CHAPITRE TROISltME
comte de Maure, soeur du due deVivonne, de M^'de Thianges etde M"' de Montespan. Elle avait Tesprit des Mortemart et quelque chose de la beaut6 de ses soeurs , ainsi qu'on peut le voir dans le portrait de Gantrel, qui la repr^sente sur le d^clin de I'Age, avec les traits les plus nobles et un grand air de majeste et de douceur'. Son goCit la portait vers le monde, et elle eut peut-etre succombe comme ses sceurs; le cloitre la sauva, et lui fut tout ensenjble un asile h. sa vertu et une ^cole ou toutes ses qualit^s se d6veloppferent. Elle ne savait pas seulement I'italien et Tespagnol, les deux langues alors k la mode , mais elle parlait le latin et I'ecrivait d'une fagon a 6tonner les plus habiles. Un peu plus tard , elle apprit assez le grec pour entreprendre du Banquet de Platon, en s' aidant beaucoup, il est vrai, du latin de Ficin, une traduction d'un style coulant et agr^able. Elle Tenvoya k Racine , qui en refit le commencement, surpassant aisement la docte religieuse , mais restant lui-meme bien au-dessous de Toriginal , et remplagant par une savante elegance la naivete, la grftce, le charme incomparable du mo-
1 In-folio, 1693, c*est-a-dire quand Tabbesse de Fontevrault avait qiiarante-huit ans, ^tant n^e en 1645. Mignard I'ayait peinte en 1675, h I'dge de trente ans, a ce que nous apprend M™« de Sevigne, t. HI, p. 456 de r6dition de M. de Montmerqu6. M™* de Sevigue dit a cet endroit qu'ayant vu M"* de Fontevrault dans Fatelier de Mignard , elle ne la trouva pas du tout jplie. II faut 6tre pour cela bien difficile; nous renvoyons au portrait de Gantrel et au temoignage unanime des contemporains.
dfele antique '. Vainement M"* de Mortemart, f rappee de tant de m^rite, voulut regagner sa fille au monde : celle-ci, qui d'abord etait entree au couvent avec repugnance, s'y etait attach^e et n'en voulut plus sortir ^; elle fit profession h T Abbaye-aux-Bois, k Ykge de vingt ans, en 1665 ; elle fut nomm^e abbesse de Fontevrault en 1670, ayant k peine vingt-cinq ans , et elle y mourut en 1704. II parait que le gout des lettres anciennes et de Platon 6tait h^rMitaire dans la famille , car Huet nous raconte qu'^tant aux eaux de Bourbon avec Tabbesse de Fontevrault et sa nifece, Marie-filisabeth de Rochechouart , une des filles du due de Vivonne, devenue depuis la marquise de Castries, dame d'atours de la duchesse d' Orleans,
1 . Le BanqiMt de Platon, traduit un tiers par feu Monsieur Racine, de VAcad4mie fran^aise, et le reste par Madame de ***. Paris, 1732. Voyez aussi les notes du Banquet, t. VI de notre traduction de Platon.
2. Nous tirons ce renseignement de la lettre circulaire qu'apres la mort de M"* de Fontevrault, la religieuse qui lui succ6da ecrivit a tous les convents de Tordre pour leur annoncer la perte qu*ils venaient de faire. Cette circulaire est d'autant plus digne de foi qu'elle est de la main d'une autre Mortemart, ni^ce de la defunte et troisieme fille du due de Vivonne. II y est dit qu'on eut d'abord bien de la peine i faire entrer M"® de Mortemart au couvent de TAbbaye-aux-Bois pour y recevoir Teducation accoutumee , mais que pen a pen elle s'y pint et y resta malgre tous les efforts de sa famille. « Madame sa m^re n'oublia rlen pour la retenir dans le monde ; elle employa la douceur, les pri^res, les prom esses, les reproches, lui proposa des mariages, lui offritdes avantages de son bien; mais M"* de Mortemart pers6vera dans sa resolution. Elle rentra dans TAbbaye-aux-Bois sous pretexte de s'y 6prouver encore. Li elle souffrit de nouvelles attaques; une infinitude personnes considerables dans le monde et dans Teglise la soUicitoient sans cesso de se conformer aux volont^s de madame sa m^re; mais elle ue pouvoit plus ecouter d'autre voix que celle de Dieu. »
