V. — LETTRBS D*ARNAULD D*ANDILLT

Déjà dans le Recueil des lettres imprimées d'Arnauld d'Andilly, Paris, in-4°, 1645, et in-12, en Hollande, 1668, il y a plusieurs lettres adressées à la marquise de Sablé. Le Supplément français, 3029, 8, nous en a fourni ^ quelques-unes de l'année 4667, entièrement inédites, où d'Andilly fait une petite querelle à M"*" de Sablé, pour avoir continué sa con- &nee à un homme qui était devenu l'un des persécuteurs de Port^Royàl. Mais le numéro 3029, 1, de ce môme Supplément françads contient une collection bien plus considérable : quatre-vingt^inq lettres de d'Andilly à M"« de Sable, depuis 4659 et «660 jusqu'à 4670 et même 4674. Gesileltres prouvent

l« Yojrez plus haut, ch^p. iv,'p. 815 et soiv.

que, malgré le court et léger refroidissement de 1667, leur amitié fut toujours affectueuse et môme tendre, surtout pendant les malheurs de Port-Royal. Nous donnerons ici un certain nombre de ces lettres empruntées à diverses années.

Il n'est pas étonnant que Gaspard de Tende ait dédié à M"** de Sablé son Traité de la traduction, car Arnauld d'An- (Jilly, qui est peut-être, avec d'Ablancourt, et sans parler de l'abbé de Marolles, l'homme du xvu" siècle qui a le plus traduit, et quelquefois avec le plus de succès, comme les Confessions de Saint Augustin et les Lettres de sainte Thérèse, consulte assez souvent M™« de Sablé sur divers passages difficiles à traduire, et lui soumet son travail, non pas pour l'intelligence du texte original, mais pour la plus grande clarté, l'agrément ou la force de la version française. Par exemple, il lui adresse des morceaux de Tacite avec la traduction qu'il en propose, en mettant en regard celle de d'Ablancourt, et il demande à M™* de Sablé laquelle lui plaît davantage. Quelquefois, c'est la traduction d'une lettre de saint Paulin qu'il lui envoie; quelquefois c'est un passage de Tertullien; quelquefois même, non content de lutter avec d'Ablancourt, il s'en prend à Balzac.

Ibid. fol. 133. « Je m*avise que je vous dois répondre touchaut les traductions. Celle dont le sujet ne vous plaît pas étoit dix fois plus difficile à faire que l'autre. Et quant à celle qui vous plaît, je vous envoie la traduction que M. de Balzac en a faite, et quMI propose comme un original et un chef-d'œuvre de traduction, afin que vous jugiez si c'en est un, et s'il fait parler ses consuls romains avec une majesté digne de Rome, quoiqu'il se soit donné une entière liberté, puisque M. Valant vous dira que jamais traduction ne fut moins fidèle. »

Pendant tout le temps que dura le travail des Maximes et des Pensées dans le salon de M™« de Sablé, d'Andilly, bien que renfermé dans la solitude de Port^Royal des Champs, s'informait des occupations de la marquise, et celle-ci le tenait au courant de ce qu'elle faisait Elle, lui communiqua successivement ses maximes et ses petits écrits sur l'éducation des enfants, sur l'amitié, sur la comédie, etc. Leur correspondance à ce sujet n'est pas sans intérêt pour l'histoire littéraire. Nous en avons déjà tiré de précieuses lumières. Il nous parait nécessaire, au risque de quelques répétitiooSy de mettre ici dans

LETTRES D*ARNADLD D'ANDILLY. 357

toute leur étendue les passages des lettres de tl*ÂndiHy qui se rapportent aux divers écrits de M"*« de Sablé.

