CHAPITRE TROISlfeME. 2H

manuscrit de YHistoire amournise dos Gaules, comme La Rochefoucauld avait fait celui des Menwiresj Conde, pouss6, dit-on, par M'^vde Chfttillon fort maltrait^e dans cet ouvrage, t^moigna publiquement sa colfere de Tinsolence de I'auteur. II n'en fallait pas davantage. Un des gentilshommes de Cond6, pensant plaire k son maltre , fit armer tous les domestiques de rh6tel dans le dessein d'aller k leur tete assommer Bussy. Heureuseuient M'"" de Longueville n'avait pas 6t6 6pargn6e dans VHistoire amoureuse drs Gaules. Ayant appris ce qui se passait k I'hotel de Conde, elle y courut, et conjura son frfere les lannes aux yeux de pardonner pour elle au coupable ' .

Un peu plus tard , allant un jour des Carmelites k Saint-Jacques-du-Haut-Pas , sa paroisse, un officier s'approcha de sa chaise pour lui demander quelque service. M™* de Longueville lui ayant r^pondu poliment qu'elle ne pouvait faire ce qu'il souhaitait, cet homme irrite hausse la voix, et bien instruit du pass6 de sa vie , grSce k Bussy ' et k La Rochefoucauld, il se met k le lui rappeler dans les termes les plus outrageants. Les valets de pied qui entouraient la princesse allaient se jeter sur lui : «t Arretez, leur dit-elle ; qu'on ne lui fasse rien; lais-

1 Villefore, 2« partie , page 162.

2. Le livre de Bussy fut imprime eu 1665, et il y en eut bien vite un grand nombre d^editions avec la clef.

sez-lui dire tout ce qu'il voudra : fen nitrite bien d'autres '. »

Mais en 1662, quand M"** de Longueville apprit ce qu'avait ecrit sur elle La Rochefoucauld, Tepreuve fut bien autrement dure. Elle aussi, malgre toute son humilitc, elle dut s'^crier dans Famertume de son coeur, comme M™' de S6vign^ aprfes le pamphlet de son cousin : « fitre dans les mains de tout le monde, etre le livre de divertissement de toutes les provinces, se rencontrer dans toutes les bibliothfeques, et recevoir cette douleur, par qui * ! » Nous avons relu bien des fois avec 1' attention la plus scrupuleuse toutes les lettres de M'"* de Longueville k M™* de Sabl6 qui se peuvent rapporter aux ann^es 1662 et 1663, pour y surprendre une phrase, un mot qui trahit I'^motion douloureuse qu'elle dut ressentir. La plume n'a rien dit; mais dans les entretiens particuliers le coeur ne s'est pu contenir, et c'est La Rochefoucauld lui-m^me qui nous Tapprend dans une lettre dont nous pouvons fixer k la fois le sens et la date.

Pour toute vengeance , M"' de Longueville avait laiss6 eclater une colore g6n6reuse dans le sein de M"** de Sabl6. Averti par celle-ci , que fait La Rochefoucauld ? II renouvelle avec le plus grand air de bonne foi un d6saveu dont nous connaissons la va-