IV AVANT-PROPOS

M"^ de Scudéry a célébrée sous le nom de Mandane pour laquelle Goligni est mort , qui troubla ui moment le cœur de Turenne, et qui, elle-même, lorsqu' enfin elle connut l'amour, lui prodigua tous les sacrifices. A trente-cinq ans, M'"*-* de Longueville a dit adieu au monde ; elle a rejeté ses plaisirs les plus innocents , qui cachent souvent ses plus grands dangers; elle fuit tout ce qu'elle a aimé, tout ce qui l'a perdue, la comédie, les romans, les belles compagnies; elle a oublié jusqu'à Voiture et Corneille; elle est tout entière au repentir et au devoir, à son vieux mari, à ses deux enfants, à son frère. Et pourtant elle est toujours la même; elle d-emeure aussi gracieuse que majestueuse; à la moindre occasion, son esprit , son cœur , sa fierté lui échappent , et enlèvent involontairement l'admiration. D'abord nous avions cédé à la tentation de la mettre un peu trop sur le premier plan , et elle était ainsi devenue , contre notre dessein , la figure principale et dominante. Nous avons pris soin cette fois de la retenir à sa juste place et de relever les autres figures, de maintenir et de faire mieux paraître l'unité de notre sujet en réservant pour un autre ouvrage les années de pénitence de M""^ de Longueville, aussi bien que ses brillantes erreurs pendant la Fronde.

Nous prions, en effet, qu'on veuille bien saisir le différent caractère de chacune de ces biographies, que le public a daigné accueillir avec trop d'indulgence. L'histoire de M™^ de Longueville, si nous par-