on recommence les danses, et, lorsque l'heure du repos est arrivée, on tire une espèce de loterie, où chacun est sûr d'un lot, qui est une jeune fiUe avec laquelle il passe la nuit. On les partage ainsi au hasard, afin d'éviter la jalousie et de prévenir les attachements exclusifs.

« C'est ainsi que finit la journée, pour faire place à une nuit de délices, qu'on sanctifie en goûtant le plus doux des plaisirs, que Faraki a si sagement attaché à la reproduction des êtres. Nous admirons en cela la sagesse et la bonté de Faraki, qui, ayant voulu assurer la population de l'univers, a donné aux deux sexes un attrait invincible l'un pour l'autre, qui les rapproche sans cesse.

« La fécondité est le but qu'il s'est proposé, et il enivre de délices ceux qui concourent à ses vues. Que dirait-on du favori d'un roi à qui il aurait donné une belle m.aison, des terres superbes, et qui se plairait à dégrader la maison, à la laisser tomber en ruines, et qui abandonnerait la culture des terres, qui, entre ses mains, deviendraient stériles et couvertes de ronces? Telle est la conduite des fakirs de l'Inde qui se condamnent aux plus tristes privations, aux plus cruelles souffrances ! N'est-ce pas insulter Faraki et lui dire ; « Je

méprise vos bienfaits » ? N'est-ce pas le méconnaître et dire : « Vous êtes méchant et cruel, et je sais que je ne puis vous plaire qu'en vous offrant le spectacle de mes maux ? » On dit, ajouta-t-il, que vous avez dans vos contrées des fakirs non moins fous et non moins cruels pour eux-mêmes. »

Je pensai avec raison qu'il voulait parler des pères de la Trappe. Le récit du religieux me donna beaucoup à réfléchir, et j'admirais comment la raison pervertie fait enfanter d'étranges systèmes.

M. le duc de la Vallière était un grand seigneur, fort riche. Il dit un jour au souper du Roi :

« Sa Majesté me fait la grâce de me traiter avec bonté ; je serais inconsolable d'être dans sa disgrâce. Mais si cela m'arrivait, je m'occuperais, pour me distraire, du soin de très belles terres que j'ai dans telle et telle province. »

Et là-dessus, il fit la description de deux ou trois châteaux superbes. Un mois peut-être après, au sujet de la disgrâce d'un ministre, il dit devant le Roi :

« J'espère que Votre Majesté me conservera ses bontés ; mais si j'avais le malheur de les perdre, je serais plus à plaindre qu'un autre, car je n'aurais pas d'asile où reposer ma tête. »

Tous ceux qui avaient entendu la description des beaux châteaux, se regardaient en riant. Et le Roi dit à Madame, qui était à table à côté de lui :

« On a bien raison de dire qu'il faut qu'un menteur ait bonne mémoire. »

Un événement qui me fit trembler, ainsi que Madame, me procura la familiarité du Roi. Au beau milieu de la nuit.

FRANÇOIS Q.UESNAY (1694-1774) Mt\le^-in de la Marquise Je Poiiipadour, Cîuf de VEcoJc des Physiocrale

- M. .le P

Madame entra dans ma chambre, tout près de la sienne, en chemise, et se désespérant :

« Venez, me dit -elle, le Roi se meurt ! »

On peut juger de mon etïroi. Je mis un jupon et je trouvai le Roi, dans son lit, haletant. Comment faire? C'était une indigestion. Nous lui jetâmes de l'eau ; il revint. Je lui fis avaler des gouttes d'Hoffman et il me dit :

« Ne faisons pas de bruit ; allez seulement chez Quesnay, lui dire que c'est votre maîtresse qui se trouve mal ; et dites à ses gens de ne pas parler. »

Quesna}^ était logé tout à côté; il vint aussitôt et fut fort étonné de voir le Roi ainsi. Il lui tâta le pouls et dit :

« La crise est finie ; mais si le Roi avait soixante ans, cela aurait pu être sérieux. »

Il alla chercher chez lui quelque drogue ; il revint bientôt après, et se mit à inonder le Roi d'eau de senteur... J'ai oublié le remède que lui fit prendre le docteur Quesnay ; mais l'effet en fut merveilleux : il me sembla que c'était des gouttes du général la Motte.

Je réveillai une fille de garde-robe, pour fairs du thé comme pour moi. Le Roi en prit trois tasses, mit sa robe de chambre, ses bas, et gagna son appartement, appuyé sur le docteur.

Quel spectacle que de nous voir tous les trois à moitié nus !

