CHAPITRE ClNQUlfeME

auprfes de T autre, et k cette occasion on d^couvre la plaie ancienne et $ecrfete. Tandis qu'elle est si profond^ment tourment^e dans son int^rieur, elle a encore k d^plorer la mort d'une personne qui Faimait et qu'elle aimait, une fille naturelle de M. de Longueville , dont elle avait pris le plus grand soin et qui 6tait devenue abbesse du n^onastfere de Maubuisson ' ; sans parler des chagrins d'un autre genre, naais fort s6rieux aussi , que lui donnait Timplacable persecution dirig^ contre ses amis de Port-Royal.

Pendant toute Tannic 1664, il n'y a pas un seul point en elle , une seule de ses affections, oil elle ne ressente les plus douloureuses atteintes. Elle toit sans cesse a M"' de Sable pour lui demander de prier et de faire prier pour elle ; elle reclame ses conseils , lui confie tous ses sentiments, et met ainsi sous nos yeux le plus intime de sa situation et de son coeur. Elle se plaint de M. de Fontenai , le gouverneur de ses enfants , qui , pour se relever lui-meme , voulait faire un grand personnage du comte de Saint-Paul. Elle n'a pas la moindre confiance dans I'abb^ d'Ailly, eccl^siastique mondain , qui flattait les deux jeunes gens pour se faire bien venir d'eux, et aspirait k devenir pr^cepteur de Taine dans Tesp^rance de le gouverner k sa guise ; mais ce qui la tourmente et la

i. Catberine-Ajig^lique d'OrUans, successivement abbesse de Saint- Pierre de Reims, du monast^re du Lieu-Dieu et de Maubuisson, morte le 16 de juillet 1664, ^gee de quarante-sept ans.

264 LA MARQUISE DE SABLfi.

dfeole par-dessus tout est I'^tat de son fils, qu'elle reconnait de plus en plus sans rerafede.

aSOjuinet 1664.

« Mon fils arriva ici hier. Que vous puis-je dire de ce pauvre garQon et de la situation de son esprit? Rien n'y est fix6 que la resolution de sortir de religion ; mais hors cela , ce sont des desseins k perte de vue, qui me font moi-mesme devenir conime lui; car il a une si prodigieuse incapacity de prendre aucune mesure r^gl^e, qu'on n'en peut pas prendre soi-mesine, puisqu'on ne peut le destiner k rien, voyant clair comme le jour qu'il n'ex6cutera aucun des plans qu'on peut faire. Cependant je f ai pris par la douceur, car en cela la conscience et la politique vont le mesme chemin, et quand on seroit assez malheureux pour ne pas vouloir suivre les rfegles de la conscience, qui est de le laisser libre sur sa vocation , il faudroit le faire mesme par habilet^, M"* de Nemours lui ayant mis Tesprit en un estat oil il est bon de ne le pas laisser. Je lui ai done dit qu'il sortiroit de religion , mais que pour la suite de sa vie il falloit que j'en conf^rasse avec messieurs mes fr^res , que je leur escrirois , et qu'il falloit attendre leur reponse. II ne veut point d'acad^mie', et dit que I'y mettre c'est le faire demeurer en religion, puisqu'il n'est entr6 en religion que pour 6viter I'aca-