CHAPITRE CINQDlEMB

gn6, toujours affeotueuse et courdgeuse, elle lui parla de son fiis ^ le marquis de S4vign^ , qui ^tait aussi k Tarm^e ; elle lui parla meme de M"* de Lk Fayette. Cedons encore une fois la parole k rindomparable narratrice : « J'ai vu enfin M™* de Longueville. Le hasard me pla?a pr^s de son lit ; elle m'en fit approcher encore da vantage et me parla la premiere , car pour moi je iie sais point de paroles dans une telle occasion. Elle me dit qu'elle ne doutoit pas qu'elle ne m'eM fait piti6, que rien ne manquoit k son malheur ; elle me parla de M™* de La Fayette , de M. d'Hacqueville, comme de ceux qui la plaindroient le plus; elle me parla de mon fils et de Tamiti^ que son fils avoit pour lui '. » Viennent ensuite ce peu de lignes, qui sont de trop peut-6tre, et Oil perce en se cachant I'inevitable coin d' amour-propre de tout belesprit, si d^licat et si raffing qu'il puisse fitre : « Je ne vous dis point mes r6ponses ; elles furent comme elles devoient etre, et, de bonne foi, j'^tois si touch6e que je ne pouvois pas rrial dire ^. a

i. Lettre du 27 juin, t. Ill, p. 17.

2. Sur madame de SevigD^, son g^nie, son caraotere et ses petites imperfections, vojez ce que nous en avons dit pr^c^demment, et surtout ce que nous en disons dans Tappendice, deuxi^me partie. Pour nous faire pardonner les observations que la r^rit^ nous a arrach^es, nous donnons ici une lettre d'elle, entierement in^dite et bien difii^ente de celle que nous venous de citer, adressee h. Manage, du temps de sa jeunesse, et certainement de Tann^e 1656, bien qu'elle ne soit pas dat^e, puisqu'il y est question de la onzi^me Provinciale, que Manage venait de lui envoyer, et qui avait paru le 18 aout 1656. Madame de S^vign^, n^e en 1626, avait done alors trente aus. EUe ^tait dans

296 LA MARQUISE DK SABLfi.

Ce fut une consolation bien sensible a M™* de Longueville d'apprendre avec une sufTisante certitude que son fils, avant de partir pour Tarmee, s'etait prepare k la mort et avait r^gl^ toutes ses aflfaires de conscience. Cette heureuse persuasion lui donna la

toute la fleur de sa beaut6 et de sa gaiete. On la voit tout occupee de madrigaax et de chansonnettes , en meme temps qu'elle lit avec plaisir les Provinciates . Elle est tellement eprise d*une chansonnette italienne, qu*elle veut la mettre sur un air de sa connaissance; et, si elle n*en tiouve pas, elle est prete a en faire un, taut elle a d'envie de la chanter La lettre est autographe, et sign^e M(arie) de Rabutin. C'est un in-4* pli6 en quatre , avec les petites attaches de soie et le cachet parfaitement intact. En voici Texacte copie :

« A Monsieur, Monsieur Manage.

a Am Bochers, ce 12 septembre.

« Je vous suis bien obligee de votre agitable et ponctuelle reponce. U me semble qu'a un paresseux comme vous cela veut dire quelque chose ; mais moy que voules vous que je vous reponde sur la question que vous me faites, touchant les madrigaux. Ne saves vous pas bien que je suis une 6coliere qui n'entens rien a la beauts des vers italiens. Ne pouvant done parler que de la pens6ft de I'un et de Tautre, je vous diray que celle du Guarini, quoy que fort semblable a celle du Tasse, me plaist davantage, sans que je puisse qixasy dire pourquoi. Pour ccluy de M. du Rinssy que j'entens im pen mieus, je le trouve admirable, et ne croy pas qu'on en puisse faire un plus beau sur ce sujet. Je Tay seen par coeur la seconde fois que je Tay leu; c'est signe qu'il m'estoit bien demeur6 dans la teste. Mais vous scaures que la petite canzonnetta me paroist la plus jolie du monde. Je tasche de Tajuster sur quelqu'un de tons les airs que j'ay jamais sceus; et n'y trouvant pas bien mes mesures, je pense que j'entreprendray d'y en faire un, taut j'ai d'envie de la chanter. J'ai leu avec beaucoup de plaisir la unziesme lettre des Jenssenistes. II me semble qu*elle est fort belle. Maudes moy si ce n'est pas vostre sentiment. Je vous remercie de tout mon coeur du soin que vous avez eu de me I'envoyer avec tant d'agr^ables choses. Cela divertit extr6mement en tons lieux, mais particulierement a la campagne. Song6s done que vous fer6s une charite, toutes les fois que vous en user^s ainsy, et que vous obliger^s une per-