M°>* DE SABLE A H'"® DB LA MEILLERATE ET A M"'* DE GODVILLE

l"Le billet a M"** de La Meilleraye n'estpas date, mais il doit avoir precede 1664-, puisqu'il y est question du marechal de La Meilleraye, mort cette annee m^me h TArsenal. M"* de La Meilleraye etait Marie de Cosse, fille du due de Brissac, mariee en 1637, morte en 1710. Retz, qui en fut un moment amoureux , dit peu de bien de son esprit, mais elle etait fort jolie.

i< Je suis bien contrainte par vostre condition, qui m'empesche de vous dire des injures. J 'en ai tant d'envie et de sujet, que vostre v6n6rable personne toute seule ne m'en empescheroit pas. Y a-t-il rien de pareil k vous, de vous estre enfuie sans me dire adieu ? En v6rite, k moins que de m'apporter quelqu'^lixir de vie, je ne vous le pardonnerai jamais. Je voudrois que M. le mar6chal fit essayer k quelqu'un les rem6des avant que d'en prendre. Je ne crois pas qu'il y ait de mal k cela, car ce ne sera pas leur violence qui feraTeffet; ce sera plutdt quelque vertu sp^ciflque. Avec tout le mal que je vous veux, je n'ai jamais eu tant d'envie de vous voir. » Supplement franpais, 3029,8.

2° M"« de Sable a M"»* de Gouville, le 22 juillet 1663, en lui envoyant un portrait de M"^ de La Meilleraye :

« Vous devriez, Madame, avoir plus de honte de vous soucier d'une

1. Sainte Therfese, doat M. d'Andilly venait de tradaire les GEnvres. L'edition la phis r^pandue de cette traduction estcelle d*Anvers, n07, 5 vol. in-12.

LETTliES DE M- DE SABLfi. 331

personne qui est sihors de tons les commerces de ce monde^ que de I'a- Yoir oubli^e. Car^ comme yous dtes un de ses plus agr^bles ornements^ ce seroit bien mal employer vostre temps si vous aviez encore quelque soin pour une femme qui ne s'en donue plus aucun. Ainsi^ je yous pardonne tout, et pour vous le t6moigner je vous envoye de fort bon GOBur ce que vous me demandez. M'^'' de La M^leraye ressemble plus dans cette peinture de Juste a la reine de Pologne qu'^ elle-mesme ^ Mais M. le comte de Mauio a une Flore de Beaubrun, qui est un vrai chef-d'ceuvre. Yous verrez comme je lui ai fait ajouter des marques de sainte *. J'espfere de sa piet^ qu'elle en donnera dans sa vie; et vous, Madame, qui en avez pri? un si bon chemin, ou en estes-vous? Voulez-vous bien que je vous donne encore cette marque de mon amitie par cette curiosity, et que par la je racommode un pen ma conscience des louanges que je vous donne, qui sont un pen trop selon le monde.»

Suj^ment frangais, 3029,8.

H*"® DE SABLE A VL^^ DE MONTAUSIER^ EN FAVBUR DE Bf. PERIER,

LB BEAC-FRERB DE PASCAL.

« Encore que je s^ache bien que vous n'aimez guere a vous faire de feste, je scai pourtant que vous aimez si fort M. Colbert que vous voudrez bien lui donner un avis qui lui pent estre utile : C'est que le Roi a escrit a la ville de Clermont pour Taffaire des Indes. Cette ville a envoy61a response aun honneste homme qui est pr^sentement ici, qui s'appelle M. Perier, et qui est conseiller k la Gour des Aides de Clermont, pour la porter a M. Colbert. lis pricnt M. P6rier de leur mander toute Taffaire et de leur donner tous les eclaircissemens. Comme il doit voir M. Colbert, il est bon qu'il scache que c'est une personne qui a un fort grand pouvoir dans Clermont, qu'on n*y fait quasi rien sans son conseil; qu*il est des plus riches de ce lieu-la, fort habile en affaires et en finances, admirable pour le calcul, car il y scait des choses toutes