Ibid, fol. 46. « Ce 14 février. — En vérité, c'est moi qui puis dire sans cajolerie que vous m'intimidez, tant vos lettres sont belles en toutes manières , ce qui comprend beaucoup de choses en une seule parole. Je ne serois pas sincère si je n'avouois qu'il me semble que Je comprends bien ce qui les rend si excellentes; mais il y a grande différence entre le comprendre et le pouvoir imiter... Est-il possible que vous me demandiez si je serai bien aise de voir ces maximes, qui De peuvent être qu'excellentes, ou pour mieux dire admirables, puisque le jugement n'y aura pas moins de part que l'esprit, et qu'elles seront comme le fruit d'une expérience qui ne s'est pu faire que dans un monde où se rencontre le dernier raffinement de toutes choses. Envoyez-les-moi donc, je vous supplie, le plus tôt que vous pourrez, et faites-moi toujours la justice de me croire plus à vous que nulles paroles ne sont capables de vous l'exprimer. »

Fol, 54. « Ce 1*' février 1660. — Je doute fort que M. Taumas vous ait assez dit jusques à quel point je fus satisfait de ce certain discours. J'en fus d'autant plus touché qu'il me parut d'abord un paradoxe. Mais vous y faites voir si clairement ce que vous avez entrepris de prouver, qu'il faudroit renoncer à la raison pour n'en pas demeurer d'accord. Rien n'est plus judicieux ni plus solide : et si les enfants étoient instruits de cette manière, il est sans doute que par la connoissance qu'ils auroient d'eux-mêmes, ils pourroient former en même temps et leurs mœurs et leur esprit, et, lorsqu'ils liroient ensuite l'histoire, en faire des jugements dont les vieillards sont incapables par l'habitude qui leur reste de la manière dont ils l'ont apprise en leur jeunesse, qui fait, comme vous le dites si bien, que, leur jugement n'y ayant eu nulle part,, il ne leur reste presque que le souvenir des noms qui se sont conservés dans leur mémoire. »

Fol. 58. « Ce 28 janvier 1661. — En vérité, c'est moi qui puis dire, sans vous flatter, que quelque bien que vous ayez toujours écrit, vous écrivez encore mieux que vous n'avez jamais fait. Ce qui vient à mon avis de ce que le jugement croit sans cesse et se sert ainsi avec plus d'art et de conduite des lumières de l'esprit. Il n'en faut point de meilleure marque que ce que vous m'avez fait l'honneur de m'envoyer touchant l'amitié : rien de plus beau, de plus juste, de plus véritable. Mais ce qui me le fait encore plus estimer, c'est que, quelque grand que soit votre jugement et votre esprit, ils y ont beaucoup moins de part que votre cœur. Il faut sentir ces choses-là pour les pouvoir penser et les pouvoir dire, et il faut que la personne qui vous a engagée à les écrire ait non-seulement bien peu de disposition à les concevoir par elle-même, mais bien peu de mémoire pour no se souvenir pas qu'on les lui a dites tant de fois. Elle me fait piiié

de s'imagioer que la véritable amitié ait an fondement si foible qucr la conformité des intérêts et la ressemblance des occupations... »

Fol. 60. (( Ce 9 février 1661. Si le plaisir que Ton prend d'entendra parler admirablement contre une chose qui est blâmable n*étoit le plus innocent du monde, Je devrois être dans le scrupule d'avoir vu ce que vous avez écrit sur le sujet de la comédie,, puisque je doute fort que ceux qui Taiment le mieux y prennent plus de plaisir que^ je n'en ai eu à entendre traiter ce sujet d'une manière si délicate, si judicieuse et si forte tout ensemble, que les plus 'opiniâtres ne sauroient n*être pas persuadés de la vérité de ce que vous dites. Aussi faut-il avouer que ce langage ne s'apprend que dans le grand monde^ et qu'il ne peut même s'y apprendre que par des personnes qui ont l'esprit fait comme vous l'avez : ce que je n'ose spécifier plus particulièrement, de crainte que vous ne m'accusiez de vous flatter lorsque je ne ferois que vous dire très-sincèrement ce que je pense.. Mais je ne puis vous dissimuler que je crois que vous ne pourriez mieux employer quelques heures de vos journées qu'à écrire des choses semblables , puisqu'il seroit presque impossible qu'elles ne fissent impression sur les personnes raisonnables, et qu*ainsi Dieu n'eût très-agréable le bonheur que vous leur procureriez en les détrompant des fausses opinions que le relâchement a introduites , que la coutume a autorisées, et que l'exemple des personnes les plus considérables fait que l'on n'ose contredire, à moins que d'y être porté par Tamour de la vérité si rare dans un siècle aussi corrompu que 1(^ nôtre. »

