Yoyez le chapitre denxi^me, page

rfiglise h Tappui. Les Devoirs des grands feraient penser quelquefois au Petit Cnreme de Massillon, si le style n'en etait pas trop mediocre. A ces deux Traites nous preferons la defense ingenieuse et vraiment savante de la doctrine de saint Augustin*.

La princesse de Gonti^ Anne-Marie Martinozzi^ joignait k une rare beaute* une douceur charmante. Elle se inaintint pure et vertueuse au milieu de toutes les seductions et devant les exemples de bien des personnes de sa famille. U parait qu'en ^661 , lorsqu'elle n*avait encore que vingtquatre ans, on voulut lui donner un grand poste ^ la cour. M"*® de Longueville, avec une tendresse toute maternelle, redoute les dangers qu'elle y va courir. Nous voyons par un autre billet^ que la princesse de Conti etait assez etrangere aux famous du monde. Apr^s la mort de son mari, en 1666, elle vecut toute jeune encore en veuve chretienne, et mourut comme une sainte, en 1672, h, TAge de trente-six ans. A I'exemple de M'"® de Longueville, elle pratiquait des charites immenses, et dans une annee malheureuse, elle vendit ses pierreries pour soulager les pauvres du Berry.

De Rouen, ce It join ( 1661 ).

«... Vraiment si la princesse de Conty pouvoit subsister k la cour dans la vertu qu'elle a, je voudrois qn'elle y fut, mais le moyen? Et n'est-ce pas exposer les gens a des perils certains que de les mettre dans de tels postes k vingt-qnatre ans, belle, heureuse, et au milieu de la grandeur et du plaisir? Et vouloir qu*on sorte sain et sauf de teUes choses! Cela est au-dessus de la nature. C'est pourquoi je ne voudrois pas y contribuer, mais je ne voudrois pas aussi Ten d6tourner, parce

1. Le prince de Gonti avait aossi compost un R^giemerU ponr sa maison, qui ne parait pas avoir ete imprim^.

2. n y a d'elle dans la galerie de Versailles un portrait ravissant.Il fant voir aussi le joli email de Petilot, fort bien grave par Vangelisty. Les portraits si connns de Larmessin et de Moncomet sont des copies de celni de Beaubnin, admirablement grav4 par Regnesson, etqui estent^tedn premier volume du Grand, Seipioitf roman d6die k la princesse de Gonti ; et comme le premier volume de ce roman a para en 1 656, il nous offre les traits de la princesse a cette ^poque, c'est-a-dire quand elle avait a peu pr^s vingt ans, ^tant nee en 1637. L^anteur, Vanmorifere, declare que sous le nom d*£mi]ie il a vouln representer la princesse.

iU APPENDICB. DEUXI£:MB PARTIE.

que Dieu peut avoir ses dessems^ et qu'il la peut garder en ce lieu, s'il

se vent servir d'elle pour le sanctifier^ comme il garda les trois enfants

dans la foumaise de Baby lone... »

c De Trie, 24 jnin (sans date).

«... J e suis honteuse de ce que vous me mandez de la princesse de Conty vers M"»« de La Meilleraye. EUe ne fait pas cela par dessein de manquer aux gens, mais il est vrai qu'elle ne scait pas comment il faut proceder avec le monde. Je n'avois pas oul parler de cela. Quand vous verrez M"® de La Meilleraye, dites-lui bien, s'il vous plait , que jo suis bien fascli6e que ce procM6 ait est6 tenu vers elle par une personne qui m*est si proche... »

« J*ai est^ si extremement accablee et de I'affliction que m*a causee la inort de mon fr^re ( le prince de Gonti ) et des suites que cette malheureuse rencontre a attir6es apres elle , que voici le premier moment ou i'ai est6 en estat de vous escrire Je vous avoue que cette doulcur et par elle et par ses circonstances est si p6n6trante pour moi que j'en suis tout a faitrenversee. J'ai grande impatience de pouvoir aller soulager mon coeur avec vous et de vous Touvrir sur tout ce qui fait ma peine. An reste, j'ai oui dire que M. le marquis de Sourdis ' vent faire impiimer Tescrit que mon pauvre fr^re avoit fait du Devoir des grands. On dit mesme qu'il y a fait une preface. Je vous conjure de le prior de ma part de ne le point faire imprimer parce que j'ai mille autres ouvrages de mon fr^re que je veux faire jmprimer ensemble , ce qui sera , comme vous voyez, beaucoup mieux Je vous supplie donc^ an nom de Dieu, qu'il ne le fasse point , car cela d^concerteroit tout le plan que je fais pour cette impression, qui ser^ une fort belle cbose. 11 n'y faut pas perdre de tpmps, car il a la mine de se depescher «. »

