CHAPITRE TROISlfiME

pas 6tre blessfi lorsqu'en 1662 parurent les Memoires ou La Rochefoucauld livrail k la malignity publique les faiblesses les plus cacb^es de celle qui s^^tait donnee h lui? Jamais outrage ne fut plus inattendu et plus rfivoltant. Encore s'il fitait parti d'une ftrae rScemment offens6e, et qui, dans le premier emportement, se soulage par la vengeance ! mais non : La Rochefoucauld 6crivait ses Mimoires au sein de la vie la plus heureuse, ayant parfaitement oubli6 ses anciennes amours et en ra^ditant de nouvelles. II ne fait paraltre aucun reste de passions d'aucune sorte ; il n'est ni frondeur ni royaliste ; il juge et il peint tous les partis avec la facile impartiality et le sang-froid impitoyable de T indifference ; il n'est occupy que de lui-m^me et du soin de ee composer un personnage int^ressant. Hors de 1^, il est tr^sv6ridique, et c'est un des meilleurs guides h suivre dans Thistoire de la Fronde, avec M"* de Motteville et surtout M. de Montglat. C'6tait la premiere fois qu*on osait ainsi prfevenir la posterity, et mettre h nu ses contemporains h leurs propres yeux. II est meme h croire que La Rochefoucauld ne forma pas v6ritablement ce dessein , et qu'on imprima ses Memoires malgr6 lui ou k son insu ; mais il les avait beaucoup laiss^s courir, et il ne se lavera jamais de la honte d' avoir si mal gard6 les secrets d'autrui. Le succ^s et aussi le scandale furent immenses, Le due de Saint-Simon , le p^re du grand ^crivain qui nous a

:>04 LA MARQinSE DK SABLfi.

conserve cette anecdote % imt6 qu'on lui imputftt

d' avoir jamais song6^^ trahir le parti du roi , courut

chez le libraire, et 6crivit de sa main sur tous les

exemplaires k Tendroit qui le regardait : Vaulexir en

a menti. La Rochefoucauld dut d^vorer cet affront.

Le prince de Cond6, dont le portrait n'dtait pas

flatt6, se plaignit et mena^a. l\ n'y eut qu'un cri

centre ce qui concernait M™* de Longueville. Une

femme livr^e ainsi k tous les regards dans sa vie la

plus intime et dans toutes ses f antes, de son vivant,

du vivant de son mari, en face de ses enfants et de ses

freres , et par celui qui avait le plus profits de ses

faiblesses, et encore une telle femme, si douce dans

la prosp^rit^ et alors si humble et si pMtente! La

conscience publique se souleva, et La Rochefoucauld

ne se put dispenser de d^savouer formellement ses

Memoires. Unecopie de ce d^saveu se trouve dans les

portefeuilles de Valant ^. En voici les passages les

plus importants : « Les deux tiers de I'escrit qu'on

m'a monstr6, et que Ton dit qui court sous mon nom,

ne sent point de moi, et je n'y ai nuUe part. L'autre

tiers, qui est vers la fin, est tellement chang6 et fal-

sifle dans toutes ses parties et dans le sens, Tordre

et les termes, qu'il n'y a rien qui soit conforme k ce

que j'ai escrit sur ce sujet-lk ; c'est pourquoi je le