Madame passa le plus tôt possible une robe, ainsi que moi, et le Roi se changea dans ses rideaux, fermés très décemment. Il causa sur sa courte maladie et témoigna beaucoup de sensibilité pour les soins qu'on lui avait rendus. Plus d'une heure après, j'éprouvais encore la plus grande terreur, en songeant que le Roi pouvait mourir au milieu de nous.

Heureusement il revint tout de suite à lui, et personne ne s'aperçut, dans le domestique, de ce qui était arrivé. Je dis seulement à la fille de garde-robe de tout remettre en état, et elle crut que Madame avait été malade. Le lendemain, le Roi remit secrètement à Quesnay un petit billet pour Madame, où il disait :

« Ma chère amie doit avoir eu grand' peur ; mais qu'elle se tranquillise ; je me porte bien, et le docteur vous le certifiera. » Le Roi, depuis ce moment, s'habitua à moi; et, touché de l'attachement que je lui avais témoigné, U me faisait souvent des mines gracieuses, à sa manière, et de petits présents. Et toujours, au jour de l'an, il me donnait pour vingt louis environ de porcelaine. Il me voyait dans l'appartement, disait-il à Madame, comme on y voit un tableau ou une statue muette, et ne se gênait pas pour moi.

Combien de fois nous avons dit. Madame et moi : « Mais, s'il fût mort, quel embarras ! Quel scandale ! » Nous nous étions, au reste, mises en règle, à tout événement, en avertissant Quesnay :

« Car, dit Madame, il n'est pas seulement mon médecin, il est encore premier médecin ordinaire du Roi. C'est la seconde place de la Faculté. »

Il eut mille écus de pension, pour ses soins et son silence, et la promesse d'une place pour son fils. Le Roi me donna un acquit-patent, sur le trésor royal, de quatre mille francs, et Madame eut une très belle pendule et son portrait dans une tabatière.

Louis XV était fort triste naturellement ; il aimait toutes les choses qui rappelaient l'idée de la mort, en la craignant cependant beaucoup. En voici un exemple.

Madame se rendant à Crécy, un écuyer du Roi fit signe à son cocher d'arrêter et lui dit que la voiture de Sa Majesté était cassée, et que, sachant qu'elle n'était pas loin, il l'envoyait prier de l'attendre. Il arriva bientôt après et se mit dans la voiture de Madame, où étaient, je crois, M™e de Château-Renaud et M°ie de Mirepoix.

Les seigneurs qui suivaient s'arrangèrent dans d'autres voitures. J'étais derrière, dans une chaise à deux, avec Gourbillon, valet de chambre de Madame. Nous fûmes étonnés quand, peu de temps après, le Roi fit arrêter la voiture ; celles qui suivaient s'arrêtèrent aussi. Louis XV appela un écuyer et lui dit :

« Vous voyez bien cette petite hauteur ; il y a des croix, et c'est certainement un cimetière... Allez-y, et voyez s'il y a quelque fosse nouvellement faite. »

L' écuyer galopa et s'y rendit. Ensuite, il revint dire au Roi:

« Il y en a trois, toutes fraîchement faites. » Madame, à ce qu'elle m'a dit, détourna la tête avec horreur à ce récit ; la petite maréchale de Mirepoix dit gaîment : « En vérité, c'est à faire venir l'eau à la bouche. » Madame, le soir, en se déshabillant, nous en parla : « Quel singulier plaisir, dit-elle, que de s'occuper de choses dont on devrait éloigner l'idée ; surtout quand on mène une vie aussi heureuse ! Mais Sa Majesté est comme cela ; Elle aime à parler de la mort, et Elle a dit, il y a quelques jours, à M. de Fontanieu, à qui il a pris, au lever du Roi, un saignement de nez :

« Prenez-y garde! A votre âge, c'est un avant-coureur d'apoplexie. »

« Le pauvre homme est retourné chez lui tout effrayé et fort malade. »

Jamais je n'ai vu le Roi si troublé que lors de la maladie de Monseigneur le Dauphin (août 1752).

Les médecins étaient sans cesse chez Madame, où le Roi les interrogeait. Il y en avait un de Paris, fort original, appelé Pousse, qui lui dit une fois :

« Vous êtes un bon papa ; cela me fait plaisir. Mais vous savez que nous sommes tous vos enfants, et nous partageons votre chagrin. Au reste, ayez bon courage ; votre fils vous sera rendu. »

C'était un homme éclairé, franc, mais sans usages.

]\jme la Dauphine passait les jours et les nuits au chevet de son mari, attaqué de la petite vérole. Pousse, qui ne connaissait pas la Cour, prit la princesse pour une mercenaire.