« J'ai recu une lettre de M""® la princesse de Conty qui me prie de vous faire de grands compliments sur ce qu'elle ne vous a pas fait response ; elle croit que vous recevrez bien ses excuses. Elle me prie d'aller au devant d'elle a une grande journ^e de Paris. Ce sera pour

\. Charles d'Esconbleau, marquis de Sourdis, ancien goayemear d'Orleans, derint, sur la fln de sa vie, un des habitues dn saloo de M>n« de Sable. II est auteur de qnelques portraits dans les Portraits de Mademoiselle, et de plosieurs Merits in^dits qai sont dans les portefeuilles de Yalant.

2. Gela permettrait de rapporter k Sourdis la premiere Edition des Devoirs de» grands.

demain. Je craiiis furie^^ewnt oe^e f ntrevufij ^ar U n'y a rien de pins terrible que de revoir tout ce qui est parti avec u^on pauvre f^^re, et qu'il n'y ait que lui qui manque a cette troupe... Songez k mon visage de demain... »

c Dn Bonchet, ce 3 jaillet ( 1669).

« Le mal de ma soBur m*a fait revenir de Montargis plustost que je n'aurois fait, car il n'y avoit pas moyen de ne pas accourir pour voir dans une telle rencontre unepersonne aussi chere que m'estcelle-li. Je Tai trouv6e hors d'affaire pour cette fois. Mais le fond de ce malheureux mal subsistant, qu'on croyoit, si ce n*est entierement gu6ri, du du moins diminue considerablement , il n y a pas n^oyen d'estre en repos; car cela pent toujours revenir, et si cela revient souvent, cela Temportera*. Pour moi, je n*y puis songer sans une frayeur tres-penetrante et par la vraie amiti6 que j*ai pour elle et pour les suites qu'auroit une telle perte pour ses pauvres enfans *. Car pour Tengagement on vous croyez que cela me meltroit, je le craindrois furieusement, si je le jugeois possible ; mais comme }e Hoi est fait, il me soulageroit dc cette peine, et ne laisseroit pas des princes du sang a la merci d'une janseniste *. Mais cela mesme me fait fremir pour mes pauvres neveux; car jugez ce qu'ils deviendroient. Mais il ne fautpas pr^venir les maux, et c'est li oil il faut appliquer et praticjuer ce mot de TiSvangile : A chaque jour suffit sa malice. »

A ces details sur la princesse de Conti, joignons-en quelques autres que nous tirons d'un manuscrit inedit de la Biblioth^que nationale, fond de Gaigni^res, n^ 2800, in-4**, qui comprend des Leltres de la princesse de Conti a son niari et a son directeur M, Vabbe de la Vergne.

Les lettres de la princesse a son mari commencent presque apres leur mariage. La premiere est du 8 juin 1^54; la derni^re du 29 octobre 1637. Ce sont des billets d^une toute jeune feoime, assez bien tournes pour une etran-

1. La princesse de Conti ne mouriit qu'en 1672. Svir cette mort, voyez M™* de Sevigne, lettres du 3 et dii 5 fevrier 1672, t. II, p. 314, 316 et 317 de Teditipn Monmerque.

2. L'aine epousa M^e de Blois, fille de Louis XIV et de APi« de La Vallifere ; il est mort sans enfants ei^ 1685. Le second, si c)ier au gipaiid Goude, d^ploya de grands talents militaires.

3. La princesse de Conti laissa, par testament, Tedncation de ses enfants a Mm* de Longneville. Voyez Mw de Sevigne, ibid.

