DE VANDY

Nous avons donné dans le texte même de cet ouvrage quelques lettres de ces deux dames , sur lesquelles nous avons particulièrement appelé Tattention des lecteurs; mais il y en a un bien plus grand nombre dans les manuscrits de Conrart, qui ne sont pas indignes de voir le jour, et parce qu'elles sont toujours bien tournées, et parce que la multitude de petits renseignements qu'elles contiennent sur les choses ou sur les personnes, éclairent de mille façons l'histoire littéraire et politique et surtout l'histoire des mœurs au xvii« siècle.

Le portrait de la comtesse de Maure dans les Divers Portraits j le XXÏX« de la première édition in-i®, est de la main du marquis de Sourdis, et offert par lui à M"* de Vandy. On y reconnaît une main amie à la façon dont Sourdis fait paraître toutes les qualités de la comtesse , et laisse dans Tombre ses défauts ou ne les rappelle que sous forme de badinage. C'est on éloge encore plus qu'un portrait, et, à dire le vrai, un éloge à la fois prétentieux et vulgaire.

« Je ne puis m'empêcher de vous témoigner que j'ai été extrêmement étonné de ne pas voir le portrait de M'"' la comtesse de Maure parmi ceux qui ont été faits depuis peu. Je sais que la difficulté du sujet est capable d'arrêter ce dessein, mais l'excellence en doit donner envie, et il y a plaisir à dire comme le Cid :

Bt pour mon coup d'essai je veux on coup de maître.

•Si

TTétant pas d'humeur à blâmer personne, je ne puis aussi excuser les peintres qui m'ont précédé qu'en me persuadant qu'ils m'ont réservé ce portrait à faire, à cause de quelque connoissance qu'on me donno en cet art au-dessus du commua*

« Ce n*étoit point la difficulté de peindre les traits du visage d'Alexandre qui faisoit qu'il n'étoit permis qu'à Apelle d'en faire le portrait; mais c'est qu'Apelle étoit excellent en la connoissance de la physionomie, et que lui seul savoit donner cet air héroïque qui marquoit les grandes et rares qualités de l'àme d'Alexandre. Je ne prétends pas entreprendre ce portrait sur ma suffisance que je connois être fort médiocre , mais sur quelque connoissance particulière que j'ai de la physionomie, laquelle ip'a donné moyen de remarquer en M'"* la cDmtesse de Maure cet air héroïque qui faisoit en l'ancienne Rome autant de rois que de citoyens romains. Aussi son extraction est-elle de ce pays si fertile en grands personnages qu'ils servent encore dans toutes les parties du monde d'un -modèle de la vraie générosité et de toutes les autres vertus; et dans un siècle dépourvu de ces âmes extraordinaires, la fortune sans doute nous a donné M*"* la comtesse de Maure , pour nous faire comprendre qu'une ville qui se pouvoit vanter de porter une si grande quantité de personnes héroïques étoit à juste titre maîtresse de tout le monde.

« Pour ne pas tomber dans la faute de certains peintres qui commencent leurs ouvrages par les moindres parties, et qui réserveot les principales pour la fin , je commencerai ma peinture par les qualités de l'âme qui sont les plus excellentes parties, et qui ont toujours été estimées telles par M"* la comtesse de Maure, laquelle n'a considéré son corps qu'autant qu'il a été nécessaire pour exercer les fonctions de son âme, quoiqu'il ait toujoui'S été admiré de tous ceux qui l'ont vu.

« Sa générosité seroit plus universellement admirée si elle étoit moindre; mais le siècle est si éloigné de cette vertu qu'il ne peut connoitre et admirer assez la perfection et le souverain degré où celle de M'^^* la comtesse de Maure est parvenue. Sa libéralité a quelquefois égalé celle des souverains en la grandeur des dons, et les surpasse toujours en la manière do les distribuer et au soin qu'elle prend de les cacher, ce qui est d'autant plus rare que la libéralité est quasi toujours accompagnée de vanité, laquelle souvent même en est la cause.

