INEDIT DE VOITURE

On lit dans Tallemant, t. IV, p. 88, Thistoriette suivante, sur la lettre de d'Avaux et la reponse de M"* de Sable que nous avons donnees au chapitre premier, p. 26-29 :

« M. de Laval ayant ete tue a Dunkerque , M. d'Avaux ecrivit une lettre bien faite et bien civile a la marquise de Sable, qui, n'etant pas encore trop en etat d'ecrire, pria

Costar de repondre pour elle. Lui , qui ne demandoit pas mieux^ fit une reponse et la lui porta : elle fit semblant d'en 6tre contente; mais, k peine eut-il le dos tourne, qu'elle s'ecria : a Ah! mon Dieu! la mechante lettre! que je n'ai garde de Tenvoyer! » Costar, qui n'etoit pasde son avis, en avoit garde copie, et aussi de celle de M. d'Avaux, et fut ravi d'avoir une occasion de se pouvoir louer en tierce

persbnne. II va done chez M™« de Saint-Thomas la, il

se mit a lire la lettre de M. d'Avaux; on la trouva fort belle. « La reponse, dit-il, est tout autre chose. » II la prend et en fait admirer jusqu'aux virgules. II se trouva d'assez sottes gens chez cette femme auxquels pourtant il ne put refuser d'erl laisser prendre copie ; de sorte que Tune et Tautre lettre coururent bient6t les rues. Quelques jours apres, M. de Maisons, le fils, demanda a la marquise sMl n'y avoit point moyen d'avoir copie de la lettre qu'elle avoit ecrite a M. d'Avaux. Elle lui dit que jamais de sa vie elle n'avoit donne copie d'aucune lettre qu'elle eut ecrite. Le lendemain il y retourne, et lui dit en entrant : « Madame, voila ce que vous merefus&tes hier. » Elle, bien etonnee, prend le papier, et trouve que c'etoit la reponse de Costar; elle lui conta Thistoire, et qu'elle avoit fait une autre lettre qu'elle avoit envoyee a Munster. »

Costar est un bel esprit d'un ordre inferieur qui s'effor^a surtout d'imiter Voiture, et se fit une petite reputation a sa suite, en publiant toute la correspondance qa'il avait eue avec lui : Les Entreiiens de Monsieur de Vo ture et de Monsieur Costar^ in-4°, 1654. Un pen plus tard, en 1658 et 1659, il publia aussi, a Texemple de Balzac, les lettres qu'il avait ecrites a diverses personnes de sa connaissance , hommes et femmes, dont la plupart vivaient encore. Parmi ses correspondantes se trouvent avec M""* de Sable, M"® de Chevreuse, M'"* de Guemenee, M"*' de Rambouillet, M"^ de Nouveau, M"* de La Fayette et M""* de Sevigne elle-meme. En general, ces lettres sont d'une extreme fadeur, mais on y peut glaner plus d'un detail nouveau sur la litterature et

la societe du temps. Voici ce que nous avoas lir6 des onze lettres a M*'' de Sable, 1. 1, p. 362-390.

La premiere, qui est la i42« du recueil, nous apprend que M"' de Sable, jeune encore, avait ete fort malade de la petite v^role, et avait manque d^y laisser sa beaute : « Je sais bien que les marques en paraltront quelque temps encore, et que ce parfait melange de blanc et de rouge, qui composoit le plus beau teint du monde, sera trouble

quelques mois peut-6tre » Outre M"* de Ghalais',

M"* de Sabl^, dans sa jeunesse, avait aussi k son service, comme dame de compagnie, M"' de Bois d'Amour, que Costar cel^bre sur tons les tons. Dans une autre lettre (la 145% page 369) , engageant M"* de Sable k se consoler de la mort d'une de ses amies, il lui dit, en vrai style de Tabbe Cotin : « Ne g^tez pas les plus beaux yeux de la terre, et vous souvenez qu'il n'y en a point au monde, si ce ne sont ceux de la Jalousie, qui n'ayent interest k la conservation des vostres » Quelquefois on est tout pr^s

d'un renseignement curieux , mais on le manque, parce qu'au lieu d'un nom propre, on trouve trois etoiles. Dans le passage suivant est cache le nom d'un des adorateurs de M"* de Sable. Costar qui, k la mani^re de Voiture, se donne pour fort ^pris de la dame, lui dit qu'il surpasse en amour tous ses rivaux . « Je m'assure aussi que monsieur *** m^me ne me disputeroit pas c«tte gloire, et s'il avoit vu mon coeur conrnie il a vu votre visage, il avoueroit que les deux choses les plus approchantes de Tinfini, ce sont vos merites et la passion avec laquelle je suis, etc... » — - Lettre 148, p. 377.

a La fortune vous blesse aussi souvent qu'elle fait les

autres personnes, et ne vous epargne pas davanlage; mais il semble qu'elle s'en repente aussit6t, et qu'elle veuille guerir par miracle les plaies qu'elle vient de faire. Elle vous

i . On salt quel credit aTait MUe de Ghalais aupp^s de sa maitresse et quel soin en prenaient les beaux esprits qui faisaient leur conr a Mm^ de Sabl6. LeUre$ de Cottar a Conrartt ibii. pages 704, 708, 714, 719. Costar lui 6crit k elle-m6me , ibid. p. 895.