1. Encore on portrait de Juste que nous ignorions. II n*a pas 6t6 grav6. Le seiil portrait gra-ve de la mar^chale duchesse de La Meilleraie que nous connaissions est celni de Moncornet, de 1659. II est vrai qu'il en suppose un autre, Moncomet n*ayant jamais travaille ad vivum^ mais toiijours sar une autre graviire

2. Mme de La Meilleraie avail en effet fini par elre assez devote.

332 APPENDICE. PREMlfeRE PARTIE.

extraordinaires. Avec cela, il a le coeur fort droit. Si M. Colbert le re9oit favorablement, il pourra en tirer mille services, si on a le dessein de faire entrer la ville de Clermont dans ce trafic. Enfin celui qui portera la lettre et celni qui Fa escrite, sont deux personnes si rares pour la probit6 et pour la capacity, que c'est rendre service a ceux k qui on les fait connoitre. Celui qui la porte n'est pas si poll que celui qui escrit. Mais il a un fort grand sens, et il se connoit en toutes choses. 11 a beaucoup de bien, de belles maisons et de fort belles cascades; il est sans interest et sans ambition. Je ne scai si vous me croyez assez desint6ressee moi-meme pour yous dire tout ceci sans interest. II est vrai que j*en ai un, qui est que j'aime de tout mon coBur la femme de celai de qui je parle ' . EUe a toutes sortes de m6rit« par Tesprit et par la probity, et Tbonneur d'avoir est6 fort connue de vous autrefois. Enfin, pour vous avouer la verite, j'ay envie qu'elle demenre k Paris, et peut- 6tre que si cette affaire de Clermont reussit, elle y demeurera. Je vous assure pourtant dans la verity et en ma conscience que cela ne me fait ea rien exagerer leur m6rite^ que je suis persuadee que c'est rendre un service k M. Colbert de les lui faire connoistre pour Taffaire dont il est question. Je u*aurois garde de vous donner de ces corvees si ce n'estoit point un bien, dont je crois assur^ment qu'il sera bien aise. »

Supplement fran^ais, 3039,8.

M^^ DE SABLE AU MAREGHAL d'aLBRET AVEC DEUX BILLETS

DU HARECHAL.

1° A M. le marechal d'Albret :

« 24 noTembre 1670.

« Je ne crois pas qu*il y ait jamais eu de gouverneur de Guienne *, je dirois quasi de Languedoc, qui put faire a quelque dame que ce soit une response aussi spirituelle et aussi agreable qu'est celle que vous m'avez fait Thonneur de m'escrire *. Vous me faites un refus, et tout ensemble des promesses si obligeantes, que, quand je n'entendrois pas

1. Gilberte Pascal, Mme Perier. Sur cette personne aimable.et distinguee, voyex Jacqueline Pascal,

2. Le marechal d'Albret ^tait gonvemear de Giiieaae, et il est luort daus sod gouveruement en 1676, age de soliaute-deuz ans.

3. Nous ne Tavons pas trouvee dans les Porlefeuillea de Valant.

la raison aussi bien que je fais, je ne pourrois m'en plaindre. Mais outre cela^ Monsieur^ je sens si fort pour vous le plaisir que yous aurez de recompenser un de vos anciens serviteurs, que, si j'eusse sgu que vous eussiez eu un sujet propre k cet emploi, je n*aurois pas mesme voulu former nne syllabe contre une si grande justice. Je vous honore, Monsieur, et, si j'ose dire, je vous aime tant, et je prends tant de part a tons les biens que vous faites, que je me sens portee a vous remercier d'estre si reconnoissant. Je vous ai toujours connu pour le plus grand et le meilleur coeur du monde, aussi bien dans la paix que daus la guerre. Mais la reconnoissimce est encore plus rare que la bont^, car d'ordinaire Ton aime davantage ^ faire des gr^es qu'a payer ses dettes. Ne croyez pas, s*il vous plaist, me devoir une seconde response ; quelqu'agreable qu'elle fut, elle m'affligeroit en I'estat ou vous estes, et j'ai donn6 la liberie a mes pensees sur ce fondement-la que vous ne me devez pas un mot que lorsque je serai vostre voisine et que vous me ferez une visite de convalescence au coin de mon feu. »

Supplement frangais^ 3029,8.