446 APPENDICE. DEUXifeME PARTIG.

g^re y remplis de Taffection la plus I^gitime^ mais vides de nouvelles politiques , et qui ne font gu^res connaitre que le coeur tendre et pur de Taimable princesse. Voici le peu qui se rapporte k W^^ de Longueville :

« 17 juin 1654. L'on m'a dit que M"»« de LongueviUe a escrit a un de ses amis une lettre ou elle ne parle que de moi, et Ton m'a promis de me la montrer. Elle a dit qa'a cette heure elle u'est pas si mal avec vous que Ton croit, et que vous commencez k vous radoucir. Je s^i bien ce que je dots croire la-dessus. » — « 18 septembre 1654. Les gens qui m'avoient dit que M"»« de Longueville avoit escrit d M. le cardinal n'estoient pas bien inform^s : j'ai scu depuis que cela n'estoit pas vrai, et que S. E. ne veut pas d'accommodement avec elle. » — « 24 octobre 1654. J'ai est^ la personne du monde la plus surprise en apprenant qu'on vous a escrit que j'avois dit i la reine que, quoique vous fussiez brouill6 avec M™« de Longueville, je ne laisse pas de souhaiter qu'elle retoume avec monsieur sonmari. Je croyois estre assez connue de vous pour estre i I'abri des mauvais offices, et j'ai toujours esp6r6 que vous me feriez cette justice d'estre persuade que je n*aurai jamais d'auties sentiments que les vostres. Le temps et toute ma conduite vous feront assez connoitre cette v6rit6, sans qu'il soit necessaire que je m'en justifie; pourtant pour vous satisfaire sur cc sujet, je vous dirai que de ma vie je n'ai parl6 de M>»« de Longueville ^ la reine. » — « 28 octobre 1654. M^i« de Longueville me vint voir hier et me dit qu'elle partiroit bient6t pour aller trouver M°>* Ce Longueville a G., maison qui est a La Groisette, ouM.de Longueville se trouvera. A ce que je peux connoitre, elles ne sont pas fort bien ensemble. Elle me dit que M"« de Longueville est fort mal satisfaite de vous. « — « 11 mai 1657. M. de Longueville a est6 i Paris et m'a est^ voir. 11 est all6 a la cour; il m'a "dit que le manage de sa flUe (avec le due de Nemours ) se fera k son relour. »— « 26 septembre 1657. Je viens de recevoir des lettres de M"^* de Longueville et de monsieur son mari qui me font un compliment sur des poursuites qulls nous veulent faire pour avoir les cent mille escus Gelle de vostre soBur est tout k fait obligeante. Je crois qu'ils vous out escrit aussi. »

Ainsi c'est vers ia fin de i657 que M*"' de Longueville et son fr^re Conti se rapprochent, et depuis leur amitie n'a plus ete troublee. Autres renseignements :

« De Rhetel^ ce 24 jain. On a pris des lettres que le gouvernear de Stenay escrivoit i M. le prince, qm est aBnixelles, fort amoureux < e M"' de Sainte-Croix. » — « Peronne, !«' septembre 1654. Vous me demandez des nouvelles du manage de M"® de Mancini ». Gomme il n'y a point de difficult6s, je crois qii'il se fera assurtoent, mais pas encore, la sortie du cardinal de Retz ayant force le grand-maitre de demeurer aupr^s de son p^re pour voir ce qu'il y aura i faire. Le mar6chal de la Meilleraie est fort emport6 contre sa femme, ayant su qu*elle avait aide h la sortie du cardinal... » — « 24 septembre 1654. On a mis a la Bastille M. de Fosseuse a cause du cardinal de Retz. On a envoye ici le portrait de la princesse Marguerite de Savoie, qui Jusqu a cette heure semble avoir la meilleure part de toutes celles dont on parle pour le mariage du Roi '. »' — « 8 mai 1657. On avait investi Cambray, ou il n*y avait que 500 hommes dedans. M. le Prince venoit avec 4,000 chevaux au secours d'une autre ville qu'on disoit assieg^e; on lui dit par le chemin que c'etoit Gambray, et il prit des guides pour s'y en aller, et entra dans la place.*. II n'y a eu de pris que le sieur de Barbeziere * que le malheur suit en tout lieu. » — « 15 mai 1657, Eai'beziere est presentement i la Bastille » — «27 juin 1657... Barbezi^re avoit enle^6 Girardin et Ta mene a M. le Prince. II vouloit prendre aussi la Baziniere, mais il le manqua. M™* de Longueville a demande a M. le Prince Girardin. On dit qu'on lui veut faire payer 300,000 livres de rancon. » — « 10 octobre 1657. Barbeziere a eu le cou coupe mardi.w