340 APPENDICE. PREMlfiRE PARTIE.

porte plusieurs coups, mais ils sont tous favorables , et on diroit qu'une plus haute puissance lui retient le bras; un peu plus avant, le coeur ou le foie en eussent ete otfenses; il ne s'en f aut rien que Fart^re ne soil coupee : vous voila pourtant debout un moment apres, ou plut6t vous n'en gardez pas seulement le lit. La fievre quarte vous fait la taille, la petite verole ne vous g^te point le teint, et on ne jugeroit pas que vous Teussiez cue, si on ne s'apercevoit que vous la craignez un peu moins que vous ne faisiez. » — Lettre 149 : Ilia remercie de Teloge qu'elle veut bien faire de lui dans le monde : c( Si j'ai toujours aime avec tant de deregleraent les louanges que je recevois de vous, lorsqu'elles ne passoient pas votre ruelle et qu'elles n'etoient tout au plus ecoutees que de vos femmes, il est impossible que la gloire que vous me donnez k cette heure, au lieu ou vous ^tes, ne me touche bien davantage sans comparaison. Maintenant-oii vous parlezce sont tous echos. II ne sort pas un seul mot de votre bouche qui ne tombe dans quelque

Oreille qui en soit digne Pour le moins me puis-je pro-

mettre que M. de Voiture ne s'opposera point k cette bonne opinion que vous voudrez donner de moi , et que M"*" la comtesse de Maure, qui si souvent se rencontre avec vous dans les m^mes songes, ne sera pas en cette occasion d'un avis eloigne du vostre. » — Lettre 15^, p. 385 : « Quoi! Madame, vous faites k cette heure reponse comme une autre quand on vous ecrit, et on regoit ponctuellement de ces jolies lettres qui venoient autrefois si tard et qui me coustoient tant d^nquietudes et d'impatiences , quand je n'etois qu'a dix lieues de vous* et que Saupiquet me les apportoit? Je m'attends qu'un de ces jours on me mandera que vous allez k Saint-Germain tous les mois et toutes les aemaines au Petit-Luxembourg et k rh6tel de Gonde, que m^me vous n'apprehendez plus le tonnerre, ni tout ce qui

\ . Lorsqae la marquise etait a Sable, a dix ou douze lieiit^s dn Mans, oi^ se tronvait alors Costar, aupres de I'abbe de Lavardin.

LETTRES DE M»* DB SABLfi. 311

tue^ et qu'il ne vous reste plus rien de vous que la beaute , I'esprit et la generosite Depuis que je suis ici, j'ai beaucoup lu , et n^ai rien ecrit qui merite que vous le lisiez. Je n'ai songe qu'k devenir ce qui s'appelle bien savant, et n'ai gu^re fait autre chose que de me rendre capable de disputer quelque jour en votre presence contre monsieur de ***, de quelques points de philosophic oude la plus fine th^ologie. Nous dirons des mots etranges et nous aurons bien de la peine knous emp^cher de parler latin, ou a expliquer le frangois que nous aurons fait. Mais surtout je m^imagine que ce vous sera quelque divertissement de nous voir aux prises. Monsieur *** et moi dans votre petite chambre. II en suera k grosses gouttes, je vous en reponds, Madame; il changera vingt fois de place, il criera bien haut et frappera meme du pied. Monsieur de Voiture sera Ik qui se moquera de notre jargon , et qui dira la dessus de plaisantes choses. II fera semblant de nous vouloir accorder, et je suis trompo s'il ne gaste tout. Vous en rirez de bon coeur avec M"' de Ghalais »

Les lettres de Voiture k M"* de Sable sent d'une tout autre qualite que celles de Costar. Nous les avons indiquees au chapitre i, page 9, note 2. Nous en pouvons parler ici avec un pen plus de detail.

