CHAPITRE DEUXIÈME. 7Î

toutes les grâces, je crois que si vous les considérez avec cette réflexion, que c'est dans la grandeur et sous la couronne que ces belles imaginations se sont trouvées conduites avec tant de jugement, vous en direz admirablement tout ce que j'en voudrois pouvoir dire, et je suis persuadée que personne ne peut me contenter sur cela si ce n'est vous. Je vous renvoie le livre avec un grand regret; j'en voudrois bien avoir un qui lût tout à moi, et qu'il me fût permis d'en récréer la solitude de certains anachorètes de nos amis K Je vous supplie d'avoir la bonté de travailler à cela, etc. »

M"« de Sablé est bien plus intéressée dans un autre petit roman de Mademoiselle, plus piquant que la Relation de Vlsle imaginaire, parce qu'il continue les Divers portraits sons des noms inventés, et contient des peintures de mœurs dont la vérité perce à travers la fiction. Nous voulons parler de V Histoire de la Princesse de Paphlagonie, C'est un tableau de l'intérieur de Mademoiselle, de sa cour et des querelles qui l'agilaiV'nt, sous le gouvernement fantasque de la princesse. M'"^ de Sablé y fait un personnage ainsi que la comtesse de Maure : celle-ci s'appelle la reine de Misnie, et M"^ de Sablé y est mise sous 1^ nom de la princesse Parthénie, emprunté au Grand Cyrus ^. On

i. ^.videmment les solitaires de Port-Royal. Voyez quelques pages pins bas.

2. La Société française au xmi* siècle, t. II, chap. viii. — M""^ de Sablé a deux autres noms de Précieuse, celui de Stéphanie, comme nous l'avons déjà dit, dans la Clef du grand Dictionnaire historique

s'y moque fort de leur peur de la contagion, du soin qu'elles prennent de leur santé, et aussi d'un autre <léfaut de M'"* de Sablé, que nous n'avons pas encore indiqué et qu'elle avait pris avec l'âge, le goût et le génie de la friandise ; en même temps on vante sa politesse et son esprit, et sous les bouffonneries que ie genre permettait et exigeait môme, on sent pour «lie comme pour son amie la sérieuse considération qui leur était due. Voici le récit burlesque et fidèle que fait Mademoiselle de la manière dont les deux amies passaient leur temps; on croit lire Tallemant, mais un Tallemant de bonne compagnie :

« Il n'y avoit point d'heures * où elles ne conférassent des moyens de s'empêcher de mourir, et de l'art 4e se rendre immortelles. Leurs conférences ne se faisoient pas comme celles des autres; la crainte de respirer un air ou trop froid ou trop chaud, l'appréhension que le vent ne fût trop sec ou trop humide, une imagination enfin que le temps ne fût pas aussi tempéré qu'elles le jugeoient nécessaire pour la conservation de leur santé, étoit cause qu'elles s'écrivoient d'une chambre à l'autre. On seroit trop heureux si on pouvoit trouver de ces billets et en faire un recueil. Je suis assurée que l'on y trouveroit des préceptes pour le régime de vivre, des précautions

des Précieuses de Somaize, p. 20, Paris, IGGl ; et celui de Falmasie dans le Cercle des Femmeî Savantes, Paris, 10G3. La comtesse de Maure est Melistrate dans le Cercle des Femmes Savantes, et Madont, dans Somaize.

1. Histoire de la princesse de Paphlagonie, imprimée en 1G59, avec Ja Relation de l'Isle imaginaire, petit in-4°, p. 79 et 80.