CHAPITRE QUATRIÈME

De diminuèrent*. Plus belle encore* et plus faible que Marie de Gonzague, Anne de Rohan éprouvait d'étranges alternatives de l'esprit de pénitence et de l'esprit du monde. Elle s'enfonçait des mois entiers dans la solitude de Port-Royal, et tout à coup elle en sortait pour rentrer dans la vanité et les plaisirs. Retz, avec sa fatuité ordinaire, a pu charger un peu dans ce qu'il dit de ses galanteries avec M"« de Guyméné; mais le fond doit être vrai. Une dévotion si peu solide ne satisfaisait guère la mère Angélique, et •elle fit entendre plus d'un murmure dans le sein de son frère d'Andilly *, encore plus porté à ne jamais déses-

1. La mère Angélique et la reine de Pologne ne cessèrent d'entretenir une correspondance suivie , comme on le peut voir dans le recueil des Lettres de la mère Angélique Amauld, 3 vol., Utrecht, 1742-1744.

2. Voyez la peinture qu*en fait Retz au premier livre de ses Mé^ moires, la charmante médaille de Varin , le portrait de François Poilly, et surtout le petit mais incomparable portrait qui se trouve à la galerie de Versailles, attique du Nord.

3. Voyez particulièrement une lettre de la mère Angélique à d*Andilly, t. P', p. 267, dans le recueil de ses Lettres. Voyez aussi t. Il , p. 459 , une lettre à la reine de Pologne , où elle lui dit : « Monsieur Singlin reçoit une consolation toute particulière de voir la persévérance de V. M. dans ses bons mouvements , comme nous recevons de grandes douleurs de Téloignement de celle qui était logée au-dessus de V. M. pendant les retraites chez nous. Je ne doute pas que quelqu'un ne dise à V. M. les bruits qui courent d'elle , à quoi elle donne trop de sujets. » Elle-même ayant à remercier M'"' de Guyméné de quelque service, ne craint pas de mêler à ses remerclments des avertissements dignes de Port-Royal, t. II, p. 406: «J'ose vous dire. Madame, que j'en ai autant de joie pour vous que pour Dons, dans l'espérance que Dieu vous le rendra; il sait quels sont lefi désirs qu'il me donne pour vous, et ce que je lui demande de tout mon cœur... Il y va de tout, le temps s'évanouit à toute heure, et

m LA MARQUISE DE SABLÉ.

pérer de la grâce invincible et victorieuse, quand il s'agissait d*une ancienne et belle amie. Il n'en fut pas ainsi de M'"® de Sablé. Elle était jeune et fort aimable encore , lorsqu'elle commença à tourner ses regards vers Port- Royal; mais si le progrès de sa dévotion fut un peu lent et toujours modéré, il ne s'arrêta point, et finit par la conduire à l'union la plus étroite avec le monastère où elle a terminé sa vie.

Le premier symptôme de la conversion de M™® de Sablé est dans un billet de la mère Angélique à M"® de Guyméné, du 10 septembre 1640, où elle lui annonce qu'elle vient de recevoir une lettre de M""® de Sablé dans laquelle celle-ci lui ouvre son cœur et lui expose ses misères. Il paraît que la mère Angélique né (Connaissait encore M"® de Sablé que sm^ sa réputation d'esprit et de beauté. « Je la crains, dit -elle à la princesse, comme je vous craignais avant que la grâce vous eût rendue plus aimable que redoutable... La lettre de là marquise, ajoute-t-elle, me semble fort sincère. Elle me fait une extrême pitié, etc. * » Trop de liens retenaient M"® de Sablé dans le monde pour qu'il lui fût possible de le quitter; mais quand elle eut perdn son fils bien-aimé et qu'elle eut vu disparaître et sa fortune et sa jeunesse,

nous courons à la mort qui nous surprendra toujours... Ayez , Madame, en la pensée les années éternelèes, et le monde qui passe sera Tobjet de votre mépris. La très-sincère et pressante affection que j'ai pour votre très-humble service et votre vrai bien m'a emportée à v^os en parler. » 1. Lettres de la mère Angélique, t !*'« p. 201.