Sur Esprit, charge de I'education de ses enfants :

« 17 juin 1655. Je ne puis assez vous dire quel soin a eu de moi, pendant que je me suis trouv^e mai, M. Esprit, et comme je crois que c'est pour I'amour de vous, je vous supplie de vouloir bien le remercier. » — «18 mai 1657. M. Esprit s'en est all6 avec M. de Ghalons pout quelque temps. II ne m*a pas dit pourquoi; mais onm'assure qu il est all6 pour voir une fille que M. de Ghalons lui veut faire 6pouser. Si cela est vrai, voild la pauvre B. abandonn^e. Voili ce que c'est que le monde : allez vous y fler. Nous ne sommes pas trfes-bien ensemble , il

i . Le mariage d'Hortense Mancini avec le fils du marecfaal de la Meilleraie, deja grand-maitre de rartillerle, et qui depuis prit le titre de due de Mazarin.

2. II fut si fort question de ce mariage que la mhre de la princesse, Madame Royale, vint elle-mSme k Lyon pour en confirer avec Mazarin et le Roi, et ce furent ces avances qui , habilement menagees par Mazarin, inqui^t^rent I'Espagne et precipiterent le mariage de Tinfante Marie-Th^r^se avec Louis XIY.

3. Sur Barbeziere et ses diverses aventures, voyez Tallemant.

448 APPENDICfi. DEUXltlMB PARTIB.

boude; mais vons savez comme cela m'inqni^. »— a27 juin 1657. I^ manage de M. Esprit est rompu ayec M^^^ de B. II commence a cette heure a parler de quelqu'autre, et apparemment il passera sa Tie a traiter des manages. »

Le prince de Conti avail ete assez heureux en Catalogne; il reussit moins en Italic, et apr^s avoir ete force de lever le siege d'Alexandrie, il quitta la carriere militaire et se borua a son gouvernement de Languedoc. Pendant ces diverges absences, on pent suivre dans les lettres de la princesse de Conti le progr^s de la devotion qui la saisit de bonne heure et qui se mele a la tendresse qu'elle avait pour son mari. Toutes ces lettres sont marquees de ce double caractere. Elles peuvent se reduire a ces deux phrases : Je ne puis plus supporter votre absence; faisons toute notre affaire de nous aimer et d'aimer Dieu. Le Iangage de cette tendresse si vive et si profonde , tout monotone qu'il est , ne laisse pas d'etre assez touchant.

« Paris, 20 juin 1657. J'ai votre portrait avec moi. Je n'ai jamais rien vn de si ressemblant. Je Taime tant, et quand je veux un pen me r^joair, je regarde un pen ce pauvre enfant que j'aime avec une si grande tendresse. » — « De Metz, 2 septembre 1657. Je t'envoie, men cher mari, un bracelet de mes cheveux. » — « Metz, 5 septembre 1657. Mon cher mari, Timpatience que j'ai de vous voir croit a tout moment; les jours me durent des ann^s, en attendant ce bonheur. Je crois que je mourrai de joie quand je reverrai mon cher enfant, mon tout. Nous serous bien aises quand nous serous ensemble. Je ne te veux plus quitter. Je veux toujours estre aupr^s de mon cher mari, pour avoir soin de lui, pour le diver tix. Je suis bien assurde que taut qu'il aura sa chere femme aupres de lui, rien ne le pourra chagriner. Je suis bien en peine de votre sante. Gonserve-la, mon cher enfant, pour I'amour de moi. Je crois que ma lettre vous trouvera a Lyon. Des que le courrier que vous m'avez promis de m'envoyer pour m'avertir du jour de votre depart sera arriv6, je partirai tout aussitdt pour aller trouver mon cher mari , que j*ai une impatience extreme d'embrasser de tout mon cceur. II ne faut plus songer des que nous serous ensemble qu'i nous donner bien a Dieu. Priez-le bien pour moi, je vous on supplie. Bon soir, mon tout; aimez-moi bien, et soyez as-

