CHAPITRE TROISIEME

lence S je crois, Madame, que j'ai oubli^ comme on parle ; car si je m*en tenois aux id^es qui m'en restent , je croirois que vous m'auriez dit des injures, et encore des plus offensantes, ne sachant rien de plus atroce contre i'amitie, la charity et la reconnoissance, que I'accusation d'indiff^rence dont il me semble que vous me vouliez charger. Cependant, comme je sais qu'une des loix de Tamiti^ est de ne pas se rendre facile k croire du mal de ses amis, encore qu'on y voye de Tapparence, je suspends mon ressentiment , qui seroit fort juste, pour vous donner le temps de vous expliquer, et je demeure cependant fort tranquille sur le t^moignage de ma bonne conscience, qui ne me reproche rien de tout ce que vous m'imputez. Quand il vous plaira d'interpreter ce que vous dites contre moi dans un autre sens et que vous ne m'attribuerez plus que des defauts qui nous rendent la plus sincere amiti^ d6sagreable quand elle manque de certains petits ornements, dont j'avoue que je suis mal pourvue, je vous dirai franchement que vous avez raison de vous plaindre de la mienne ; mais pour moi , je me consolerai de ma pauvrete, 6tant persuadee par beaucoup d' experiences toutes r^centes qu'en matifere d'alTection la fermete vaut mieux que la tendresse ; jusques li, que j'oserois bien pr^f^rer ma rusticity et ma s^cheresse

1 . Pendant la persecution qui venait de finir, les i eligieuses de Port- Royal avaient ete dispers6es et forc^es de se cacher et de se taire.

aux caresses et aux douceurs de quelques personnes que vous avez vues depuis nous; C'est inon sentiment et celui de quelques autres qui croyent savoir quelque chose dans I'amiti^, et je suis assur6e qu'ils ne me refuseront pas leur protection si vous me d^clarez la guerre. Pensez-y un peu, ma tr^s chfere soeur, avant que d'en prendre la resolution , car je vous r^ponds que j'ai de quoi me bien d^fendre si vous ne m'attaquez que du cot^ de la charity et de la reconnoissance, ou je me sens si forte h votre ^gard que vous pourriez bien avoir du regret si vous m'y blessiez; car vous seriez vous-meme vaincue d' avoir si peu de compassion pour des afflig^es comme nous, qu'au lieu d'essuyer leurs larmes par des t6moignages agr^ables de votre bont^, vous leur voulussiez faire serieusement des reproches d'un d6faut dont elles ne furent jamais coupables. »

Les portefeuilles de Valant contiennent aussi deux petits billets fort agreables de la soeur Marthe la Carmelite, M"* du Vigean, I'Aurore de Voiture, la Valerie de Somaize', et plus d'une lettre d'une autre mere Agnfes, bien faite pour etre compar^e k la soeur d'Amauld, la m^re Agn^s de Jesus-Maria, M"* de Bellefond, dont I'esprit est si vant6 par Bossuet et par M*"" de Sevign^. Mais pour tirer

1 . Voyez le Grand Dictionnaire historique des PrScieuses , t. II , p. 195, et la Clef, p. 36 ; M"* du Vigean y est donn6e comme une ancienne pr^cieuse du temps de VaUre (Voiture ).