Fol. 78. « Ce 20 février. — Si ma lettre n'étoit point demeurée ici quatre ou cinq jours à cause que personne n'alloit à Paris, je voos avoue que je serols déjà dans l'impatience de recevoir ce que vous m'avez fait l'honneur de me promettre, parce que, sans vous flatter, je trouve dans ce que vous écrivez , outre la délicatesse, l'esprit et le jugement, une certaine justesse procédante de ce dernier, qui fait que je ne me lasserois jamais de voir et de revoir de semblables choses. Et pour vous faire connoUre que je dis vrai, vous n'aurez pas oublié sans doute la différence que je vous témoignai, d'avoir remar* quée entre ce que vous et celui que vous savez aviez écrit sur le même sujet, dont l'un étoit comme l'essence et l'autre n'était que le marc. Que si vous l'aviez oublié, ce que je ne crois pas, ces deux mots pourront vous en faire souvenir. Mais vous n'avez, je m'assure, point besoin de souvenir pour savoir jusques à quel pœnt je suis à vous, puisque votre cœur vous le dit assez par ce qu'Û vous fait res* sentir pour moi. »

Fol. 135. H Ce 2 mars 1661. Vous auriez pu sans crainte m'envoyer vos brouillons, pourvu que c'eût été par la voie de ma fille Angélique, qui est extrêmement soigneuse, quoique, poiur parler sincèrement , Je ne pourrois voir sans quelque peine que l'on hasardât une chose ai pré*

LETTRES D'ABPfAULD D*ANDILLY. 350

. Cet échaatillon n?ft servi qu*à me faire désirer le reste avec u>re plus d*iin patience. Si c'est contre votre intention que j'en ai enu une copie , je vous en demande pardon et vous la renverrai bernent. Que si vous me la donnez de bon cœur, ainsi que je ifitee, je vous rends mille grâces d'un si beau présent, dont pour M-ikire connoitre combien j'en connoiâ le prix, je n'aurois qu*à iter ce que je vous ai d^jà. mandé sur un semblable sujet. »

DTAjodillyse trouvait àPort-Koyal de Paris, en 1664, quand da Péré&xe, archevêque de Paris, escorté du lieutenant ril et de deux cents archers, entra dans la sainte maison, et fit sortir un certain nombre de religieuses parmi lesquelles lient la sœur et les filles de d'Andiily. Il est certain que, BS cotte scène déplorable, d'Andiily montra le caractère mo' et courageux de sa famille : malgré la douleur dont il Rt 'pénétré, il soutint la foi de ces pauvres religieuses, mena aœar et ses filles à Tautel pour les offrir à Dieu, leur donna Mnédiction et les conduisit lui-même au carrosse qui devait K-eBBfiûrtef en exil^. Mais on n'avait pas manqué d'envenersa conduite, et on avait supposé qu'il s'était adressé à fouie des assistants et avait tenté de la soulever contre les lires du Roi. Ayant été lot-méme relégué à Pomponne dans maison de son fils, il crut que c'était à ces bruits calom^ WJL qu'il devait son cxli;.il pria donc M°*® de Sablé de les mentir partout, et lui envoya mâme la copie d'une lettre »4orte qu'il avait adreesée à ce saje^ au marquis de Laine. Gelui-ci ne manqua pas de communiquer la lettre de Andilly à M*"* de Ghevreuse, dont il était Tami bien connu. arie de Hohan, comme on le pense bien, n'était pas plus uéniste que moliniste, mais elle se connaissait en grandeur àme, et elle admirait Portr-Boyal ; son fils, le duc de Luynes, lit dévoué au saint momistère, et il y avait mis sesi filles; âlait M"*<> de Chevrense qui était venue elle-même les cheruar, lorsqu'on avait fermé les écoles de Port -Royal des lABips. Elle prit hautement la défense de d'Ândilly et en iria avec force à Loiûs XIY; noble conduite que nous nous npfegoops de relever, parce qu'elle fait voir que M'*'' de Gheense a pu faire bien des fautes^ mais qu'il lui faut tenir tmpte aussi de la constante générosité qni l'a toujoura mise

