CHAPITRE TROISlfeME

Gommerce ^pistolaire de Mme de SaM^, depuis sa retraite a Port-Royal, arec des hommes c^I^bres de la coiir, de I'^glise , de I'armee ; - avec des religienses, la mire Agnis de Port-Royal, la mire Agnis la Carmelite, Tabbesse de FonteTranlt ; — avec d'auties dames, et particnliirement avec Mme de LoDgneville, depnis 1660 jusqu^i la fin de lent vie. ^^ Garactire et importance de cette correspondance. — Yie p^nitente de Mme de Longiieville. — Son indulgente tendresse ponr Mme de SabU. — Les MSmoires de La Rocbefoncanld en 1662. — Boalonrenx effet de cet onvrage snr Mme de Longneville.— Son bnmilite. — Son renoncement au bel esprit et a tonte occnpati3n litteraire.

Cependant les amines s'^coulaient, et M"" de Sabl6 s'avangait vers le terme inevitable, parmi les occupations que nous venons de retracer, les soins de sa sante, ceux de son salut, la multitude de petites affaires qu'elle prenait sur elle pour obligor tout le monde, surtout la correspondance 6tendue qu'elle entretenait avec sa famille et ses nombreux amis.

Cette correspondance est le seul monument qui reste des quinze ou vingt derniferes ann6es de sa vie. On ne saurait dire tout ce qu'elle embrasse, a combien de choses et de personnes elle touche. On y voit d'abord tout Port-Royal , Antoine Arnauld , Pascal, Domat, d'Andilly, I'abbe de Saint-Cyran, assez mediocre neveu d'un grand homme ^gare par I'esprit de syst^me, Tintrepide et obstin6 Pavilion , eveque d'Alet; Henri Arnauld, le frfere de Tillustre

docteur, evSque d' Angers; Gilbert de Choiseul du Plessis-Praslin , le frere du mar^chal de Praslin , d'abord evfique de Comminges, puis de Tournay, pr61at savant et modern ; Sainte-Marthe, et bien d'autres encore de la grande famille jans^niste; a c6t6 d'eux, des eccl^siastiques d'un tout autre caractfere, Tabbe de La Victoire , plus occupy de litt^rature que de theologie et connaissant mieux Cic^ron ' que saint Augustin ; Godeau , eveque de Vence , un des beaux-esprits de I'hotel de Rambouillet et de la soci^te de M"* de Scud6ry, ayant un peu chang6 de style avec I'&ge, et adressant alors des lettres mystiques aux objets vieillissants de ses anciens hommages ; I'^veque de Laon , depuis I'habile cardinal d'Estr6es, m616 h toutes les grandes affaires de son temps, ambassadeur plein d'autorite auprfes du saintsiege ; le cardinal Rospigliosi, qui par son influence sur le pape Clement IX, son oncle, et grdce aux sollicitations de M™* de Sabl6 et de M"''' de Longueville, contribua tant h donner a I'figlise de France la paix ou du moins la treve c616bre de 1669. Voilk certes de quoi interesser ceux qui voudraient etudier encore la plus grande querelle religieuse du xvii* si^cle. D'autres noms s'adressent h une curiosite plus profane et promettent un autre genre d'instruction. Une

1. On trouve de sa main la traduction de bien des lettres de Cic6ron dans le tome V des Porte feuilles de Valant. Suv rabb6 de La Victoire , voyez Tallemant, t. II, p. 330.