« Sa prudence a paru en tant de diverses rencontres, et parolt si ordinairement que l'on doit dire que ce n'est plus une vertu en ]^{inc 1^ comtesse de Maure , mais ((ue c'est sa nature propre , et cela doit être tenu pour un miracle en une personne qui a les sentiments si vifs et si délicats, effets ordinaires d'un tempérament opposé à la prudence.

« Sa piété et sa dévotion n'est pas comme celle des autres femmes, fondée sur la nourriture et l'habitude seulement ; elle est confirmée par le bon sens et par un raisonnement solide qui établissent la vert* table perfection chrétienne sans faste et sans superstition.

« L'étendue de son esprit paroit en la capacité qu'elle a aux choses grandes et sérieuses, qui ne l'empêchent pas de s'appliquer aux médiocres, et même aux petites, lorsque la compagnie l'oblige d'en

parler; et cela est fort extraordinaire aux personnes de grand esprit, et principalement à celles de son sexe , qui méprisent souvent les choses médiocres, pour faire rroire qu'elles ont un grand esprit, bien qu'en effet il soit petit.

« Sa bonté est i tel excès qu'elle est pour tout le monde, excepté pour elle, qui ne se considère qu'autant qu'elle est utile aux personnes qu'elle aime ; elle entre tellement dans les sentiments de ses amis qu'elle en est pénétrée et s'y transforme entièrement.

« Sa conduite en tout le cours de sa vie est la bonne et vr^iie marque de son jugement. Son imagination lui représente les espèces de toutes choses si claires et si nettes, qu'elle juge comme les anges en un moment et par un simple regard. Le don de discernement des choses, qui est le véritable fondement de la sagesse humaine, est en elle si juste et si exact que ceux qui la conuoissent en sont dans une admiration continuelle.

« Je ne puis mieux exprimer son savoir qu'en disant qu'à l'extrême vivacité de son esprit elle ia ajouté une lecture continuelle; et qu'elle a une mémoire si heureuse qu'elle n'a jamais oublié aucune chose de ce qu'elle a lu en françois, en italien et en espagnol.

« Sa facilité à bien écrire sur tout.es sortes de sujets est incroyable, et bien q^e la vitesse de sa plume éblouisse les yeux , elle ne peut néanmoins suivre la promptitude des conceptions de son esprit. La netteté et la politesse de son style seroient incomparables, si M™* de Longueville n'avoit jamais écrit.

« 11 est temps que je laisse aux autres peintres à travailler sur ce qui est le plus facile en leur art, qui est la représentation des linéaments de son visage, pourvu que l'éclat ne les éblouisse pas. Je dirai seulement que la nature lui a donné un corps digne de son âme , et que j'ai vu la blancheur de son teint effacer et ternir celle du satin blanc et des jasmins dont elle portoit hardiment des guirlandes.

a La nature qui ne peut faire aucune chose parfaite, lui a donné une santé si délicate , que, ne pouvant avoir le repos si nécessaire à la vie à ses heures ordinaires , elle est obligée de 'e recevoir à celles qu'il veut venir, ce qui l'empêche de régler l'ordre de sa vie à celui de la plus grande part des autres personnes ; et on çeut dire avec vérité que M"" la comtesse de Maure seroit une personne parfaite sî elle pouvoit, comme le reste du monde, s'assujettir aux horloges. »

Comme M'^* de Yandy était de la maison de Madei^piseile , c est la princesse elle-même qui se chargea de faire son portrait; elle le fit à sa manière, avec la négligence d'une personne qui ne sait pas écrire, mais aussi avec son aisance, sa hardiesse, sa verve accoutumée. Sans avoir vu l'original, on sent que ce portrait est vrai , et il est on ne peut plus agréable.

II parait qu'avant ou après F impression des Divers Portraits, (a comtesse de Maure eut connaissance de celui de M"* de Vandy

438 APPENDICE XXIL

et qu elle entreprit de ie retoucÉMrf Mi pour ôter certaines négligences, soti pour ajoater qvelqtteB délails à une tiescription déjà bien détaillée. An rmmus nous lisons dans les Manuscrits de Gonrart, t. XII, in-fol., foi. 897 : «Portrait deîI"^deVandy, fait par Mademoiselle et corrigé (larll^ la comtesse de llaure. » Le portrait corrigé est peut-être wi peu plus eertect en effet, mais il est bien omns MrtMvl «t iMen anÎM agréabh, et nms Mvpçonnons fort M. le secrétaire perpétuel de l'Académie trançaise d'aroir plus d'une fois conduit la plume de la comtesse de Maure. Nous préférons de beaucoup Tûeuvre naïve» fanlasque et distinguée de MadeoaAÎMUe.