Dans la premiere edition de Voiture, il n'y a pas une seule lettre adressee k M"® de Sable *. G'est dans la seconded que paraissent les sept lettres k la marquise avec un billet k M"** de Ghalais. Depuis, ce nombre n'a pas ete augmente, m^me dans Fedition de 1745. II est vraisemblable que ce fut M"»«de Sable qui communiqua ces lettres k Tediteur, Martin Pinchesne , neveude Voiture; et en les communiquant elle y introduisit ou exigea bien des changements. On s'en pent assurer en

1. Gette Edition m-4o porte le millSsime de 1650, mais elle a r^ellement parn a la fin de * 649. Apres le privilege, on lit ces mots : AchevS dUmprimcr ponr la premiere fois, le 30 novembre 1649.

2. Elle est de la fin de 1650, et in-4o comme la premiere. -- « Achev6 dMmprimer le 30 noTemhre 1650. t Voyez les lettres xiv, xv, xvr, xyn, xvra, Lxxxvra, r.viii.

342 APPENDICE. PREMlfeRE PARTIE.

les comparant avec les copies fideles que Gonrart nous en a conservees, dans ce mtoe tome X, in-i°, oil deja nous avons trouve la lettre de d'Avaux a M"*® de Sable avec la reponse de celle-ci , le billet en vers de M aulevrier k M"*' de Ghalais, et les lettres jusqu'alors inedites de d'Avaux a Voiture sur M™* de Longueville^ publites dans la Jeunesse de Madame de Longuevilley ch. iv, p. 316. Ge volume precieux, bien des fois signale par nous a la curiosite des amateurs du XVII' siecle, nous oifre les sept lettres de Voiture a M^'de Sable, telles qu'elles etaient avant les alterations qu'elles ont subies. On y trouve bien des phrases et quelquefois des pages enti^res qui manquent dans les editions; et bien entendu les endroits supprimes sont precisement les plus piquants. Et on ne s'est pas contente d'alterer les lettres que Ton publiait, soit celles a M™* de Sable, soit celles k M"'* et a M"' de Rambouillet : on en a tr^s-volontairement neglige un certain nombre. En effet, ce tome X contient une lettre inedite de Voiture a M""de Rambouillet, commeuQant par ces mots : a Vous m'avez appris entrois lignes tout ce que je desirois savoir. Selon la bri^vete du style et importance des mati^res, il me sembla d'abord que c'estoit une Lacedemo-

nienne qui m'escrivoit, etc »; une autre lettre fort

curieuse, adressee k M^'" de Rambouillet, le 3 juillet 1642, sur la defaite du parti de Monsieur, Gaston, fr^re de Louis XIII, apres la decouverte du complot de Ginq- Mars: a Mademoiselle, Monsieur est perdu, et tous ses gens, d'une perte, k mon avis, infaillible et certaine. Voyez

en quel estat doit estre mon esprit, etc » ; enfin, une

lettre nouvelle k M"' de Sable qui, sans avoir beaucoup d'inter^t quant au fond, a, comme a Tordinaire, un rare agrement, et nous a paru meriter de voir le jour :

A m"" la marquise de sable.

« Madame,

« Les precautions avec lesquelles vous priez mademoiselle de Ghalais de me parler de votre affaire, m*ont sembl6 estre d'une personne pen

LETTRES DE M- DE SABLfi. 313

judicieuse et peu g^n^reuse; carvous ayez mal jng^ de mon coeur^ et Y011S me devez faire pr^sumer que yous ne yons r^ndriez pasais^ent k me faire un plaisir important, puisque yous avez tant de peine h. demander de moi an si l^ger senrice. Sur ma part de paradis, j'aurois fait pour maistre Jean ce qae vous avez eu peur que je vous refusasse, et quand ce seroit ma vie que vous eussiez d6sir6e, c'eut 6te encore la demander avec trop de facon que de la demander de la sorte. Je suis bien marri que vous, qui vous vantez dans la mesme lettre d'avoir un bonheor particulier pour connoistre les coBurs, connoissiez si mal le mien, et que vous soyez si loin d'imaginer jusques ou va mon affection pour votre service. Mais, ce dites-vous, il y a des personnes... Je vous avoue, Madame, que je ne croyois pas quil put arriver que vous parlassiez jamais de moi en ces termes-1^; et, sans mentir, il ne se pent rien de plus offensant. Pour vous dire le vrai, toute cette procedure me semble strange, et d'une autre que de vous ; et je m*6tonne que cela soit arriv6 t une personne qui a tant de jugement dans toutes les autres choses, et en laquelle je puis dire que je n'avois rien vu jusqu*i cette heure qui put d^plaire. Ne trouvez pas, s'il vous plaist, Madame, que je sois trop rude, ni que j'6crive du stile de M"" de Querveno. Gonsid6rez le sujet que j'ai de me plaindre, et si vous voulez que mon ressentiment passe, trouvez bon que je m'en sois d6charge le coBur. Je fus bier voir M. d'Irval, qui est celui que vous appelez M. d'Avaux *, et qui est surintendant des affaires de M. de Mantoue; je ne pus parler a lui, parce qu'il eatoit malade. Je fus trouver de la un nomme M. P6pin, qui est intendant de la mesme maison, fort eutendu et fort de mes amis ; je lui dis que Ton m'avoit donn6 avis de telle cbose toucbant la pairie du Maine. II me dit qu'il y avoit longtemps qu'il le savoit, et qu'il croyait y avoir rem6di6. Je lui demandai comment? 11 me r6pondit : En remontrant i M. de Bulion et a M. le garde des sceaux Tinjustice que ce seroit, et qu'ils ne sauroient venir k bout de cela, pour ce que ce seroit renverser toutes choses, et que nous nous opposerions partout a la verification de VtdiX par lequel on voudroi^^ faire passer cela. Et en effet, me dit-il, je crois que c'est une cbose qu'ils ne sauroient faire, si ce n'est que le Roi y voulut i toute force employer toute son auto-