Bur6 que Tamour et 'a tendresse que j'ai pour vous surpassent toutes choses. Qu'il me tarde que je ne te voye ! J'en meurs d'envie; je vous embrasse mille fois, mon tout, mon cher man, tout ce que j'ai de cher au monde. » — « Metz, 19 octobre 4757... !1 ne faut plus songer qu'a la joie que nous aurons de nous revoir, et de nous faire mille amities. II ne faut plus nous quitter^ mon cher; nous ne saurions plus vivre Tun sans Tautre; vous estes toute ma joye et tout ce que j'aime au monde. Tout le reste n'est rien. Enfln^ mon enfant, apr^s six mois de chagrins et d'une absence insupportal)le, nous aurons la joye de nous revoir. Je verserai mon cobut dans le vostre. Je dirai k mon cher mari tout ce qu'il m'a fait souflfiir; combien il est cruel d'estre s6par6 de ce qu'on aime, avec vine tendresse aussi grande que celle que J'ai pour lui. Quand je songe que je vous verrai, je suis toute hors de moi de joie. Mon cher, il ne faut plus nous quitter. Quand je vous verrai, je vous dirai mille choses qui me chagriuent et qui me donneut uu tel degout pour le monde qu'il me devient insupportable. Quand j'aurai mon cher mari pour d^charger mon coBur, rien ne me fera plus de peine. Nous nous consolerons ais6ment de tons les malheurs qui pourront nous arriver. Ce sera assez de nous voir pour dissiper nos plus grands chagrins quand nous en aurons. 11 faudra les souffrir ponr I'amour de Dieu. » — « Mon cher enfant, moquez-vous de tons les gens qui vous ^criront qu'il faut que je m'en aille a Paris; que Fair de ce pays-ci ne me vaut rien; car vous scavez comme ils serolent aises sHls pouvoient nous oster le peu de ce temps que nous avons a estre ensemble, qui est la senle joie que nous ayons dans ce monde. Je voudrois bien scavoir si quand ces gens-la estoient amoureux , on leur auroit fait plaisir de les empescher de voir la personne quails aimoient. Us en parlent bien a leur aise, croyez-moi, et seroit bien fou qui les croiroit. Revenez done bient^t, mon cher amour, et je veux mourir de joie entre vos bras. Adieu, mon tout, aimez bien vostre ch^re enfant qui meurt d^amour pour son cher mari. »

Cette petite correspondance est suivie, dans le volume qui est sous nos yeux, de lettres de la princesse ecrites a son direeteur, I'abbe de la Vergne. On y voit croitre de jour en JQur sa devotion, et elle fait des aum6nes immenses.

« Je suis de votre avis pour ce qui regarde les panvres du Berry, lui 6crit-elle, mais je ne me suis pas mise en peine, parce que nous avons 500,000 livres que Ton nous a denudes ; c'est la moiti^ de ce

420 iLPPENDICB. DEUXifiMH PARTIE.

qu*il nous faut ; nous avons encore bien des esp^rances et du temps devant nous. » — « Nous travaillons pour nos pauvres du Berry, et j'espere^ s'il plait a Dieu de b^nir nos soins, que nous les empecherons de mourir de faim. » — « 9 Janvier 1665. Je ne vous ai pas esciit jusqu'^ present le detail des aum6nes que j'ai faites parce que je ne croyois pas que vous le souhaitassiez. J'ai tach^ seulement d'en faire selon vos vues, et com me j'ai cru que vous me les auriez fait faire si vous eussiez est6 ici. J'ai donn6 presque tout le revenu de cette annee ; il restepeu de chose, c'est-i-dire environ 10,000 livres, et je crois en avoir bien donn^ 600^000. M. de Sainte-Beuve a est6 d'avis que hors que les miseres fussent extremes, c'est-i-dire que Ton mourut de faim, il n'estoit pas d'avis que j'empruntasse sur Fannie pr^sente ; et k eel effet M. Ch6ron est alle en Berry pour voir lui-mesme Vestat de toutes choses et nous en rendre compte. Je vous informerai plus eiactement k Tavenir de tout ce qui se fera pour les pauvres. « — « Nous avons des nouvelles de M. Charon. Les miseres sont extremes. On a trouv6 des gens morts de faim, d'autres qui se vouloient tuer, et un uombre infini qui mourront de faim , si on ne leur donne du pain. M. de Sainte-Beuve dit pourtant que je ne puis pas beaucoup emprunter, parce que, si je venois i mourir, ce seroit autant de perdu pour monsieur son marl. Je crois que je ne leur donnerai done que 20,000 livres, et domain nous travaillerons pour trouver les moyens de procurer du secours k ces pauvres gens. » — « Paris, 17 decembre (1655). Nous avons appris qu'ily a 17,000 pauvres en Berry qui meurent de faim et on a trouv6 trente morts, et Ton croit, par ce que Ton a appris, qu'ils sont morts de faim. II faut, pour les empescher de mourir, k ne leur donner que 2 liards par jour, pres de 4,000 livres toutes les semaines. On n*a nul fond, il faut done trouver des moyens pour les secourir. Pour cela il faut voir du monde, il faut trouver des expedients; ceux que j*ai trouv6s jusqu'ici out reussi fort bien; je m'occupe done de cela. Mais au lieu de ne le faire qu'en vue de Dieu, j'en parle, je suis bien aise d'en estre estimee, je me dissipe ; enfln je ne fais rien qui vaille. Je fais de m6me dans les autres choses que Dieu m'envoye pour servlr le prochain. II faut que je sois souvent au Louvre, et je crains que ce commerce avec le monde, quoiqu'avec de bonnes intentions, me fasse perdre cette precieuse familiarity, que notre Seigneur m'a donn^e avec lui.... M™* de Longueville est allee passer lluver a M^ru. Nous sommes fort bien ensemble, et bisn mieux que vous ne nous avez vues. »

