VIL — LETTRES DE VOITUHE

Dans la première édition de Voilure, il n'y a pas une seule lettre adressée à M"'* de Sablé*. C'est dans la seconde- que paraissent les sept lettres à la marquise, avec un billet à M''-^ de Chalais. Depuis, ce nombre n'a pas été augmenté, même aans l'édition de 1745. Il est vraisemblable que ce fut M"* de Sdblé qui communiqua ces lettres à l'éditeur, Martin Pinchesne, neveu de Voiture: et en les communiquant, elle y introduisit ou exigea bien des changements. On s'en peut assurer en les comparant avec les copies fidèles que Conrart nous en a conservées, dans ce même tome X, in-4°, d'oii

rin, le prince des curieux et des amateurs, il pouvait fort bien avoir quelque crédit auprès de lui. Voyez M. Faucheux , Catahgw raisonné, etc.

1. Cette édition in-4<> porte le millésime de 1650, mais elle a réellement para à la fin de 1649. Après le privilège , on lit ces mots : Achevé d'imprimer poui la pr*'ini<'re fois , le 30 novembre 1649.

2. I.ll" 'St de la fin de KJjO, et in-1» comme la première. • Achevé d'imprimer !e 30 novembre 1650. » Voyez les lettres xiv. xv, xvi , xvii , xviii , Lxxxvm, cvui.

370 APPENDICE VIÏ.

nous avons tiré la lettre de d'Avaux à M"'" de Sablé avec la réponse de celle-ci, et les lettres jusqu'alors inédites de d'Avaux à Voiture sur M"" de Longueville, publiées dans la Jeunesse de madame de Longueville, ch. iv. Ce volume précieux, bien des fois signalé par nous à la curiosité des amateurs du XVII* siècle, nous offre les sept lettres de Voiture à M"" de Sablé, telles qu'elles étaient avant les altérations qu'elle? ont subies. On y trouve bien des phrases et quelquefois des pages entières qui manquent dans les éditions; et bien entendu les endroits supprimés sont précisément les plus piquants. Et on ne s'est pas contenté d'altérer les lettres que l'on publiait, soit celles à M'»« de Sablé, soit celles à M"'« et à M'i« de Rambouillet : on en a très-volontairement négligé un certain nombre, lin effet, ce lome X contient une lettre inédite de Voiture à M™" de Rambouillet, commençant par ces mots : « Vous m'avez appris en trois lignes tout ce que je désirois savoir. Selon la brièveté du style et l'importance des matières, il me sembla d'abord que cétoit une Lacédémonienne qui

m'écrivoit, etc «; une autre lettre fort curieuse, adressée à

M"<= de Rambouillet, le 3 juillet 1642, sur la défaite du parti de Monsieur, Gaston, frère de Louis XIII, après la découverte du complot de Cinq-Mars : « Mademoiselle, Monsieur est perdu et tous ses gens, d'une perte, à mon avis, infaillible et

certaine. Voyez en quel état doit être mon esprit, etc »;

enfin, une lettre nouvelle à M'"« de Sablé qui, sans avoir beaucoup d'intérêt quant au fond, a, comme à l'ordinaire, un rare agrément, et nous a paru mériter de voir le jour :

A M'"^ la marquise de Sablé. — « Madame, les précautions avec lesquelles vous priez M'^* de Chalais de me parler de votre affaire, m'ont semblé être d'une personne peu judicieuse et peu "généreuse; car vous avez mal jugé de mon cœur, et vous me devez faire présumer que vous ne vous l'ésoudriez pas aisément à me faire un plaisir important, puisque vous avez tan^ de peine à demander de moi un si léger sacrifice. Sur ma part de paradis, j'aurois fait pour maître Jean ce que vous avez eu peur que je vous lefusasse, et quand ce seroit ma vie que vous eussiez désirée, c'eût été encore la demander avec trop de façon que de la demander de la sorte. Je suis bien marri que vous, qui vous vantez dans la même lettre d'avoir un bonheur particulier pour connoitre les cœurs, connoissiez si mal le mien , et que vous soyez si loin d'imaginer jusques où va mon affection pour votre service. Mais, dites-vous, il y a des personnes... Je vous avoue^