2** Le marechal d'Albret k M°^« de Sable :

« Je suis trpp jaloux de vos faveurs et de vos grtospour n'apprendre pas avec beaucoup de plaisir que personne ne partage avec moi le compliment que vous me faites sur la charge qu'il a plu au Roi de donner i ma belle-soeur ' . Ce compliment, Madame, ne pouvoit jamais estre si bien regu de qui que ce soit au monde que de moi, ni par un cceur si reconnoissant et si sensible qu'est le mien ^ tout ce qui vient de vous. II y a longtemps, Madame, que vous avez bonne opinion de mon coeur, et je vous proteste que j'ai tire plus de vanity du t6moignage avantageux que vous en avez rendu en toute sorte d'occasions, que de toutes les autres bonnes fortunes de ma vie. Je ne scai si un tel aveu n'offensera pas d'autres dames, mais comme il est fort sincere, j'espere au moins qu'il me sera d'un nouveau merite aupres de vous, et qu'il achevera de vous persuader que rien ne me pent estre jamais si cher que vostre estime et la continuation de vos bonnes graces. Personne,

1. liB frere aine dn marechal. Alexandre d'Albret, Monsieur de Pons, avait epoiise Anne dn Yigean; celle-ci, restee veiive, eponsaiin pe lit-ne veil de Richelieu, qni fut snbstitu^ an nom de son grand-oncle et devint due de Ricbelien. La duchesse de Richelien a ete dame d'bonnenr de la reiue, puis de Madame la dauphine. G^est d*elle sans donte que parle ici comme de sa belle-scenr le marechal d'Albret.

334 APPENDICE. PREMlfiRE PARTIE.

Madame, ne vous honore avec tant de respect que je fais, et ne pent estre plus v6ritableD[ieiit que je le suis, vostre trts humble et tres-obeissant serviteur, Le marshal d'ALBRET. »

« Que de matieres d'entretien et de reflexions si j'estois presentement a Paris! mais, Madame, je suis^Bourdeaux sacrifiant mouplaisiramon devoir. »

• De Bourdeaox, ce 7 d^cembre 1771. »

3« Le marechal d'Albret a M"« de Sable :

aLe 7 jaaTier 1672.

« La visite que j'ayois en intention de vous rendre« estoit en effet une visite d'adieu, et ce fut pourquoi je m'opiniastrai un peu plus a vostre porte que je n'aurois ose faire en une autre occasion. Je croi, Madame, que le motif qui me le fit faire, porte son excuse et que je n'aurai pas de peine d'en obtenir le pardon que je vous demande. Gontinuez-moi, s'il vous plaist, Madame, les mesmes bontes dont vous m'avez toujours honors. Je serai toujours plus sensibleraent touche de cette gr^ce que de toutes celles que la fortune me pourioit jamais faire, car je ne saurai jamais changer de gout ni de sentiment pour tout ce qui vous regarde, et je serai toute ma vie avec autant de passion que de respect, vostre tr^s-humble et trfes-ob^issant serviteur,

Le mar6chal d'AtBRET. »

o Je vis M. de Troisvilles *, et quoique je le regarde comme un defenseur du parti ou il s*est, k ce qu'on dit, un peu trop engage, je ne laissai pas de le voir avec un grand plaisir. C*est une personne bien digne de vostre amiti6, Madame, mais encore plus par son coeur que par son esprit, et pourtant je suis assure qu'il y a longtemps que vous vous estes bien apergue qu*il a autant d'esprit qu'on en pent avoir. »

Portefeuilles de Valant, t. II, p. 284.

M"« DE BREGT.