II parait que la princesse de Conti etait liee avec les Carmelites :

(c Nous allons coucher ce soir a la petite maison des Garm^lites^ ou nous passerous la nuit. »

Piiisqu'elle etait liee avec ies Carmelites^ it n'est pas etonnant qu'elle ait connu la sceur Marthe, M"« du Vigean ; c'est probablement d'elle qu'elle parte, lorsqu'elle ecrit a Tabbe de la Vergne :

« Ma soeur Marthe est toujours fort mal. » — « J'ai est^ bien tonch^e de la lettf e de nostre ch^re soeur Marthe en voyant les grandes mis6ricordes que Dieu lui fait. Je me suis cach^e dans men cabinet^ de peur qu'on ne yit mes larmes. Rien n'est si saint que le chemin dans lequel elle est. Que Dieu soit b^ni ^ jamais ! J'ai est^ une demi-heure devant le Saint-Sacrement, k llidpital, ou j'ai 6t6 servir les malades. Nous sommes bien heureux d*avoir part aux pri^res de cette sainte fille. Dieu est bien aimable et adorable en ses saints. » — « Ma sceur Marthe est fort mal , et, selon toutes les apparences, elle ne reviendra pas de cette maladie. Que Ton est heureuse de mourir apr^s avoir 6t6 une sainte Carmelite * 1 »

Elle met son 4me h nu devant son confesseur. Elle s'accuse de bagatelles qui prouvent k quel point elle etait pure et vertueuse. Bien des passages edifiants. Raffinements sur Tamour de Dieu qu'elle ressent , dit-elle , d'une mani^re trop sensible. Devotion de plus en plus exaltee. Details sur la sant^ de son mari qui etait malade et qui mourut, comme on sait, Tannee suivante.

5"* II est assez souvent question, dans la correspondance de M'^'^de Longueville et de M"® de Sable, de M*"* de Puisieux. Par ce qu'on en dit, il est evident qu*il s'agit de Charlotte d'I£tampes de Valengay, soeur de Tarcheveque de Reims, qui epousa le fils du chancelier Sillery-Brulart, M. de Puisieux, secretaire d'fitat sous Richelieu , et mourut en 1677,

1. MQ« da Vigean mourut le '25 avril 1665. Voyez la Jeuneste de madams de Longvevillef cbapitre denxieme, p. 295| et aussi Appendice, p. 397, et p. 456-475.

