Yoyez le chapitre quatrieme

474 LA MARQUISE DE SABLfi.

lettres, ou bien auxquelles s'arreter? Dans ce vaste recueil se detachent deux correepondances particuliferes, plus considerables que toutes les autres , celle de la comtesse de Maure et celle de M™* de Longueville, les deux amies les plus intiraes de M"* de Sabl6. Et dans ces limites memes il faut faire un choix , car chacune de ces correspondances exige une etude speciale et ^tendue. Force de choisir^ on se doute bien de quel cdt^ seront nos preferences. D^s que M™* de Longueville parait, le charme agit, et il ne nous reste qu'A la suivre, d'autant plus volontiers qu'avec elle nous aurons I'avantage d'accompagner M™* de Sabie presque jusqu'^ sa derniere heure, tandis que la comtesse de Maure Fabandonne avec la vie au milieu de Tann^e 1663. Ajoutez que les lettres de M"'' de Longueville se rapportent h des affaires bien plus relevees. Parlous- en done, comme on dit, tout k notre aise, et , selon I'usage, commengons par reconnaitre d'oii viennent et en quoi consistent ces documents, jusqu'ici entiferement ignores, et qui vont voir le jour pour la premiere fois.

La correspondance dont nous allons rendre corapte devait faire partie autrefois des papiers de Valant, puisqu'on y trouve des notes de la main bien connue du docteur ; mais elle en a ete distraite depuis fort longtemps, et elle reposait k part sous une assez vieille poussifere dans un coffret de fer-blanc, d'ou M. Hau-