CHAPITRE CINQUlfeME

grande joie, car elle devine ais^ment que c'est k M"*' de Sabl6 et k son intervention officieuse qu'elle doit celte visite , et cette id^e p6nible 6tait trop confirmee par Tembarras du comte de Saint-Paul avec elle, par la st6rilite de sa conversation , et Tabsence totale de confiance et d' abandon. T6moiTi de ses souflfrances matemelles, M"' de Vertus, ecrivant a M^ de Sabie, ne se lasse pas d' admirer son courage; mais dans les lettres de M"** de Longueville, on sent combien ce courage lui coute, et son voeu le plus intime, qu'elle exprime plus d'une fois, est de quitter un monde qui la comprend si peu et d'aller finir ses jours dans la solitude.

Des que le comte de Saint-Paul eut achev6 son acad^mie, il alia h Farmee et s'y distingua par sa bravoure et son intelligence ' . Sa premiere campagne fut celle de Flandre en 1667. L'ann^e suivante, Conde le prit avec lui , et lui fit faire, avec son propre fils, le due d'Enghien, I'exp^dition de Franche-Comt6. A la paix, ne voulant pas rester oisif, il accompagna La Feuillade en Candie, et montra partout un courage aventureux. II revint h Paris avec une reputation brillante que relevait sa

4. Le setil historien du comte de SainlrPaTil que nous connaissions et puissions citer, est Gilbert de Ghoiseul, fr^re du marechal de Praslin, d'abord ev^que de Gomminges, puis de Tournai, dans Toraison funebre qu'il a faite du jeune due et qu'il prononca en T^glise des G^lestins le 9 aout 1674. Cette oraison funebre a 6t6 imprimee dans le temps h, Paris, in-4o. Les exemplaires en sont fort rares.

286 LA MARQUISE DE SABLfi.

bonne mine '.On congoit quels furent ses succfes auprfes des femmes. Les plaisirs allaient au-devant de lui; il s'y livra sans mesure, et M"* de Longueville dit k ce propos h M"'* de Sabl6 que son fils gdte I'hiver tout ce qu'il a fait I'^t^. Tout le monde s'empressait de la f^liciter sur la belle conduite du jeune prince : le roi lui-meme lui en paria avec estime ; mais elle ne se laisse point 6blouir par tous ces 6Ioges, et elle ne cesse d' avoir des craintes sur ce fils qui lui est si cher et qu'elle connatt mieux que personne : « Le roi me fit tous les bons traitemens possible, m'ordonna de disner avec lui et avec la reine , et me parla tant et tant de fois du comte de Saint-Paul , et avec tant de t^moignages d' estime et d'agr^ment qu'on ne pent rien souhaiter de plus

1. Mademoiselle nous en a laiss^ nn portrait pen flatty : « M. de Longueville avoit le visage assez beau, une Lelle tete, de beaux cheveux, nne vilaine taille et Tair pen noble. Les gens qni le connoissoient particuli^rement disent qu'il avoit beaucoup d'esprit. l\ parloit pen, 11 avoit Tair de m^priser, ce qui ne le faisoit pas aimer. U^^ de Thianges ^toit fort de ses amies, la marquise d'Uuxelles et beaacoup d'autres : elles vouloient aller enPologne avec lui. Quandil mourut, elles en portereUt le deuil et t^moign^reut une grande douleur. » Rien n'autorise k penser que M"e de Thianges et M™« d'Huxelles, deji sur le retour, fussent autre chose au comte de Saint-Paul que des amies k peu pr^s sur le pied de M"»« de Sabl6, qui s'etaient peat-^tre charg6es d'en faire un honnSte homme et ^talent flatties de ses soins, mais sans aucune pr^ tention. M™« d'HuxeUes en particulier, quoique veuve et encore tresagr^abie, ^tait une fenmie de trop d'esprit et de gout pour braver le ridicule d'une liaison avec un tout jeune homme. Void une lettre que lui ecrit le comte de Saint-Paul, et qui t^moigne de relations ^ la fois famili^res et respectueuses. Nour. la donnons, parce qu'elle fait pour notre opinion, qu'elle est in6dite et autographe, et qu'elle est la seule lettre que nousayons rencontr6e de ce fllsde M™* de LongueviUe, objet