« Parbleu ! dit-il, voilà la meilleure garde que j'aie vue! Comment vous appelle-t-on, ma bonne? «

Jamais, peut-être, on n'a mieux fait l'éloge de la tendresse conjugale !...

Pendant la maladie de Monseigneur le Dauphin, tout le monde regardait M. le duc d'Orléans, qui était bien embarrassé de sa contenance. Il serait devenu l'héritier de la couronne, la Reine étant hors d'âge d'avoir des enfants.

]y[me (Je *** jj-^g (ji^^ ^j;^ JQ^j- qyg jg j^j témoignais ma

surprise de la grande douleur du Roi :

« Il serait au désespoir d'avoir, pour successeur désigné, un prince du sang. Il ne les aime pas ; il les regarde si loin de lui, qu'il en serait humilié

Effectivement, quand son lils fut rétabli, il dit :

« Le roi d'Espagne aurait eu beau jeu. » En cela, l'on prétend qu'il avait raison et que c'était justice ; mais, que si le duc d'Orléans avait eu un parti, il aurait pu prétendre à la couronne.

C'est pour effacer cette idée qu'il donna à Saint-Cloud une fête superbe, quand le Dauphin fut rétabli. Madame dit à M"^6 de Brancas, en parlant de cette fête :

« Il veut faire oublier les châteaux en Espagne qu'il a faits ; mais, en Espagne, ils en faisaient de plus solides.

Le peuple ne témoigna pas tant de joie du rétablissement du Dauphin. Il le regardait comme un dévot qui ne faisait que chanter des psaumes, et il aimait le duc d'Orléans, qui vivait au milieu de la capitale, et qu'on appelait le roi de Paris. C'était une injustice que ces sentiments ; et le Dauphin n'avait chanté des psaumes que pour imiter la voix d'un chantre de la Chapelle. Le peuple ne tarda pas à revenir de cette erreur et rendit justice à sa vertu.

Le duc d'Orléans était le plus assidu courtisan de Madame ; pour la duchesse, sa femme, elle la détestait. Il peut se faire qu'on lui prêtât des mots auxquels la duchesse d'Orléans n'avait jamais songé; souvent, elle en disait qui étaient sanglants. Le Roi l'aurait exilée, s'il avait suivi ce que lui dictait son ressentiment. Mais il craignait l'éclat, et elle n'en serait devenue que plus insolente.

Le duc d'Orléans était, dans ce temps, d'une jalousie extrême envers le comte de Melfort. Le lieutenant de police ayant dit à Louis XV qu'il avait de fortes raisons de croire que le duc était déterminé à tout pour se défaire de cet amoureux, et qu'il croyait devoir le prévenir, pour être sur ses gardes, le Roi dit :

« Il n'oserait. Mais il y a quelque chose de mieux : qu'il la fasse surprendre, et il me trouvera disposé à faire enfermer sa maudite femme. Mais, quand il se sera défait de cet amant, il y en aura demain un autre ; et même, en ce moment, elle en a d'autres, tels que le chevalier Colbert et le comte de l'Aigle. »

Cependant Madame me dit que ces deux derniers n'étaient point avérés.

Il arriva en ce temps une aventure dont le lieutenant de police rendit compte au Roi. La duchesse d'Orléans s'était amusée un jour à agacer au Palais-Royal, à huit heures du soir, un jeune Hollandais qu'elle avait trouvé joli. Le jeune homme voulut aller vite en besogne, la prenant pour une fille, et elle en fut très choquée. Elle appela un suisse et se fit connaître. On arrêta l'étranger qui s'excusa, en disant qu'elle l'avait attaqué de propos très libres. Il fut relâché et le duc d'Orléans fit une sévère réprimande à sa femme.

Le Roi dit un jour à Madame devant moi (car il ne se gênait pas pour parler d'elle, tant il la haïssait) :

« Sa mère la connaissait bien ; car, avant son mariage, elle ne permettait pas qu'elle dît autre chose que oui et von.

« Savez-vous la plaisanterie qu'elle a faite sur la nomination de Moras (nommé ministre de la marine, le 14 février 1757) ? Elle lui a envoyé faire son compliment, et deux minutes après, elle a rappelé celui qu'elle envoyait, en disant, devant tout le monde : « Avant de lui parler, demandez au suisse s'il est encore en place. »

Madame n'ét^t pas haineuse, et malgré les propos de M™e la duchesse d'Orléans, elle cherchait à excuser ses torts en conduite, e^ disait :

« Le plus grand nombre des femmes ont des amants ; et elle n'a pas tous ceux qu'on lui prête. Mais ses manières libres et ses discours, qui n'ont point de mesure, la décrient dans toute la France. »