Voici des billets de la comtesse de Bregy a M"® de Sable et a d'autres personnes, qui pourraient grossir agreable-

1. Treville, alors jansSniste. Dans les mamiscrits da temps, od ecrit presqn toujonrs son nom comme le fait ici le marechal d^Albret.

ment le recueil de lettres et de vers que Ton a de cette dame et qui a ete imprimee de son vivant : Ips OEurres galantps de madawc la comtesse de Br^gy; Paris, 1666, in-18. Les trois premiers billets, adresses h. M^^de Sable, sont de la main m^me de M*"® de Bregy, de la plus mauvaise ecriture et d'une orthographe pire encore, que nous n'avons pas juge k propos de reproduire. Les deux autres billets sont des copied de Yalant.

1« AM- de Sabl6 :

I Mercredi 18 janyier 1668.

tf Vous voulez bien, Madame, que, prenant part a vos nouvelles, je vons en demande quelquefois, quoiqne vous ne pensiez guere aux miennes , mais vous voulez bien que Ton fasse pour vous ce que Ton n'en recoit pas. An reste, Madame, Monsieur vous aime tellemeut qu'il ne souifre plus les autres personnes qu*a peine *. Pour moi quiThonore beaucoup, quoi qu*il m*en coute, je suis tres-aise de voir qu*il donne la preference a qui la m^rite le mieux, et qu'il soit persuade d*un m6rite qui me fait estre votre tr^s ob^issante servante, etc. »

Portefeuilks de Valant, t. II, p. 299.

2® A la m^me :

1 19 septembre 1675.

« Je vous dis le pen que je sais, seulement, Madame, par esprit de dtf6rence; car je croi que vous sgavez bien mieux les nouvelles que moi. Voili Tavant-propos qui me sauvera devant vous du ridicule de faire la mieux inform^e de nous deux. Apr^s cela, je vous dirai que je viens d'apprendre que samedi Monsieur et Madame et les poupons reviennent k Paris, et que pour aujourd'hui, la Reine et M"« de Toscane vont i Saint-Cloud, dont la naturelle beauts sera rebauss6e de toutes lesmusiques possibles et d'un repas magnifique dont je quitterois tons les ragouts poui une Quelle, non pas de lentilles, mais de votre potage, rien n*6tant si d^licieux que d'en manger en vous 6coutant parler. » Ibid., t. II, p. 286.

3* A la m^me :

• Gelandi, join 1676.

« De toutes les graces que vous me sauriez faire, celle que je vous

4. Le frtre de Loais XIY. II y a en effet, dans les Porte feuiUes de Valanlf un assez grand nombre de lettres aatographes et in^dites de Monsieur k Madame de 6abl6, dont le ton est fort amical. Voyez le chapitre troisifeme, page 152.

336 APPENDICE. PREMlfeRE PARTIE.

domande; Madame^ avec le plus d'instance est de voas bien porter et de conserver par la uae illustre personne dont le m^rite seul peut soutenir le monde dans la decadence on il est ; mais son lustre seroit absolument effac6 s'il ne vous avoit plus. Demeurez done encore un si§cle, Madame, et r^parez les maux de la terre. Le ciel n'a besoin de rien; il est assez par6, et nous avons besoin de vous comme d'une sorte d'ornement qui sert a faire la joie et rinstruction de ceux qui Yous ^content. Voil^ bien des louanges, Madame, mais j'ai le plaisir de dire vrai, et vous, celui de voir qu il n'f a rien de trop. Au reste, Madame, j'ai une priere a vous faire, ne me la refusez pas, car elle est pour une de mes amies, et j'aime bien k les servir. Ge seroit de me pouvoir tirer une lettre de Mademoiselle pour la premiere presidente de Bordeaux *, qui defere beaucoup i scs ordres, pour lui reconimander un proces pour M™» de Merague. Mon Dieu! Madame, que vous me feriez plaisir de ijfi'obtenir et de m'envoyer une lettre de recommandation ! » Portefeuilles de Valant, t. II, p. 390.

4" A M. de Bellefond , en lui envoyant Epicteie :

I decembre 1668.

