CHAPITRE CINQUlfeME

quelque sorte jusqu'i son caractftre, en lui faisant voir tout ce qu'il y a dans le christianisme de grandeur herolque , qui lui avaient donn6 des directeurs tels que Singlin et Sacy, et au milieu desquels elle trouvait encore M"' de Vertus et M™* de Sabl6, ses confidentes et ses compagnes ch^ries dans le sifecle et dans la penitence. Elle se consume ainsi lentement dans des aust6rit6s toujours croissantes et s'y eteint en 1679.

La correspondance que nous venons de parcourir ne va pas jusque \h ; elle finit'a peu pres oil commence une autre et supreme correspondance que M'"*' de Longueville 6ntretint avec M. Marcel , cure de Saint- Jacques-du-Haut-Pas, son dernier directeur. Celle-ci contient pour ainsi dire les derniers soupirs de cette kme fatigu6e : elle ne se rapporte qu'i Dieu, tandis que la premiere , avec M"" de Sable , garde encore , ainsi qu'on Ta vu , un caract^re et un int^ret humain. Commen^ant vers 1660, au retour de Cond6 en France , et se prolongeant quelques ann^es aprfes la mort du jeune due de Longueville, elle fournit plus d'un document nouveau sur les affaires de Port- Royal , oil les deux amies jouent un si noble role ; elle met k d^couvert pour la premiere fois I'int^rieur de M""* de Longueville et les luttes douloureuses qu'elle eut h soutenir au sujet de ses enfants; elle nous fait vivre dans son commerce intime , et nous montre sous ses aspects les plus diff^rents cette deli-

cate, affectueuse et forte nature. Nous osons ni6me soutenir qu'au point de vue purement Ijtt^raire, cette correspondance a aussi son importance. M°** de Longueville y paratt bien ce qu'elle est, une fpmme d'un grand esprit et d'un grand cceur, qui, sans avoir regu I'education classique de M"* de 86vigne, de M^*'' de La Fayette, de M"^" de Malnoue, de M"'* de Fontevrault , s'est form6e k I'lScole de la plus parfaite compagnie, et parle la meilleure langue, celle qu'elle entendait parler autour d'elle aux plus beaux g^nies de son temps dans la guerre, dans la politique, dans rfeglise. Son style n'q pas, il est yrai, le poli et le flni qui manque aussi a celui de Corneille, et n'appartient qu'aux 6crivains de I'^poque de Louis XIV; mais il a ui)6 flexibilitf^ admirable , de la gr&ce h la fois et de Tenergie, par-dessus tout le plus grand air et une aouveraine distinction. On pent djre enfin qu'elle repr^sente h merveille, dans ses quality et dans ses d^fauts, la litt6rature aristocratique et naive, haute et n^.glig6e , spirituelle et inculte , de la pre- Uiiere moiti^ du xvir si^cle.

M'"* de Sabli^ a son rang aussi dans cette litt^rature, Inf^rieurq h son amie par le caractfere et par Tame, elle a plus dp godt, elle 6crit mieux, ou du moins avec plus de soin , sans aller jamais jusqu'i la recherche. Son don particulier etait une raison ing^