CHAPITRE TROlSlfeME

assurement elle se trompe de me croire jans^niste. Pour la doctrine qu'on leur impute, je ne I'ai pas; mais il est vrai que les livres de ces messieurs me paroissent au-dessus de tout ce qu'on peut lire en notre langue , et que la morale qui y est enseign^e, quoique tr6s-rude h la nature , ne laisse pas de me plaire, parce qu'elle est conforme h la seule et veritable r^gle, qui est I'fivangile. Voil^ ma profession de foi en raccourci. Je ne m'estonne pas qu'elle soit un peu suspecte chez vous, puisque les gens qui y gouvernent , ne me croyant pas de leur cabale , seroient bien aises de faire croire que je suis aussi separee de I'figlise que de leur empire. Gomme leurs jugemens ne sont pas ceux de Dieu , je me console , et je suis mesme assur^e que dfes ce monde les vrais honnestes gens me feront justice. Vous serez peutestre ennuy6e, ma chere soeur, d'un aussi grand prone que celui-li ; mais comme je n'ai nulle nouvelle k vous mander et que je suis bien aise de vous escrire, je me suis estendue sur la premiere chose qui m'est tomb^e dans I'esprit... »

L' a vantage des lettres in times est qu'au milieu de bien des details inutiles, elles nous instruisent d'une foule de choses qui ne sont point pass6es dans I'histoire et qui meritent d'etre sues. Nous ignorions, par example, que I'abbesse de Fontevrault avait eu a se plaindre de sa soeur, M"'* de Thianges, et que celle-ci

468 LA MARQUISE DE SABLfi.

avait fmi par devenir fort devote, et par suivre les exemples et les conseils de M"" de Sabl6 et de ce Tr6ville, I'Arsfene, dit-on, des Caracteres de La Bruyi&re, et si c616bre au xvir sifecle par son esprit , sa galan^ terie et ses perp^tuels changements.

« A Fontevrault, ce 19 juin 1674 *.

« Je suis trop heureuse , Madame , que vous vous soyez apergue de mon silence et que vous m'ordonniez de vous en rendre raison. 11 m'est tr6s-ais(5 de le faire, et je n'ai pour cela qcCh vous dire que j'al est^ deux mois occup^e k mon chapitre general , qui est la plus grande et la plus longue aflfaire que puisse avoir I'abbesse de Fontevrault. Je n'en suis pas encore absolument quitte , mais je puis vous assurer que, dans le temps qu'elle m'occupoit le plus, je songeois k trouver quelque moment de loisir pour vous ifaire ressouvenir de moi. Vous avez eu la bont6 de me prevenir, et vous m'avez donne une trfes sensible joie, car je ne souhaite rien tant que de trouver que vous me faites I'honneur de m'aimer, et outre cela, j'aime vos lettres pour elles-mesmes. Je me fais un plaisir extreme de les lire mille fois. Ma soeur de Fourille * en aura un le plus grand du monde quand