IX. — LA MESNARDIÈRE

C'est dans le Recueil de poésies de la Mosnardiôre que parut imprimé pour la première fois son discours de réception à l'Académie française; et ce discours, aujourd'hui oublié, et bien digne de l'être, contient pourtant une révélation précieuse sur un dessein littéraire de Richelieu, dont nous ne trouvons ailleurs aucune trace, mais qu'assurément La Mesnardière n'a point inventé.

« J'ai eu l'honneur d'être dépositaire des dernières pensées de ce grand homme... J'eus de Son Éminence de longues et glorieuses audiences vers la fin de sa vie. Durant le voyage de Roussillon, dont la sérénité fut troublée pour lui de tant d'orages, il me mit entre les mains des Mémoires faits par lui-même pour le plan qu'il m'ordonna de lui dresser de ce magnifique et rare collège qu'il méditoit pour les belles sciences, et dans lequel i\ avoit dessein d'employer tout ce qu'il y avoit de plus éclatant pour la littérature dans l'Europe. Ce héros. Messieurs, votre célèbre fondateur, eut alors la bonté de me dire la pensée qu'il avoit de vous rendre arbitres de la capacité, du mérite et des récompenses de tous ces illustres professeurs qu'il

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appeloit, et de vous faire directeurs de ce riche et pompeux Prytiuée des belles-lettres, dans lequel, par un sentiment digne de l'immortalité dont il étoit si amoureux, il vouloit placer l'Académie franroisc le plus honorablement du monde , et donner un honnête et doux repos à toutes les personnes de ce genre qui l'auroient mérité par leur travail. C'éioit là, Messieurs, dans l'intention du grand Armand, le premier et le plus noble ouvrage de la paix que sa dernière campagne avoit si noblrment avancée , aussi bien que !<'> bornes de ce 3oyaume. »

Indiquons maintenant les pièces de poésie les plus intéressantes, sinon par elles-mômes, au moins par les noms des dames qui en font le sujet et à qui elles sont adressées.

1. P. 35. Aventure de madame la marquise de Sablé, à madame la marquise de Montausier, étant à Huel quelques jours après son mariage. Épttre. C'est l'histoire burlesque d'un voyage de M""' de Sablé à Ruel, pour y voir M'"« de Montausier, et comment une tempête força la marquise de regagner bien vite Paris. Cette pièce est de l'année 1643. M"'" de Sablé avait alors 46 ans.

'2. P. 32. L'enlèvement de mademoiselle de Bouteville, par M. de Chatillon. Bondeau. On peut comparer cette pièce avec celle de Sarasin sur le même sujet. Voyez La Jecxesse de madame de Lgngueville, chap. II.

3. P. 42. Pour madame de Saint- Loup, etc., après la bataille de Bocroy. Il est difficile de rencontrer de plus mauvais vers. Sur M'"= de Saint- Loup voyez aussi La Jeunesse de madame de LoxgleviLLE, chap. II.