Voyez la i9*«jfraj|A<i iMt«9rMMi, an mot ir«»m

2. Sar ce recueil, Toyez IVe serie de nos eerits, t. II, p.9f3, etc.

consolation que M'"'' de LongueviUe a trouvee dans une visite qu'elle vient de faire au saint monast^re :

iC:e28juinl791.

cr Quoiqne ce ne soil pas an miracle de revenir contente de chez vous, ma ch^re M^re, il est certain qne ce qui s'est pass^ dans la yisite que M<°e de Longueyille vous a rendue, en est^ & mon avis^ un si grand qu'il y en a tr^s-peu ou la puissance de Dieu paroisse plus visiblement que dans tout ce que je vois U-dessus. Vous en conviendrez avec moi, ma cli^re M^re, quand je vous entretiendrai, et je suis assuree que ce ne sera pas ^ mes prieres que vous attribuerez un tel succ^s : il en faut de plus efflcaces et de plus agr6ables h, Dieu que les miennes. Je vous conjure de Ven bien remercier par a^ance. Je m*en retoumerai bient6t i Paris, quand je pourrai souffirir la fatigue du chemin , car je ne suis pas encore en 6tat de m*y exposer. Voili une lettre de M""« de LongueviUe *. Plus je lui parle et plus je la vois contente de vous et de toute votre maison. J*ai bien envie de voir celle qu*elle y vent faire bAtir pr6te a 6tre habitee, et je me trouve bien beureuse de n'avoir besoin ni d'arcbitecte ni de majons pour m'aller enfermer aupres de ma cb^re M^re. Je la supplie de demander a notre Seigneur qu'il l^ve tous les petils obstacles qui me pourroient retarder ce bien; etpermettez-moij ma cb^re M^re, de faire ici mes tr^s-bumbles compHmens k toutes les personnes a qui j'en dois.

« Ce que je vous mande de M"' de LongueviUe n*est que pour vous et pour ma cbere Soeur AngeUque de Saint-Jean que j'embrasse de tout mon cGBur. »

Une fois entree k Port-Royal , M^« de Vertus n'en sortit plus que dans des circonstances rares et extraordinaires. EUe se soumit a la regie austere de la maison , k tous ses exercices, et aux plus dures pratiques. Sa sante, qui depuis longtemps etait tr^s-mauvaise^ le devint de plus en plus sous les mortifications continuelles qu'elle slmposait^ et le reste de sa vie ne fut guere qu'une longue agonie.

Lorsqu'en 1672, au passage du Rhin, ce jeune et beau due de LongueviUe, objet de tant d'aflfections et de tant d'esperances, fut tue a vingt-trois ans sous les yeux de Gonde,

1 . Noas avons pabli^ cette lettre au tome m de la lYo s^rie, p. SM.

376 APPENDIGE. PREMIERE PARTIE.

au moment m^me ou ses brillantes qualites lui ouvraient le plus magnifique avenir et Vallaient faire roi de Pologne^ personne k Port-Royal et aux Carmelites n'osait se chai^er de donner cette nouvelle k la pauvre m^re^ et Arnauld eut besoin d'etre assiste par M"« de Vertus. Nous avons reproduit dans le chapitre cinqui^me le recit cpie M'"'' de Sevign^ a fait de cette sc6ne pathetique.

Depuis 1672, M^^* de Vertus disparait enti^rement de Thistoire. Du fond de sa solitude de Port-Royal-de&^hamps, elle vit mourir successivement M"® de Sabl6 en 1678, M"« de Longueville en 1679, La Rochefoucauld en 1680, Gonde en 1686 ; elle survecut k tout ce qu'elle avait connu et aime, et se traina languissante jusqu'en 1692. Elle voulut 6tre enterree dans le cimeti^re des religieuses, oil on lui dressa cette 6pitaphe, conservee dans le Necrologe de Port-Royaldes'Champs *, et k laquelle nous avons d^jk emprunte quelques traits :

« Ici repose Catherine-Francoise de Bretagne, demoiselle de Vertus. Elle fut serieuse, constante, g^nereuse d^s Tenfance. Elle passa sa plus grande jeunesse pratiquant par pi^te la r^gle de Saint-Benoit dans un monast^re. Elle en fut tiree par les flatteries de la cour, oil elle prit trop de part aux plaisirs et aux intrigues qu'elle d<^sapprouvoit. Mais Dieu la fit enfin ressouvenir de ses premiers sentiments, et elle lui rendit tout son coeur. II lui montra le sentier droit qui m^ne a la vie; et la princesse Anne de Bourbon Ty ayant suivie, elle la consola par Texemple de sa joie dans les austerit^s d'un jetine continuel, et la soutint par sa tranquillite au milieu de la temp^te qui agitoit alors T^glise. Son application aux besoins de Vfipouse de Jesus-Christ la rendit digne de contribuer k la paix de ses enfants. Aprfes quoi n'ayant plus rien k faire sur la terre qu'k se preparer

1. p. 438. — Dans leg demi^res Editions de Racine, cette Spitaphe, non tennis nee, mais nn pen plus d^velopp^e, est attriba^e \ Tantenr 6* Alhalie, Yoyez TeSition de M. Aimd-Martin, t. VU, p. 393.

LETTRES DE M- DE SABLfi. 377

a la mort, elle se retira dans ce monastere, oil elle se seroit engagee sans ses infirmit^s. Elles Tattach^rent au lit durant les derniferes annees de sa vie, mais elles nlnterrompirent ni sa regularite k la recitation de Toffice, k toutes les heures de la Communaute, ni son attention aux besoins du prochain, ni le progr^s de son amour pour Djeu et pour son £glise. Elle passa de ce monde apr^s vingtr-un ans de cldture et de souifrances, 4gee de soixante-quinze ans, ayant dispose en faveur des pauvres du peu que ses grandes et continuelles aumdnes lui avoient laisse , le 21 novembre 1692.1)