CHAPITRE TR01S16ME

ete pris dans les manuscrits deM. D, L, R. F.; mais ceux-ci fiont Mitiferement de lui. » Si ce manuscrit contient v6ritablement Touvrage de La Rochefoucauld, r6dition d6savou6e n'est done pas infidele, car elle s'y retrouve presque tout enti^re, corrig6e il est vrai, et surtout augraent6e. Undes passages fftcheux sur M"'* de Longueville a 6t6 adouci ; le plus triste, oil La Rochefoucauld d6crit I'intrigue et, commeil dit, la machine qu'il inventa et qu'il conduisit pour brouiller le frere et la sceur, et donner Conde k I'ennemie de M"" de Longueville, M'"'' de Ch&tillon, servant les int6r6ts sordides de celle-ci \ parce qu'elle servait ceux de son depit, ce deplorable passage a ete scrupuleusement conserve. Le portrait de M'"" de Longueville se transformant dans les &Qntiments de ceux qui avaient pour elle une adoration particuliere et recevant la loi au lieu dela donner, a disparu, et nous le regrettons vraiment > car il 6tait d'une touche trop fine pour n'etre pas de La Rodiefoucauld , et , sans le vouloir, tr^s-flatteur pour M"* de Longueville qu'il montrait au moins d6sint6ressee et devou6e. A la place de ce portrait , il y a deux ou trois pages nouvelles, aussi fort bien tournees, oit les origines et, du cdt6 de La Rochefoucauld « les raisons

I. C'est La RochefoiLcauld qni reneoura^a a se partag^r a peu pr^s entre Nemours et Conde , b. garder Nemours pour son coeur et Conde pour sa fortune , et qui porta ce dernier a donner en toute propriete la terre de Werlew a sa belle ecmsine.

fort peu chevaleresques de la liaison si mal tormin^e sont racont^es dans le plus grand detail , et , il faut bien le dire, avec une rare eflfronterie. Enfin partout dans ce manuscrit , et particuliferement aux endroits les plus coupables, I'excellence du style trahit la main de La Rochefoucauld. Non, certes, ce n'est pas I'acad^micien Jacques C^rizai ou Serizay, intendant de la maison de La Rochefoucauld, disciple assez fade de Balzac et mort d'ailleurs en 1654 ; ce n'est pas Vineuil , Fauteur mani^r^ et mediocre des portraits de M~* Cornuel et de M™*' d'Olonne dans les Portraits de Mademoiselle ; ce n'est pas Saint-Evremond , stranger k cette soci^t6 ; c'est La Rochefoucauld lui-m6me qui seul a pu 6crire tout ce qui se rapporte k M"'' de Longueville , k ses qualit6s , k ses d6fauts , k son histoire secrete , parce que seul il en avait une aussi exacte connaissance.

M™' de Longueville ne s'y trompa point : elle reconnut parfaitement La Rochefoucauld, et pour lui faire un trfes-mauvais parti, elle n' avait qu'Ji dire un mot k son fr^re Conde, d^jk fort irrit^ pour son propre compte; mais ce mot, elle se garda bien de le dire. Triomphe admirable de 1' esprit chr6tien sur tons les sentiments de la nature ! Cette fifere creature qui avait lutt6 centre la royaut^, brav6 I'exil, la mer et la guerre civile, qui , enferm6e dans Stenay et envelopp6e par une arm^e victorieuse , ne s'6tait pas rendue, et k force de courage avait un moment