CHAPITRE OUATRltME

soumettent pas. » Quelques jours apres, elle ecrit dans le meme sens ; elle invite a tout signer pour en finir, ou du moins a' signer avec Texplication convenue : « 25 mai. Si ces messieurs croyoient pouvoir signer en conscience , je suis toujours dans le sentiment que cela seroit bien mieux , puisque cela termineroit tout; mais au moins je persiste k penser que si on veut bien recevoir leur restriction dans la signature, ils doivent s'y presenter. » Elle applaudit d'abord, ainsi que M™*' de Sable, au mandement des grands-vicaires de I'archevech^ de Paris, qui etait fort mod6r6 et expliquait le formulaire dans les termes les plus acceptables. Elle espera qu'on ne ferait plus aucune difficult^ de signer, et que la persecution allait cesser ; mais en voyant que la persecution, loin de s'arreter, devient plus violente, sa prudence fait place k une douleur d6jk melee d'indignation : « 30 aout (1661). Je ne puis m'empescher de vous d^charger mon coeur de la douleur ou il est des tristes adventures de nos saintes amies. Helas! nous en sommes outr^es d'aflliction. VoilJi enfln le sacrifice consomm6. Je ne sais si Dieu ne sera point apais6 apr^s une telle offrande. Je vous sens li-dessus tr^s-tendrement, je vous assure. M"*' de Vertus, M"* de Mouchy, M. Le Nain , le pere Du Breuil, toute nostre petite soci6t6 est accabl6e d'aflliction et pen6tr6e d' indignation d'un tel traitement. Au nom de Dieu, faites-nous-en savoir le d6-

338 LA MARQUiSE DE SABL£.

tail , et surtout oil est cette pauvre mfere Agn^fes ( elle avait 6t6 transport^e au couvent de la Visitation) , qui sont celles qu'oti a ost^es; que je sache aassi 0(1 est cette pauvre soeur Antie-Eug6nie (une des fiUes de M. d'Andilly et soeur de la mfere Ang61ique de Saint-Jean) ; mandex-nous un peu tout ce qui se peut savoir l^-dessus, ce que vous fere2, enfim toutes choseSk » — < Vous faites fort bien de ne point entrer dans ce couvent, car d' entrer pour leur estre inutile, votre coeur pour elles s'y oppose, et de le faire pour manquer de parole, cela n'est pas possible k Une telle exactitude de fid6lite que la vostre. Ainsi je comprends bien que vous en avez du user comme vous faites. H61as ! vous estes trop bonne d'avoir este saisie de ce que je ne passerai pas I'hiver h Paris. Je vous puis dire avec v^rit6 que la privation de vous voir est la seule chose qui m'en d^plaise, si vous en exceptez cette pauvre soeur Marthe (M"' du Vigean), que j'airae k voir par son araiti6 pour moi et par sa raison sur toutes les choses oil je m'int^resse ; mais hors vous deux , et vous dans un ordre unique , je ne me soucie nuUement de n' estre pas k Paris. »

Elle demande sans cesse k M"" de Sabl6 des nouvelles, des explications et mfime des m6moires, afin de les faire circuler parrai les personnes de sa connaissance , et de gagner des appuis k la bonne cause. Elle compte sur la violence des ennemis de Port-Royal pour lui faire des amis de tous ceux

CHAIMTRE QUATRIfiME. 2Z9

que r^volte la tyrannie : * ft septtembre (1662). Je suis si pleine de I'indigne traitement qu'on fait a nos saintes amies, que je ne puis vous parler d' autre chose. Pius nous avangons, plus nos coeurs en sont p^n6tres de douleur, et nous ne nous voyons pas sans larmes. Vous nous feriet un singulier plaisir de nous faire faire des relations de tout ce qui se passe : elles ne seroient pas inutiles. Je ne vous les demande pas pour nostre seule Edification, mais parce que j'en puis faire de fort bons usages. Qu'elles soient , s'il vous plait, exactes et moderees, c'est-Ji-dire que rindignation n'y paroisse pas, et qu'on montre seulement, en ne celant aucunes des circonstances dures qui ont accompagnE cette cruelle action , corabien elle en merite, et non pas combien ceux qui Ecrivent en ressentent. . . »

Peu h peu , k I'exemple de M"* de Sabl6 , elle devint une sorte de th^ologienne. Nous ne voulons pas trainer les lecteurs du xix* si^cle dans les detours et les aridit^s d'une controverse qui passionna le xvii% et k laquelle prirent part tous les grands esprits du temps, les femmes aussi bien que les homines, M™* de S6vign6 et M"* de Grignan comme M'"* de Sable et M"* de Longueville. De la longue correspondance qui est sous nos yeux, nous detachons seulement quelques lettres ou parait le zfele toujours croissant de la noble neophyte.

On avait ote de Port-Royal TabbE Singlin, et on

avait mis k sa place M. Bail \ cur6 de Montmartre, sous-p6nitencier du diocfese de Paris, qui s'6tait erapresse de composer un cat^chisme k Tusage des religieuses. M™* de Longueville se moque fort d^daigneusement de Touvrage et de Tauteur : « Apr^s avoir lu le cat6chisme de M. Bail , je n'ai pas corapris pourquoi vous me Tavez envoye, si ce n'est pour me donner une id6e g^n^rale de cet homme, et me faire deplorer le malheur qu'ont ces pauvres filles d' avoir cela au lieu de M. Singlin. »

Lorsque Chamillard, docteur et professeur de Sorbonne, publia contre Porl>-Royal un 6crit qui fit alors assez de bruit, M™*' de Sabl6 se hftta de I'adresser k M™* de Longueville. Celle-ci, du haut de sa th6ologie de fraiche date, n'^pargne pas la raillerie au docteur : « J'ai lu I'escrit de M. Chamillard, mais je ne vous le renvoie pas encore, car M"" de Vertus ne Ta pas lu ; mais vraiment je ne puis retarder plus longtemps k vous dire que , s'il veut faire un livre comme celui-lk tous les ans, il faut que nos amis se cotisent pour lui donner pension. Comment, \oi\k done tout ce qu'il sait dire , et ce bon homme croit avoir repondu, quoiqu'il n'ait pas dit un mot de la question ! II semble k Touir qu'il a est6 reclus avec celui du Mont-Valerien depuis que cette affaire a este embarqu6e. II n'en sait pas un mot. On peut

1. Sar M. Bail^ voyez Racine^ Histoire de Port-Royal^ p. 228 et 252.