422 APPENDICB. DEUXl&ME PARTIE.

&gee de quatre-vingts ans. Son fils^ le marquis de Sillery^ epousa^ je crois^ une La Rochefoucauld^ et sa fille^ le marquis de Maulny, tils du marechal d'£itampes^ son proche parent. Tallemant, qui prend toujours les gens par leurs mauvais c6tes, traite assez mal M"*^ de Puisieux : « Elle a ete belle , dit-il, mais toujours extravagante *. » C'etait, a ce^u'il parait^ une personne un peu singuM^^ mais obligeante et sinc^re^ et qui mettait dans toutes ses paroles et ses actions une droiture qu'elle exigeait aussi de ses amis, ce qui n'arrangeait pas tout le monde^ Bussy^ par exemple^ qui la d^chire apr^s sa mort ^ et M*"® de S^vigne elle-m^me qui la livre aux plaisanteries de Bussy, apr^ I'avoir fort menagee pendant sa vie^ quand elle croyait en avoir besoin. Telle est, en effet, il faut bien le dire, M""* de Sevigne : c'est Fesprit et la raison m^me; mais une certaine hauteur d'toe lui manque* Elle adore sa fiUe : pour la servir ou lui plaire , elle sacrifierait le monde entier. Elle admire, elle cel^bre quiconque est de sa societe. La Rochefouchauld lui est le premier des hommes , m^me pour le caract^re, qu'en saqualite de femme elle confond avec les mani^res. 11 n'y a pas jusqu'a Gorbinelli, dont elle ne fasse quelque chose, et en verity ce n'etait rien. Elle est tr^s-sensible k la puissance et k la faveur. Frondeuse dans sa jeunesse, quand le roi lui fait Thonneur de danser avec elle, elle en perd la tete. Elle excelle dans Tart de faire ses affaires sans descendre jamais k rien de bas. Elle s'est fort bien conduite envers Fouquet, mais avec une prudence merveilleuse et des menagements infinis^. M""^ de Grignan n'a ni la verve ni la gr&ce do sa mhve ; mais, outre qu'elle est

2. n s*est vendn it Sens, en 1849, & la vente de IM. Tarl>^» une lettre in^dite et tr^s-curiense de Mme de S^Tign^ i Manage , oili elle le prie, comme xm de ses plus anciens amis, de dire partout que les bUlets qu^elle a Merits k Poiiquefc sont fort innocents. Elle parait trfes-occnp^e de sa reputation, et elle se plaint que M. Fouqnet Tait mise dans la catseltedt set poulelt. Gette lettre estanjonrd'hoi k M. Feuillet, ainsi qne la correspondance de M6nage et de M>"« de La Fayette dont nons avons parte dans la J9un$i99 de madante de Longuevillef Introduction, p. 23.

beaucoup plus belle, ePe a du caractere et un serieux particulier. Elle exprime ses opinions avec une liberte qui epouvante la prudente marquise. Elle soiitient le cartesianisme persecute. Elle est ouvertement contre les jesuites. Si nous possedions un plus grand nombre de ses lettres, je soup- Qonne qu'elles la mettraient assez haul et justifieraient les eloges de La Fontaine. II faut tenir compte aussi a M"® de Sevigne de son insurmontable et inepuisable besoin de rire et de badiner. Elle a toujours eu un faible pour son cousin Bussy, parce qu'il la divertissait. II etait dans sa nature vive et prompte de se mettre a Tunisson de ceux qui Fentretenaient : elle est frivole avec Coulange; elle eM ete assez gaillarde avec Ninon, austere avec Pascal, sublime avec Bossuet, compassee m^me avec M***® de Maintenon; avec Bussy, sa malice excitee n'epargne personne. Ainsi elle ecrit d'abord a sa fiUe sur madame de Puisieux qu'elle en attend beaucoup dans une affaire importante, tr^s-difficile, et qu'elle seule pent mener k bien : « Elle se picque, dit-elle, de faire des choses impossibles*. » Recevant ensuite la fausse nouvelle de sa mort, au commencement de 1675, elle s'ecrie : cc Gette bonne Puisieux nous auroit rendu mille « services contre les Mirepoix , et la voilk morte ^ ! » Mais, quand Bussy, venant k la traverse, lui parle de la mort « de la vieille Puisieux » , et lui dit, avec sa bonte ccnmue : « Nous en voil^ delivres. Ne trouvez-vous pas qu'elle contraignoit un peu trop ses amis? il falloit marcher droit avec elle. t> M"® de S6vigne lui repond ^ : « Gette Puisieux etoit bien epineuse. Dieu veuille avoir son toe! II falloit, comme vous dites , charrier bien droit avec elle. » Et elle rappelle un mot plaisant qu'elle avait dit : a Quand elle ftit pr^te a mourir. Tan passe , je disois , en voyant sa triste convalescence et sa decrepitude : Mon Dieu ! elle mourra