CHAPITRE TROISlfiME

d&avoue comrae une chose qui a et6 supposee par mes ennemis ou par la friponnerie de ceux qui vendent toute sorte de manuscrits sous quelque noni que ce puisse estre. M'"* la marquise de SabI6, M. de Liancourt et M. Esprit ont vu ce que j'ai escrit pour moi seul ; ils savent qu'il est enti^rement different de celui qui a couru , et qu'il n'y a rien dedans qui ne soit comme il doit estre dans ce qui regarde M. le Prince. M. de Liancourt le lui a temoigne, et il en a paru persuade... 11 faut aussi dire la'menie chose

pour ce qui regarde M"* de Longueville » Ce

dfeaveu si net etait un mensonge n^cessaire, et il ne peut tromper que ceux qui voudraient absolument etre tromp^s K

Sans doute il y a dans le petit volume , si souvent r6imprime ^, des pages qui ne sont pas de La Rochefoucauld ; mais celles qui dans le temps r^volt^rent le plus tous les honnetes gens lui appartiennent incontestablement. On n'a point, il-est vrai, le manuscrit autographe des Memoires, mais la Bibliotb^ue nationale possede de nombreuses copies anciennes, une entre autres, qui est bien du xvii" siecle,

1. M. Petitot n'est pas de ce nombre : « 11 est permis de douter de la sinc6rit6 de ce desaveu... Il parait que le veritable motif de la demarche , de La Rochefoucauld fut la crainte de d^plaire au prince de Gonde et a la duchesse de Longueville, sa soeur, sur lesquels 11 s'6tait exprime fort libremeut. » Tome LI, p. 326.

2. La premiere Edition parut a La Haye en 1662, formijit elzevirien, a la sphere; il y en a eu une seconde en 1663, deux autres au moins en 1664, et jene sais combien dans les annees suivantes.

et qui a ce titre : Memoir es de M . de La Rochefoucauld tels quil tes avotie^; or on y trouve sur M*"* de Longueville ce qu'il y a de pis dans les Editions de Hollande* II y a plus : M. Renouard et M, Petitot ont eu k leur disposition d' autre* nianuacrits des MemoireSy anciens aussi et meilleurs encore ou du moins plus ^tendus. Nous avons 6tudi6 nous-merae celui qui a servi de texte h I'^dition de M, Petitot, et qui ^ vient de la bibliothfeque de Louis le Bouthillier de Chavigny, marquis de Pont, autrement dit de Pont-Chavigny, Tun des fils d' Armand-L6on le Boutillier de Chavigny, fils aine de L6on de Chavigny, ministre secretaire d'Etat sous Louis Xlll et sous la Regence, mort en 1652, un des amis pariiculiers de Conde et aussi de La Rochefoucauld , qui en parle souvent dans ses Memoir es. Ce manuscrit porte en tete I'avis suivant , d'une main aussi ancienne que tout le.reste : «Ces M6moires sont les veritables de M, D, L. R» F., et diff6rents de ceux qui ont 6le imprimes en Hollande, soit pour la beaute du stile, soit pour I'ordre des choses et la v6rite de I'histoire. Les imprimis ont ete compiles par Cerizay pendant qu'il 6toit son domestique, et partie de ces pieces, qui sont assez mal cousues ensemble, sont de M. de Vineuil , partie de M. de Saint-Evremond ; le reste a