acqueline Pascal, morte le 4 octobre

LETTRES DB M- DE SABLt. 374

fit d^couvrir le visage^ le baisa en fondant en larnies , et

contempla longtemps dans Tamertume de son co^ur un

homme dont Dieu s'etoit servi pour lui procurer de grands biens. f>

Sacy^ qui succMa h Singlin dans la direction de la conscience* des devLX amies, pensa^ comme lui, (pie M*« de Longueville devait regarder T^ducation de ses enfants comme sa plus grande affaire. Elle s'y devoua tout enti^re aprfes la mort de son mari, et M^« de Vertus Ty servit beaucoup.

Cette education donna mille soucis a M°>« de Longueville. Nous avons t4ch6 de peindre, au chapitre cinqui^me, la cruelle situation oil elle se trouva depuis la fin de Tannee 1663 jusqu'en 1669. Gherchant avec courage son vrai devoir, dans cette conspiration formee autour d'elle en faveur d'un fils qu'elle preferait aussi par plus d'un motif, elle s'attacha a la justice, et se refusa avec une Constance admirable a sacrifier son fils aine, parce qu'il n'avait ni esprit ni beaute, a son cadet , le comte de 8ain1>-Paul, parce que celui-ci etait bien fait, spirituel et aimable, et que Tambition conseillait de Telever sur les mines de son firfere C'est sur ces annees pleines d'angoisses maternelles que tombent cinq ou six lettres de M"« de Vertus k M"'® de Sable. Comme tout le monde, ces deux dames etaient pour le comte de Saint-Paul. EUes s'affligeaient de voir qu'il courait risque de n'etre rien, et elles le favorisaient de tons leurs voeux. Temoin des embarras et des chagrins domestiques de M"'® de Longueville , M^^^de Vertus admire son courage; elle plaint le comte de Dunois qu'on appelait M . de Longueville depuis la mort de son p^re et sa sortie des jesuites, mais son coeur penche evidemment du c6te de son jeune frfere.

«Ge26jiiiUet(1663).

« ... Je suis, je vous assure, dans la demi^re consternation de cette grande affaire; car il n'y a pas de d6sagr6mens ni d'embarras que je ne prevoie pour M">« de Longueville. Vous admireiiez sa vertu, si vous etiez aupr^s d'elle. J^ plains ce pauvre enfant. II n*estpourtant pis qu'il

272 APPENDICE. PREMlfiRE PARTIE.

estoit 11 y a deux ans que dans votre imagination. J'ai beau me dire cela^ je ne me puis quasi persuader qu'il ne soit pas bien k plaindre, et comme je Taime, j'en suis toucb^... »

« La fermete de ma main pour escrire n'est pas une marque de ma sant^^ car il est Trai que depuis que j'ai quitt^ Paris j'ai encore est^ pins mal, ce semble. II faut souffiir^ puisqu'il plait ^nostre Seigneur; les autres sont bien plus k plaindre que moi. La mauvalse sant^ ne me paroit pas un grand mal aupres de toutes les peines d'esprit que les afflictions et les embarras de famille causent. Je vous avoue que je ne vols rien de pareil h, celui-ci. Je voudrois que vous pussiez voir les choses comme je les vois. La vertu de M^^^ de Longueville est admirable. Je mande k M. le comte de Saint-Paul les merveilles que voos escrivez de lui k madame sa m^re. Le pauvre enfant est digne de compassion; et vous et moi S9avons mieux que personne qu'il n'y a point de ressource pour lui du cost6 du bien. Ainsi je ne vois point ce qu'il fera, les grandes obligations de madame sa m^re Tempescbant de trouver du secours en elle pour soutenir sa quality. »

« De Mem, ce 9 Janvier ( 1665 ).

«... Vous avez assez de bont6 pour moi pour que je vous mande de mes nouvelles. Le s6jour de M6ru m'est tellement contraire que j'y ai toujours est6 malade, de sorte que je vas k Trie attendre M"»« de Longueville qui y doit bientost aller. Je la quitte avec bien du regret, mais je ne veuxpas aj outer aux peines qu'elle a ici celle de m'avoir malade tout k fait, qu'elle auroit sans doute la bont(^ de ressentir. EUe estr6solue de faire venir M. de Longueville k Trie, et il le veut bien aussi en partie k cause de Tincommodit^ que j'ai ici. Je Tai trouvd mieux que nous ne Tavions laiss6, et assur6ment son esprit se d6mesle ; il a plus de conversation : on n'a pas tant de peur qu'il parle devant le monde; il monte k cbeval; il veut bien tirer des armes ; enfin j'espere que ce cabos se d6veloppera petit k petit. M. le comte de Saint-Paul fait des cboses admirables; il monte mieux k cbeval qu'un escolier de six mois k ce qu'on dit... »

c De Trie, ce 19 septemhre (1665).

« II n'y a pas moyen d'estre plus longtemps sans vous demander de vos nouvelles. Je me suis charg^e de le faire pour M">« de Longueville et pour moi. II faut vous dire aussi des siennes. Je la trouve en assez bonne sant^, Dieu merci, et bien plus en repos qu'^ Paris. Monsieiir

LETTRES DE M- DE SABLfi. 373

son fils * est aupres d^elle^ qui en verity est une tr^s-aimable cr^ture. Je vondrois que vous fussiez tesmoin de tout ce qu'il dit. G'est une chose surprenante pour son dge. 11 fait grand* pitie; car U a tout ce qu'il faut pour aimer le monde et pour en estre aim6. Je vous fais premi^rement les compliments de Madame, de M. le comte de Saint-Paul, et puis de M^^* de Mouchy, de M. de Fontenay, et de M. Tabb^ d'Hailly '. Je suis assur6e qu'il n'y a point de lieu ou on vous adore davantage, et ou tant de gens ayent autant d*amitie et de respect pour vous qu'en celui-ci. Je ne vous dirai pas un mot de moi. II me semble que vous s^avez trop bien comme je suis et comme je dois estie pour vous^ pour que je prenne aucun soin de vous le persuader, et ce n'est seulement que pour vous en faire souvenir que je vous assure que je suis toute a vous. »

Nous Savons par les lettres de M*"® de Longueville a M"*' de Sabl^ quel prix elle avail mis k introduire le comte de Saint-Paul aupres de cette amie^ dont la conversation et la societe etaient une ecole de parfaite honn^tete, de bon godt et de bonnes mani^res. Le comte de Saint-Paul , qui,/ avait seize ans en 1665 et entrait dans le monde, renconlra chez M"**^ de Sable JVi. de La Rochefoucauld et M"** de La Fayette. Gelle-ci temoigna k I'aimable jeune hQHime un interet dont le secret n'est pas difficile k p6netp6r. Dans la premiere vivacite de sa liaison avec I'auteur des Maximes , elle aimait tout ce qui lui tenait de pres ou de loin^ et un bruit fort repandu donnait le comte de Saint-Paul k La Rochefoucauld. M™« de La Fayette Tattirait chez elle, et elle lui pr^ta les Maximes qui venaient de paraitre '. On comprend que M"*® de Longueville et M"« de Vertus ne voyaient pas d'un tr^s-bon oeil ces relations du comte de Saint-Paul avec la derni^re amie de La Rochefoucauld, et que la lecture des Maximes ne leur semblait pas merveilleusement propre a former le coeur d'un jeune homme dejk^ entoure de flatteurs, dont le penchant pour le plaisir