1. Jean-Antoine de Mesme, seigneur dlrval, le frfere cadet de Henri de Mesme, president an parlement de Paris, et de Claude de Mesme, comte d'Avanx, le diplomate. G^est M. dlrval qui a continue la maison des de Mesmes. II est le p^re du celebre de Mesme, membre de I'Academie francaise, etc. Sur les de Mesme , voyez la Jeunes»e de madame de Longueville, chap, iv, p. 369.

3U APPENDICE. PREMlfeRK PARTIE.

rit^^ et qu'il ne croiji^oit point que cela se fit; que tontes les pairies estoient v^rifl^es au parlement; qu'ainsi il ne consentiroit jamais k la verification ; que quand bien mesme le Grand Conseil v6rifieroit TEdit, its ne laisseroient pas de porter toujours les appels de leurs pairies au parlement^ qui les recevroit toujours par Tint^rest qu'il a k les conserver. II ajouta qu'ils avoient donn^ un memoire k M. le garde des sceaux, par lequel ils lui montrent qu'en tirant quelque chose des justices des bailliages prochaines de Laval et des lieux circonvoisins, ils pourroient faire la mesme chose sans toucher k la pairie du Maine. Je lui demandai si dans ce memoire Bois Dauphin y estoit. 11 me dit que non. Et Sable? lui dis-je. Pour Sable, ce dit-il, je n'en sais rien; et apres y avoir un peu pense : Oui, je crois que Sable y est; oui, il.y est. Mais , lui r6pliquai-je , c'est une pairie. II me dit qu'il ne le savoit pas^ Je lui dis U-dessus que j*estois extremement serviteur de M""« la marquise de Sable; que je serois bien f^che que Ton lui fit tort en cela; que je lui allois ecrire pour lui en donner avis^ et quel chemin il me conseilloit de vous faire prendre pour empecher cela. Gelui mesme, me dit-il, que nous avons tenu : crier, faire du bruit, parler k M. le cardinal, a M. de Bulion et au gafde des sceaux. 11 me dit que le garde des sceaux n'en avoit point envie. Voil^, Madame, tout ce que j'ai k vous dire sur cela; si k la suite il faut faire quelque autre chose, et beaucoup plus difficile, commandez-le moi avec autorite, si vous voulez que j'oublie le depit que vous m'avez fait; et croyez que je ne suis point de ces personnes qui out peine k parler, k ecrire, on k faire quelque chose pour servir leurs amis. Que cette affaire, au reste, vous conflrme en la resolution de venir ici, et vous fasse voir qu'il est toujours bon d'estre k Paris pour mille rencontres. Je vous remercie tres-humblement, Madame, de vos melons que je recus hier, et qui sont bien meilleurs que les autres. Mais je ne suis pas k cette heure en humeur de faire des remerciments; et tout ce que je puis faire, c'est'd'assurer Armande et sa secretaire ' que je les aime de jour en jour davantage, et que je ne soubaite rien taut que de les voir. Neanmoins, Madame, au milieu de toutmon mecontentement, je ne puis achever cette lettre sans vous dire que jamais personne au monde ne vous respectera, ne vous est!mera, ne vous aimera autant que moi. »

i . Armande et sa secretaire ne peuvent gafere Stre que Mma de Sabld et Mli« de Chalais. Nous ignofons enti^rement ponrqaoi on donnaii a Mme de Sable Ic nom d^Armande dans la societe de rh6tel de Ramboiiillet.

LETTRKS DE M- OE SABLfi. 315