CHAPITRE DEUXIEME

grand détail au physique et au moral, de grandes dames transformées tout à coup en écrivains, et inventant sans s'en douter une nouvelle manière d'écrire dont aucun livre ne donnait la moindre idée, et qui était le parler ordinaire des gens de qualité ; ce je ne sais quoi de naturel, de familier, d'aisé, et en même temps d'agréable et de souverainement distingué, tout cela charma la cour et la ville, et les premiei's jours de l'année 1659 étaient à peine écoulés, qu'on vint demander à Mademoiselle la permission de donner de l'ouvrage privilégié une édition nouvelle à l'usage de tout le monde.

Cette édition ne suffit pas; il en fallut une autre encore et dans celle même année ^ On avait déjà le

1. On nous permettra ici quelques détails de bibliophile qui ne sont pas sans intérêt littéraire. Les Divers Portraits ont été composés pendant les années 1657 et 1658. Ils ont paru in-4° avec ce seul titre : Divers Portraits, imprimés en l'année 1659, et au milieu les armes de Mademoiselle. On ignore la date précise de l'impression, parce qu'il n'y a point de privilège; mais il faut qu'elle soit des premiers jours de janvier, car la seconde édition, donnée par Sercy et Barbin, en un volume in-12 de 325 pages, sous ce titre : Recueil des portraits et éloges en prose, dédié à Son Altesse Royale Mademoiselle, non-seulement porte ce même millésime de 4659, mais contient ces mots à la fin du privilège : Achevé d'imprimer le 2'6 janvier f6o9. Cette seconde édition n'est pas une pure réimpression des Divers Portraits : on en a négligé quelques-uns, et des meneurs, tels que celui de Mademoiselle par elle-même, celui (Je M*"* de Châtillon par elle-même, etc., et on en a ajouté plusieurs qui sont fort curieux» par exemple celui de M'"« de Hautefort sous le nom d'Olympe, avec un plus grand nombre de très -médiocres, et dont les originaux ne valent guère mieux que les auteurs. C'est un recueil infiniment inférieur à tous égards à celui de Mademoiselle : il n'a point de table, et il y a des fautes souvent grossières à chaque pa^e; mais il y faut remarquer une préface d'une plume inconnue, où l'on fait voir que les

goût des portraits en France; M"« de Scudéry l'avait fort augmenté par ses admirables portraits du Cynis et de la Clélie ; ils devinrent à la mode, et la paix des Pyrénées, le mariage de Louis XIV, les longues fêtes qui suivirent dans toute la France, étant venus animer et augmenter la passion générale pour les divertissements des arts et des lettres, on se jeta en quelque sorte sur le genre nouveau que les Divers Portraits avaient mis en vogue. C'étaient de petites compositions qui semblaient faciles et qui étaient agréables à

Portraits ne viennent point d'une imitation de Philostrate ou de Théophraste, que ces dames n'avaient pas lu, mais tout simplement du succès du Cyrus et de la Clélie. Dans cette même année de 1659, les mômes libraires publièrent une nouvelle édition du Recueil des portraits et éloges, sous le même titre et dans le même format, mais avec des additions très-considérables, qui portent ce volume, dont l'impression est assez grosse et bien plus soignée que la précédente, à 912 pages. Il y a des exemplaires divisés en deux parties et en deux volumes, avec des titres visiblement ajoutés, mais la pagination se suit. C'est là que pour la première fois se trouvent un certain nombre de portraits excellents, noyés en quelque sorte dans une foule de portraits mal faits de personnes vulgaires. Enfin, en 1663, Sercy réimprima ce Recueil en deux parties bien distinctes et en deux volumes in-12, avec ce long titre : La Galerie des Peintures ou Recueil des Portraits et éloges en vers et en prose, contenant les portraits du Roy, de la Reyne, des princes, princesses, duchesses, marquises, comtesses, et autres seigneurs et dames les plus illustres de France , la plupart composés par eux-mêmes; dédiée à Son Altesse Royale Mademoiselle. Cette Galerie des Peintures n'est autre chose que la troisième édition de 1659, avec quelques portraits de plus, celui de La Rochefoucaulu par lui-même, et celui de Mazarin par M'"^ de Brégy. Cette édition se recommande surtout par une table des portraits où les noms des originaux et des peintres sont indiqués. On ne sait pourquoi, dans les éditions venues après celle de Mademoiselle, le style de plusieurs portraits, par exemple du portrait de la comtesse de Maure, a été changé, et pas du tout en mieux.