U muoire de l'A^bage d$ PattrBs^ f UIY, p. 03, etc.

du côté des opprimés contre les oppresseurs. D'Andilly non» apprend tout cela dans plusieurs lettres à M"*« de Sablé, dont nous allons faire ici quelques extraits.

Ibid. Fol. 3. « Ce 8 ofctobre (1664). — Sachant la part que l'amitié dont vous m*honorez vous fait prendre à ce qui me regarde, j*ai pensé que je ne Testimerois pas autant que je dois, si je manquois à vous envoyer la copie de la lettre que j'écris à M. de LAigues sur un sujet dont vous jugerez assoz quelle est l'importance pour moi. Ainsi plus vous la répandrez dans le monde et plus vous m*obligerez. Il seroit inutile de vous en dire davantage puisque vous comprenez l'intérêt que j'ai de me justifier d'une si noire calomnie. »

A M. de Laigues. « De Pomponne, le 8 octobre 1664. — Comme je ne pensois qu'à demeurer ici dans la retraite et le silence, au sortir de la sainte solitude où je m'estimois si heureux de passer ma vie, j'apprends que ceux qui ont donné lieu à m'en éloigner par les mauvais offices qu'ils m'ont rendus auprès du Roi , en disant à Sa Majesté que j'avois voulu émouvoir le peuple le jour que M. Tarcbevêque de Paris fit sortir douze religieuses de Port-Royal, renouvellent maintenant cette calomnie , et que pour la rendre croyable, ils supposent que j'ai dit ces propres paroles, lorsqu'on enleva ma sœur e*"- mes filles : Vous êtes chrétiens. Messieurs, Ne serez -vous point touchés de compassion de cette extrême violence? Dans le sentiment que je ne saurois pas ne point avoir d'une si noire malice, à qui puis-je mieux m'adresser qu'à vous pour vous supplier de dire bautement au lieu de moi, puisque je ne suis pas en état de le pouvoir faire, qu'il n'y eut jamais rien au monde de plus faux, et qu'il n'y a un seul de ceux qui m'accusent si hardiment en mon absence que je ne fisse rougir, si je le voyois en face. Il nie semble que j'ai durant tant d'années donné assez de preuves de mon extrême passion et de mon inviolable fidélité pour le service du Roi, pour oser croire qu'il n'y a point d'homme en France qui dût plutôt espérer que moi d'être hors d'atteinte à de semblables impostures; et il faut avdr bien peu d'humanité et être poussé d'une étrange haine pour ne se contenter pas de tant de sujets de douleur que j'ai à un âge où j'aurois besoin de repos, mais vouloir encore y en ajouter un qui m'est le plus sensible de tous par cette affection si violente que tout ceux qui me connoissent savent que j'ai eue toute ma vie pour le Roi et pour l'État. Mais quelque envenimée que soit l'animosité de ceux qui m'obligent d'en venir à cette justification de mon honneur à laquelle ma conscience m'oblige, je leur pardonne de tout mon cœur. Ils ne sont que trop punis par les menaces que Dieu lui-même prononce contre les calomniateurs de leurs frères, et je ne prétends, par ce billet , que défendre mon innocence qu'il ne m'est pas permis d'abandonner. »

A M'"** de Sablé. « Ce 20 octobre. — J'ai suiet de croire qae