« Je VOUS envoye un de mes cLers amis. Faites en. Monsieur, le cas qu'il m6rite. Pour moi , si je ne suis pas assez sage pour le suivre, je suis au moins assez juste pour Fadmirer. Ce n'est pas qu'il marchc avec la pompe des Cesars; il n'a pas tant de 16gions a le suivre; il va accompagn^ de ses seules vertus. Mais par 1^ il jouit d'une tranquillite que les autres n'ont su ni donner ni prendre, et ne se m^prend pas comme eux a scavoir juger du bonheur. Ne vous attendez done point qu'il vous dise comme on fait r^ussir ses pretentions : il apprend seulement i borner ses d6sirs, et par un chemin plus court et meilleur que celui de Tambition il sait rendre content. Comme il prend plus de soin de r^e que du corps, le bonhomme, mal propre et dechire conmie il est, n'ose aller aux Tuileries, si je ne Tavois assur6 que nostre Roi aime la vertu par son choix et la magnificence etTeclat par la n^essiie de sa condition, et que sMl a des yeux pour les belles choses il a un coeur pour les bonnes. Sur cette assurance, il est parti pour vous porter ma lettre que je vois bien qui est d^j^ trop longue; mais je n'ai pas si tost fait quand il est question de louer ceux qu'on aime, et si

1 . Mme de Pontac. Yoyez son portrait dans les Portraitt de Mademoiselle.

2. Le mar^chal de Bellefood, Pami de Bossnet, le neveu de la m^re Agnto de Jesus-Maria.

LETTRES DE M"' DE SABLfi. 337

c'estoit d'aussi bonne gr^e qne c'est avec joye, il y anroit plaisir de m'entendre. Mais cela n'estant point, oubliez ma lettre, et vous sonvenez seulement que je suis, etc. »

Ibid., p. 288.

5* A M. de Saint-Laurent :

I Jain i 680.

« Je VOUS renvoye la vie de Socrate, et j'avoue en m6me temps qu'en lui voyant et tant de raison et tant de vertu, j'ai cru lire la vostre, et lorsque je me suis trouvee ^ Tendroit du livre ou Ton prepare la cigtle, la crainte m'a r6veillee et m'est venue tout a propos esclaircir que j*en serois quitte seulement pour Socrate, et que ce n'estoit pas vous qui alliez mourir. J'en demande pardon a ce grand homme si je ne puis m*emp6cher d'estre bien aise de voir que ce qui nous demeure en vous, vaut mieux que ce que nous avoos perdu en lui. Je n'ai pourtant pas laisse de payer le tribut qu'on lui doit par une grande admiration et mesme par quelque regret de voir sa gloire bornee au souvenir et h la louange des hommes. J'aurois souhaite qu'il eut pu faire comme vous, qu'il eut mis si bon ordre k ses affaires qu'il se fut assure une gloire et une felicite qui ne flnira point avec les siecles. Car il y a un paradis ou je ne crois pas que beaucoup de grands hommes ayent une si bonne place que dans Thistoire. »

Ibid., p. 208.

A ces billets inedits de la comtesse de Bregy, joignons une autre pi^ce de sa main egalement inedite et d'un genre plus grave, qui dans le temps fut assez estimee, Tepitaphe d'Henriette d'Angleterre, duchesse d* Orleans :

6° a £pitaphe d'Henriette Stuart d'Angleterre , fille de Charles I", roi de la Grande-Bretagne, et femme de Philippe de France , tils de Louis Xlll , roi de France et de Navarre, et fr^re unique du tres-auguste roi Louis XIV, roi de France et de Navarre. »

« Passant, arreste ici tes yeux pour y voir le glorieux tombeau d'Henriette d'Angleterre, illustre par sa naissance, par sa vie, et plus encore par sa mort; et de son 'avanture fais-toi une regie qui t'apprenne k m^priserles choses qui passent avec la vie. Cette jeune princesse tira de tons costes son origine d'une longue suite d'ayeux qui furent les