Madame, que je ne croyois pas qu'il put arriver que vous parlassiez jamais de moi en ces termes-là; et, sans mentir, il ne se peut rien de plus oftensant. Pour vous dire le vrai, toute cette procc'durei me semble étrange, et d'une autre que de vous; et je m'étonne que cela soit arrivé à une personne qui a tant de jugement dans toutes les autres choses, et en laquelle je puis dire que je n'avnis rie; vu jusqu'à cette heu4-e qui pût déplaire. Ne trouvez pas, s'il vojs plaît. Madame, que je sois trop rude, ni que l'écrive du style de M'"'' de Querveno. Considérez le sujet que j'ai de me plaindi'e, et si vous voulez que mon ressentiment passe , trouvez bon que je m'en sois déchargé le cœur. Je fus hier voir M. d'Irval, qui est celui que vous appelez M. d'Avaux^, et qui est surintendant des affaires de M. de Mantoue ; je ne pus parler à lui , parce qu'il étoit malade. Je fus trouver de là un nommé M. Pépin, qui est intendant de la môme maison, fort entendu et fort de mes amis; je lui dis que l'on m'avoit donné avis de telle ( hose touchant la pairie du Maine. Il me dit qu'il y avoit longtemps qu'il le savoit, et qu'il croyoit y avoir remédié. Je lui demandai comment? Il me répondit : En remontrant à M. de Bullion* et à 31. le garde des sceaux l'injustice que ce seroit, et qu'ils ne sauroient -enir à bout de cela, pour ce que ce seroit renverser toutes choses, et que nous nous opposerions partout à la vérification de l'Édit par lequel on voudroit faire lî^sser cela. Et en «iffet, me dit-il, je crois que c'est une chose qu'ils ne sauroient faire, si ce n'est que le Roi y voulût à toute force employer toute son autorité, et qu'il ne craignoit point que cela se fît; que toutes les pairies étoient vérifiées au parlement; qu'ainsi il ne consentiroit jamais à la vérification; que quand bien même le Grand Conseil vérifieroit l'Édit, ils ne laisseroient pas de porter tOTijours les appels de leurs pairies au parlement, qui les recevroit toujours par lintérêt qu'il a à les conserver. Il ajouta qu'ils avoient donné un mémoire à M. le garde des sceaux, par lequel ils lui montrent (u'en tirant quelque chose des justices des bailliages prochaines d« Laval et des lieux circonvoisins, ils pourroient faire la même chose sans toucher à la pairie du Maine. Je lui demandai si dans ce mémoire Boisdauphin y étoit. Il me dit que non. Et Sablé? lui dis-je. Pour Sablé, ce dit-il, je n'en sais rien; et après y avoir un peu pensé : Oui, je crois que Sablé y est; oui, il y est. Mais, lui répliquai-je, c'est une pairie.

1. Dans la première moitié du siècle , on trouve toujours co mot au lieu de celui de procédé.

2. Jean-Antoine de Mesme, seigneur d'Irval, le frère cadet de Henri de Mesme, président au parlement de Paris, et de Claud# de Mesme, comte d'Avaux, le diplomate. C'est M. d'Irval qui a continué la maison des de Mesme. Il est le père du célèbre de Mesme, membre de l'Académie française, etc. Sur les de Mesme, voyez La Jeunesse de madame de Longuevillk, chap. IV, p. .3G9.

3. Un des surintendants des finances , nwrt en 1640 ; donc cette lettre est du temps de liichclieu*

Il me dit qu'il p.e le savoit pas. Je lui dis là-dessus que j'étois extrêmement serviteur de M'"^ la marquise de Sablé; que je serois bien fâché que l'on lui fît tort en cela; que je lui allois écrire pour lui en donner avis, et quel chemin il me conseilloit de vous faire prendre pour empêcher cela. Celui même, me dit-il, que nous avons tenu : crier, faire du bruit, parler à M. le cardinal, à M. de Bullion et au garde des sceaux. Il me dit que le garde des sceaux n'en avoit point envie. Voilà, Madame, tout ce que j'ai à vous dire sur cela; si à la suite il faut faire quelque autre chose, et beaucoup plus difficile, commandez-le-moi avec autorité, si voiis voulez que j'oublie le dépit que vous m'avez fait; et croyez que je ne suis point de ces personnes qui ont peine à parler, à écrire, ou à faire quelque chose pour servir leurs amis. Que cette affaire, au reste, vous confirme en la résolution de venir v J. ?t vous fasse voir qu'il est toujours bon d'être à Paris pour mille rencontres. Je vous remercie très-humblement. Madame, de vos melons que je reçus hier, et qui sont bien meilleurs que les autres. Mais je ne suis pas à cette heure en humeur de faire des remerciements; et tout ce que je puis faire, c'est d'assurer Armande et sa secrétaire! que je les aime de jour en jour davantage, et que je ne souhaite rien tant que de les voir. Néanmoins, Madame, au milieu de tout mon mécontentement, je ne puis achever cette lettre sans vous dire que jamais personne au monde ne vous respectera, ne vous estimera, ne vous aimera autant que moi. »