CHAPITRE DEUXIfiME

« Je ' crus hier tout le jour vous pouvoir renvoyer vos Maximes , mais il me fut impossible d'en trouver le temps. Je voulois vous escrire et m'estendre sur leur sujet. Je ne puis pas vous dire mon sentiment en detail. Tout ce qui me paroist en g^n^ral, c'est qu'il y a en cet ouvrage beaucoup d' esprit, peu de bonte et force v6rit^s que j'aurois ignor^es toute ma vie , si Ton ne m'en avoit fait apercevoir. Je ne suis pas encore parvenue k cette habilet6 d' esprit oil Ton

1. Nousmettons ici pour les amateurs de ces sortes de curiosit^s litt^raires les principaux changements introduits par madame de Sabl^ dans la lettre de madame de Schomberg. Dans cette phrase : « Je ne snis pas encore parvenue... » madame de Sabl6 supprime encore. — « Cependant,... I'on demeure persuad6 qu'il n'y a...; » madame de Sabl6 : « Je suis comme persuadee qu'il n'y en a point. » Le reste de la phrase est supprim6, ainsi cpie les deux ou trois phrases qui suivent et qui ont paru trop defavorables k La Rochefoucauld. — «... quoique bien des gens y trouvent de robscurit6 en certains endroits. » Madame de Sabl6 a encore supprim6 tout cela. — « II y en a ime qui me parolt bien veritable , et d qtwi le monde nepense pas , parce qu*on ne voit autre chose que des gens qui blament le gout des autres : c'est celle qui dit... » EUe supprime et met seulement : «bien -veritable : c'est celle qui dit... » — «Que dites-vous aussi, Madame... qu'il met en la place de ce que I'on veut paroitre au lieu de ce que Ton est ? » Madame de Sabl6 , plus correctement , mais sans abandon : « De ce qu'il veut paroitre au lieu de ce qu'ii est? » — « II y a longtemps que je Tai pens6 , etc. » Madame de Sabl^ supprime la fin de la phrase depuis Louvre. — « Voici de ces phrases nouvelles, etc... » Madame de Sabl6 supprime tout ce paragraphe. — « Mais je ne scay si cela reussira imprim6 comme en manuscrit. » Supprim^. — « Si j'estois du conseil de rauteur, je ne mettrois point au jour ces myst^res... » Madame de Sabl6 : « Mais si j'..., je serois d*avis qu'il ne mit point au jour ces m... » — « II en s^ait tant la-dessus , et il paroist si fin , qu'il ne pent plus mettre... » Madame de Sabl6 : « // montre qu'H en s^ait tant ladessus, qu'il ne pent plus mettre. » — « Si vous les gardez, etc. » Madame de Sabl6 supprime toute cette phrase jusqu'a : « je ne pense qu'^... quelque sottise que je puisse dire, » et elle termine la la lettre.

m LA MARQUISE DE SABL .

ne connoist dans le monde ni honneur ni bonte ni probity. Je croyois qu'il y en pouvoit avoir. Cependant, aprfes la lecture de cet escrit, Ton derneure persuade qu'il n'y a ni vice ni vertu k rien , et que Ton fait n^cessairement toutes les actions de la vie. S'il est ainsi que nous ne nous puissions empescher de faire tout ce que nous dfeirons, nous sommes excusables, et vous jugez de Ik combien ces maxiraes sont dangereuses. Je trouve encore que cela n'est pas bien escrit en frangois, c'est-k-dire que ce sont des phrases et des manieres de parler qui sont plutot d'un homme de la cour que d'un auteur, et cela ne me d^plait pas. Ce que je puis vous en dire de plus vrai est que je les entends toutes comme si je les avois faites , quoique bien des gens y trouvent de Tobscurit^ en certains endroits '. II y en a qui me charment , comme « I'esprit est toujours la dupe du coeur. » Je ne sgay si vous Tentendez comme moi, mais je I'entends, ce me semble, bien joliment. Et voici comniient : c'est que I'esprit croit toujours par son habilet^ et par ses raisonnements faire faire au coeur ce qu'il veut. II se trompe : il en est la dupe. C'est toujours le coeur qui fait agir I'esprit. L'on suit tous ses mouvements, malgr6 que l'on en ait , et l'on les suit mesme sans croire les suivre. Cela se connoist mieux en galanterie qu'^aux autres actions ; et

1. M™« de S6vign6 dit aussi : « A ma honte , il y en a que je n'entends pas du tout. »