338 APPENDICE. PREMltRE PARTIE.

maistres du monde, et qui porterent digiiemcDt leurs sceptres et leurs couronnes; mais elle vint au monde avec tant d'autres avantages qu'elle n'eut pas besoin du reste pour estre d<^sir6e de tous les princes de son siecle. Philippe de France , la trouvant digne de son choix et de son alliance, Tepousa. Alors sa beaute, son esprit, son rang et sa jeunesse lui promirent une f61icit6 parfaite et durable; mais Dieu qui la destinoit aux plus grands biens, \int borner tous ceux-la, et ne lui en permit point une paisible jouissance. Son noble cqbut, aspirant de tous costes a la gloire, alloit par son merite 6tablissant son empire sur toutes les dmes, et par le droit de ses bonnes qualites elle devint reine du monde entier. Ce regno glorieux estoit parfaitement etabli, quand elle eut un fils digne de succ6der a cette sorte d'empire, d'estre, comme ceux de qui il tenoit le jour, les d^lices du monde. Mais bient6t la mort de cet enfant vint avertir sa mere que ce qui estoit aimable, jeune et beau, n'etoit pas immortel et pouvoit facilement entrer dans le tornbeau. Apres que le temps et Tesperance eurent essuye ses larmes, elle reprit sa joye, et pour se rendre encore plus digne des hommages qu'on lui rendoit de toutes parts, elle entra dans la glorieuse intention de se servir du pouvoir que le sang et le merite lui dounoient aupres de deux grands rois pour faire que Tun par Tautre ils procurassent de nouveaux biens k leurs sujets, et surtout elle desiroit establir la gloire de celui qui seul est le maitre des rois. De si beaux desseins.ne pouvoient qu'ils ne r6ussissent, estant conduits par ime telle princesse ; aussi, quand elle revint de cette entreprise, elle se vit adorer de Tun et de Tautre royaume pour qui elle avoit travaill^; quand Dieu, par ses ordres prof one Is, a qui il faut etre soumis sans murmure, voulut trancher ses jours, et Tayant frapp6e d'un coup mortel lui osta en un instant les plaisirs, les grandeurs, les autres avantages, enfin tout ce que le monde suit et admire. Les charraes et les grdces, ces compagnes aimables et trompeuses, qui depuis la naissance de cette princesse, avoient suivi ses pas et Tavoient environnee de tous Costes Tabandonn^rent, et a leur place les seules douleurs vinrent s'emparer d'elle, et conamenc^Jrent k Tomer de toutes les beautes n^cessaires pour plaire aux yeux de Dieu et pour oser paroistre devant son redoutable tr6ne, et par un bienheureux echange, ayant tout perdu, elle trouva la grdce. Les agr6raents, comme infideles amis, la laisserent, mais ses vertus la vinrent secourir. Elle les recut toutes et les exerca avec tant de ferveur, qu'elle se trouva avoir regagn6 en six heures de temps ce qu'auroit pu m^riter une longiie suite d'annecs; et sans regret

LETTRES DE M»« DE SABLll:. 339

de quitter la vie ni de souffrir la mort, elle sortit du monde avec des sentiments qui nous permettent d'esp6rer son eternel bonheur.

« Passant, apres avoir arros6 d'iniitiles larmes cette tombe, puisqu tu n'en saurois tirer celle que I'on y vient d'enfermer, ne feras-tu rien pour toi-mesme, et pourras-tu bien voir cette mort sans changer ta vie, puisque le bonheur en est si traverse et la durde si incertaine? Que cela tlnspire le courage de repondre a la dignity du nom chr^tien, qui veut que Ton meprise tout ce qui n'est pas eternel, et que Ton ne compte ni pour des biens ni pour des maux ce qui arrive dans la vie dont le seul usage doit estre de nous acqu6rir im bonheur qui ne finira jamais. »

Manuscrits de Conrart, in-foL, t. XUI, p. 775.

Nous donnons ici ce billet de la marechale de la Mothe- Houdancourt, alors gouvernanle des enfants du roi, tout insignifiant qu'il est, parce qu'il est autographe , et le seul que nous ayons pu decouvrir de cette belle et vertueuse personne.