CHAPITRE PREMIER

de Montmorency et la fiïle tfu maréchal de Sourré *.

Il est sans doute assez délicat (f appeler le roman au secours de Thisloire, maïs en même temps il est bien difficile de négliger tout à fait ce que dit M"* de Scudéry dans le Grand Cyrus sur cette liaison céfèibre. La Clef qui nous a serri à déchiffirer les énigmes de ce singulier ouvrage affirme posîtiyemeiit que Pofydamas, un des adorateurs de la be!!e Parthénie, est Henri de Montmorency. Le portrait suivant de Polydamas ne dément p(mit cette cofô^cture *. « Polydamas armt les inclinations toute»? généreuses; il étoit beau, de bonne mine et bien fait. H avoit Taîr grand et noble, l'esprit enjoué, mais médiocre, et il plaisoit plus par un diarine inexprimaWe qui étoit en toutes ses actions et en toute sa personne, que par les choses qu'il disoit, qui ëtoient sans doute plus agréables par la manière dont elles étoient dites que par ellesmêmes. »

L'hfatoire, en eflet, ne domte pas infiniment d'esprit au vaillant duc de Montmorency, et on lui peut appliquer à la rigueur ce qui est dit ici de Fesprit de

i. IMlemant dit entre antres choses , t. n, p. 320 : «M. de MontnomnqF, dont psr vanité elle touloit être serrie, la méprisoit. » C'est bien assez d'ayolr fini par en aimer une autre, mais ne l'avoir Jamais aimée, et ravoir méprisée, où Tallemant a-til pris cela, je veos prieîGe n'est certes pas AT*** de Rambouillet ni sa fille qui lui ont fait un conte pareil, elles qui avaient et proféssaiettt pour M"^ de Sablé tant d'estime et d'amitié. Tout le reste db l'historiette de * M'"* de Sablé est de la même force : c'est un ramassis de commérages de bas étage où un peu de vérité se mêle aux plus cyniques mensonges.

2. La Société française au xvii" snkax, t. II, chap. vm, p. i%

Polydamas *. M"® de Motterflle nous montre M"« de Sablé rompant avec son noble chevalier par fierté et au premier soupçon d'inconstance; dans le Cyrus, la princesse Parthénie ne se détache de Polydamas qu'avec peine, en reconnaissant la trop grande médiocrité de son esprit. « Polydamas, qui n'avoit pas assez d'esprit pour fournir à de longues conversations, faisoit connoître sa passion par mille divertissements qu'il lui donnoit continuellement. Ce n'étoit que bals, musique, collations et promenades; et, comme sa personne étoit infiniment aimable, qu'il dansoit admirablement bien, que toutes ses actions plaisoient, et que sa présence et Fenjouement de son humeur inspiroient de la joie aux plus mélancoliques, Parthénie ne le haïssoit pas et n'eût pas eu de répugnance à l'épouser, si ses parents y eussent consenti. Mais, comme il y avoit alors quelques factions dans la cour qui partageoient les grandes maisons, il y avoit de certains intérêts qui faisoient que ceux qui pouvoient disposer de Parthénie ne la vouloient pas donner à Polydamas. D'autre part, remarquant le peu d'esprit qu'il avoit, quelque inclination qu'elle eût pour lui, elle vint à croire qu'elle seroit blâmée de l'aimer et de le choisir; de sorte que, combattant ses propres sentiments, elle commença de vivre un peu plus froidement avec Polydamas qu'elle n'avoit accoutumé. Toutefois, comme elle avoit une

1. Mémoires -anecdotes de Segrais, p. 100. u Le dernier duc de Montmorency, à qui le cardinal de Richelieu fit couper le col, n'avoit pas beaucoup d'esprit... »