CHAPITRE PREMIEH. SI

paraître, ainsi que le dit M"* de Motteville, elle eut les plus grands succès en tout genre, enleva les suffrages des plus beaux esprits, et fit aussi bien d'autres conquêtes ; mais, autant qu'on peut savoir ces sortes de choses, et après avoir examiné de près cette matière délicate, nous pensons cpi'une seule de ses conquêtes lui fut périlleuse.

Parmi les jeunes seigneurs qui lui offrirent leurs hommagesT, était au premier rang ce brillant duc Henri de Montmorency, le dernier descendant des deux grands connétables, le digne frère de la belle Charlotte Marguerite, princesse de Condé, plus soldat peut-être que capitaine, qui pourtant sut en 1628 tenir tête au duc de Rohan et en 1630 prit une part considérable à la victoire de Veillane S mais qui, ayant été contraint par Richelieu de lui céder sa charge de grand amiral, en conçut un violent dépit, eut la folie d'entrer dans une des conspirations de Gaston duc d'Orléans, souleva le Languedoc dont il était gouverneur contre l'autorité royale, fut battu à Castelnaur dary, fait prisonnier, et monta sur un échafaud à Toulouse, le 30 octobre 1632, à l'âge de trente-sept ans. Quoiqu'il eût quelque chose d'un peu égaré dans les yeux, il était difficile de rencontrer un plus beau et plus accompli cavalier. Ses portraits gravés lui donnent la taille et la tournure d'un héros *. Il était un

1. Sur la bataille de Veillane et la conduite qu'y tint Montmorency , voyez Richelieu lui-même, t. VI de ses Mémoires, dans la collection Petitot.

2. Voyez le charmant petit portrait de Mellan , et ceux de Grégoire Huret et de Michel Lasne, in-folio.

•2 LA MAUÇCÏSE DE »ABLÉ.

peu léger, mais génëreoi et magnifique, et répondait assez à Ticfëal que s'était formé M^ de Sablé. Montmorency Faima. « Son cœur, dît M"*^de Motteville *, aToît été occupé d'une forte inclination pour M"~ de Sablé. » M"« de Motterilie "ne dît point, mais il se pent que W^ de SaWé ait été sensible à cette passion ; jusqu'à quel point? On Tignore. On sait seulement qa'sa bout de quelque temps Montmorency ayant paru lever les yeux sur la reine Anne, M"** dé Sablé, en digne Espagnole, rompit avec lui. « Je lui ai ouï dire à elle-même, quand je Fai connue, que sa fierté fut telle à regard du duc de Montmorency qu'aux premières démonstrations quH lui donna de son change^ ment, elle ne voulut plus,le voir, ne pouvant recevoir agréablement des respects qu'eHe avoit à partager avec la plus grande princessfe du monde. » Ainsi parle M"»* de Motteville ', qui sans doute ne dit pas toujours tout ce qu'elle sait, mais jamais ne dit rien qu'elle m croie bien savoir, à la fois trè^Men informée, véridique et circonspecte. Nous «ommes persuadé qu'elle exprime id dans sa jnste mesure la tradition répandue parmi les contemporain», et son récit, avec ce qu'il a de clair et d'obscur, est bien préférable, aux yeux d'une critique loyale, aux assertions grossières et dénuées de toute preuve de Tallemant, l'homme le moins bien placé à tous égards pour savoir ce quia pu se passer avant 1632, entre le duc Henri