CHAPITRE DEUXlfeME

raison, toutes les inspirations du coeur, tous lesenseigneraents de I'exp^rience, tous les efforts de 1' Education, en un mot tout le travail de'la volontE humaine n'aboutit qu'k de fausses vertus. De \k le titre du livre d' Esprit, la Fauss'ete dss Vertus humaine&\ Ge ne sont pas, k proprement parler, des pens6es et des maximes, c'est une suite de chapitres, ou Ton passe en revue la plupart des vertus pour en montrer la vanity radicale ; mais le ton g6n6ral de I'ouvrage est sentencieux et les maxinies y sont sem^es. Le style vise k une certaine elevation. II y a quelqiie Erudition. SEnfeque avec Ciceron, c'est-k-dire les reprEsentants de la vertu purement humaine, y sont la matifere d'une refutation continuelle. L'auteur s'efforce d'engager dans sa cause Aristote, et il manage Platon , parce que saint Augustin est platonicien declare. II s' applique k decrier tout ce qui a paru de bon dans TantiquitE, comme « rendant la venue de JEsus-Cbrist inutile ». II y dit de Socrate : « Ses vices etaient trfes-rEels, et toutes ses vertus feintes et contrefaites ^. » Qu'est-ce k ses yeux que le dEsintEressement? « C'est TintEret qui a change de nom, afin de ne pas etre reconnu, et qui ne parait pas sous sa figure naturelle, de peur d' exciter T aversion des hommes; c'est un chemin contraire k celui qu'on tient ordinairement, par lequel les plus fins et les plus