Portefeuilles de Valant, t. U , fol. 277^ etc

23i LA MARQUISE DE SABLÉ.

son frère Veùi bien voulu, il en aurait pu faire l'égal de bien des archiducs. M"»® de Sablé, comme beaucoup d\iutres dames, s'intéressa vivement et trèfrinnoceuiment au jeune et beau Philippe d'Orléans, et elle le poussa à se distinguer; lui, ae son côté, rccliercha son estime et lui témoigna de la conjQance et de Taniitié, comme on le voit par plusieurs lettre* qu*il lui écrivit en diverses occasions*, particulièrement dans la campagne de Flandre, où il fit preuve de bravoure et d'une certaine caj^acité militaire.

Mais, nous l'avouons, ce gui a le plus attiré notre attention, ce sont les lettres de femmes ^ plus c»ni-^ dentielles et plus intimes, qui font mieux pénétier dans le cœur et les habitudes de La marquise, et montrent en même temps combien il y avait d'esprit et de goût pour l'esprit dans les grandes dames d'alors» soit qu'elles brillassent à la cour et dans les salons, soit qu'une piété précoce ou de secrètes blessures a» la politique de leurs familles les eussent jetées dans dea couvents. On peut partager en deux classes le&amîe& de M*"*" de Sablé, les religieuses et les mondaines, et on ne sait trop en vérité auxquelles donner lapréférence, même après avoir mis à part la mère Ange* lique Arnauld, la mère Agnès, la mère Angélique de Saint-Jean et la sœur Euphémie, Jacquelijae Pa&caL Commençons par les religieuses.

M"''' de Sablé avait une nièce, ahbesse de Saini- Amand à Rouen *, qui s*était fait une certaine répula-

i. Forttfmnttm d9 VtUant, t. n, fol. W^, etc. S. Voyex notre premier chapitre, p. 7.