« Vous voulez donc que je fasse votre portrail;, par hbb iÎMaae luimilité qui ne vous permet pas de dire du bien 4e youb; Biais od verra bien q«e vous Ctes 4eUe que je vais te dice; «t coaune en vous disant tout , Je vous dirai des choses nud «gréabtes, qvelqa'im jiigBi» que c*est plutôt par une secrète vaaité que voub ae V^ym pas touIu entreprendre. Quoi qu*ii en soit, puieq^e vossavea voaki que oe (ût moi, vous aurez contenteflasat, et vous vous jdJei Tair iott Ideo .dépeinte.

« Pour foire wAre portrait tout de Tttve 4isiit„ c*eet ne qui tieadra le moins de temps et de place, car Dieu ¥«iis*|ait&.des pbH petites, toutefois^fort bien proportionnée, et Qela.fl*ap|MBU8 «ne iôiie taille ^ ! Quoique vous souhaitiez d'être ^asse, j/e veus AîmI «h jHBie que la maigi'eur vous sied bien. Vos cheveux aant bkwdEU et par conséquent vos yeux blonds et beaux : bi bouche cnBAe« sais j^iot éâaagréaUe'. Enfin , à tout prendre , vous êtes lûen foiÉB., ei «Msaiwaiian bonne mine que pent ai^ir une jpettte personne. Pour de Teipnt, vous en avez naturâllement, et cela ne me smyroad jnm : «mis Aléa d*ane race dont tout ce que je ooanois en a ioftiitBMnt, «t JUd evi dire la même chose de tout ne que je n'ai pas oaam. «Gomme Fam faves fort vif, et que ces sortes d*«sprits domwMWBt varamaot maa ipr, j'ai su que les premières anntode vetae vie, q/Êit «ana «uraa.fMinaéoi aux cl^mps, ontjôtéâm|>lofFâasàial«otaH»detoatne%H*j|yAjMmisea

1 . Il est f&cheux que M"* de Maure ou Coanort ait oaamgé aiad oette phsaw: « L'on peoè taâan rotre portnit tout de votre haut sans qu'il tienne beaucoup de^place, Dieu ae veaBaf»atpaBfute«i fnaie que vous véneries bton être. Mmû dès qull coMimeacem â vmm vmambkr, mmnrmèlm «ne eên'mt fm ptar Vetpace q^il pmU être petit, Yoas ôtes donc plus petite que esaade, et votre taiUe est de^nUeequ'on appuie jolies. i On a puié ce trait agréable : c Quoique votts sookaitiaB d'ètoe jw— is, je voas âiHi«B ami» qae la naitvear voos «ed bien. »

2. Voici une addition qai noos paraît heareose : c On xmWe ordinainflMBt le nez dans les desoriflions de ït beauté ; mais ponr moi qui aio» qu'on Fait bien lait, je a'ai ^rds d'oahUer à diaeiiaa èi yém «et et iltii auitslà a

