CHAPITRE PREMIER

Parthénîe découvre enfin toutes ses ruses, et le congédie.

n y a là, dans le Cyrus, des peintures que la fantaisie ou rinimîtié ne peuvent pas seules avoir inspirées.

En eflfet, lorsque ainsi averti par M"« de Scudéry on relit avec soin le peu de lettres qui nous restent de toutes celles que Voiture avait écrites à M*^ de Sablé, on y reconnatt un caractère tout particulier, ni tout à fait sérieux, ni tout à fait badin, quelque chose d'embarrafiflé, le ton avantageux qui lui est ordinaire avec nae nuance très-marquée de respect, et, sous un air de plaisanterie, l'affectation de tirer avantage, au profit de sa vanité, de toutes les parties d'amitié qui lui étaient adressées le plus naturellement du monde. M""'' de Sablé loi écrit-elle avec abandon et d'une façon affectueuse, il apprfle cette lettre un poulet, il exagère son bonheur, et prend un accent passionné. En la quittant, se troave441 mal par hasard, il n'est pas fâché de laisser croire aux assistants que cette faiblesse est un effet du chagrin et de l'amour ^ Quel-

i, ÔÊvvTBS êe Voitur», Paris, 4745, 1. 1, p. 30 : a Je ne me pois Yésoodre de répondre par une lettre de consolation aa plas obligeant poalet da mwMle, car la dernière partie de votre lettre ne se peut appeler «^'«insi. le tocub supplie très-humblement , Madame , sojez l>i«n aise de m'avoir écrit aussi fayomblement qne vous avez fait; car àaai tons les ennuis que f ai , J^ reçu cette joie aussi sensiblewaeai que si je n'arois point du tout de déplaisir, et je ne me puis «stimer malheureux trat que j*aorai l'honneur d'être aimé de vous. Je suis si kenren et ri hardi que je n'en doute point du tout; et mon bonheur est ri grand en cela que le bien du monde que {'estlmA le plus ert eeM foe Je cnojii poeséder le ph» Baanièm«iit.Ntya» ^^^

quefois cependant, les bons offices qu'elle s'empresse de lui rendre dans des circonstances difficiles ont bien Fair dç le toucher, et il lui exprime sa reconnaissance en des termes qui semblent partir d'un cœur pénétré'. Il finit par confesser qu'il doit re-

tcz si peu de moi , Madame , que Je sais bien que vous recevrez de meilleur cœur les assurances que je roai témoigne avoir de votre affection que celles que Je vous pourrois donner de la mienne , et vous qui souhaitez mon bien en toutes choses , ne saunez rien désirer davantage pour moi, sinon que je croie que vous m*aimez. Ceux qui ont vu quel changement votre absence fait en moi , et quelle part de mon esprit vous avez emportée avec vous , vous pourront témoigner quelque jour que je me rends en quelque sorte digne de cet honneur. Mais je ne puis m'empêcher de vous dire qu» monsieur Le Maître qui vit avec quelle tendresse je vous dis adieu se sera bien confirmé en l'opinion qu'il avoit, et qu'il croit bien voir un Jour notchiffres gravés ensemble sur les arbres de Bourbon. Au moins suitje bien aise de ce qu'il a vu que notre affection est bien reconnue et qu'elle est réciproque. » — M. Ubicini, qui a recueilli dans son édition les notes de Tallemant sur les lettres de Voiture, donne celle-d : « Ces bonnes gens qui ne croient pas qu'on puisse aimer que d*amoar, voyant que Voiture se trouvait mal, soit pour s'être trop levé matin, ou pour n'avoir pas mangé , prirent sa faiblesse pour une p&moison amoureuse , cela lui étant arrivé devant M"' de Sablé, n

i. OEuvres de Voiture, p. 35. « Quelque déplaisir que^Je posae avoir, j'en serois aisément consolé par le soin que vous avez de moi, et je suis extrêmement content de voir que vous avez écrit plus de lettres pour moi en une nuit que vous n'en avez fait en quatre ans pour M™" Desloges et pour M"**» d'Aubigny. C'est sans doute la plu» grande preuve d'affection que je puisse tirer de vous, principalement en la considérant avec la circonstance que (pour où) vous m'écriveii et je ne doits point douter que vous n'employassiez toute chose à Tavan cément de ma fortune, puisque vous y employés^ votre peine. Je reconnois cela , Madame , avec ce cœur que vous savez que J'ai. Et outre le contentement que je reçois en cela pour mon égard. J'en al encore un extrême de voir que vous êtes aussi généreuse et aussi boone que je l'ai toujours désiré... » — Ailleurs, p. 37, il lui demande de nouvelle» lettres de recommandation : « Je vous supplie tràs-hombli*