LA COirr£S6E DE MAURE. 439

de romans •en notre laiieve , ta iteiin «ten esfû^adU car il est bon que Ton isache cfse tow pMeéécE «es dftux IftugneB i. CetAe lecture pour rordinaire porle Tolwtjfcrs à ■aioMT la .gsia«lfirie; les jeiiaes personnes y sont assez «wn^oipt <3KMhH*cs far ce cbeaÛBnUL, et la pireymce n'y ntiit |yas; niBis oeMe ytoalsiie' Q^t^yis dHm boa tour, mm phxs qixe les luflnères <r«e «ta iivreB4«MKat^ ai «toiii^ek. s'est^orrigé par tjiHiffties années 4e ^um «n ëe àaiMNir, «u léetaua les 4eux ensemble; et nuekpnéfate ne ëevieaiMA fas piasbaèiie far là; inaia quand tocrt ceAa prend ee htm to«r, ^ae |*ai ditétne néoesawre^ oeÉte lecture n'est pas tAimiwmmt' »«1iie. ¥«u avez ^é à la ciuir en «rrir> nmt à ^Paris ; et vws 7 êtes éesDeaiÉB«Amzia penaaae du nonëe la ptus propre à fmre les ^eM fMar èe»âM» int aéoiaUes >. Mak d'ai» treprenÂ'e le portnât ëe 1Ê^ fta oMÉkasse 4e MaunaaMe IeTàlire.,'(>e seroit une -grande Itardiesse, «et eataest «B-ëoMas 4e sieB iofces. fie- Tenons à TOUS ^ i Tes TOflMUH *. ils se i«)ta «aa pas adu» piûaque jû ne VOUS ai vue vous servir de cette science que pour entretenir les dames de cacapagne qui venoient voir Mademoiselle à Saint-Fargeau ; ne aacfaaikt souvent que leur &e , vous lenr teniez de tels propos ^ crejmit «fiiHte lear ëeveieiiÉétpe agcéabdea. Ainsi, cela sert à Tal&ibi- !Hé et à la «rviUtié <pK Toataatrez AatioiBUeBiattt pour ceux que vous ereyez qui en «enraient peiu' ^ona. AmtreaMnt ipaus èteefière au dernier point , et qu^qoefois giorieaMe , et f^ai découTert que =oette fierté et cette gloire veau sont aatarefles, et qae ce sont des nraladtes de Twee% me coBun6 vattie maisan eat «eane d^JlBenagne, quand vois vous Êomnemez qMe aass y -êtes pdDoesae, wras .oubliez que les chimères des autres vous donnent sujet de raillerie , et vous seriez tonte prtbd à en donner aux autres. Velra mutst kanépuébmaîMe S «t cette luinte prudence xjoq^ tovs pvvCcjiu isfeériewRBnnt -ert <sÉéneniiaiMBt (cette explication est be«i»e en ce temps sans en dire davantage, car en ▼ms disant des véiiÉés- favBcaMes, 3 ae 'finit pas blSmier les autres ), cette fctnie vertu d^ac est ansacùmcnt comiiie 11 lant; et s*il y manque iqnoiqnc dMse , «'«st ^qoe VhÊtsmlàÈé a*«it yaaia daiaimanle, Àsrec tout

«da, «i «VM» «vÎBE tmairé an ^s'^êêA ^pë^iÉt moàL /tentes laa qualâbés ^ae boaueemp 4b ^geoseat «épaateoBl, je «e aaia pas t>e «pu ee £ûlt

Brriyé : mais eosMBO c%i^ vae dme vB^penifete 4 tnmu^er qœ 4es

I. La coortesw ûe liÊman wt^mâm'^fÊ» ImfitiiâmAmtmm'ùàtpà&mBatàma ûa Teipagaol.

8. Addition : f Te ae «us. « -vsmsmpk «ppiaté cbs aUe (la 'fioxnlanB ^e 'Vaxcre) let(rarqtie'Toai»v«c)àéexin,«a « ^wniy avaz.aeqTMB^iBMftil^ii'y a Tien 4» plus a^réalâe fse ^«a iÊÊÊtmÊi.;Mam-f WEBSÊoqmd xaAme èfianamip d'air ào oeHes de YoHaw. »

S. AnHende ceht , W «de HwBFe -pTteëaCy^Myideia/I/dieyëB <yfljeacaa-. dw, de l'Aalmf.

4. Mas cfeiremeBt et 7^» liijtonMtiBt : « V«b» Wtes inofiMBimi de la dteur- Bière pradene , et ceux q«i eadmoat Ae ^Hm dil&ailBmant qm'en fH» cette profenion-là rendaient en ^rmm, ^[Mne qaTini TOit qaa la vôtse n'est |>as 'Puisse. »

gens qui fussent propres à satisfaire un goût de chez la comtesse de Maure^ c'est pourquoi vous êtes prude ; car l'on ne fait point de bassesse chez elle de cpielque nature que ce soit. Vous n'avez nulle dévotion *, et cela vient de ce qu'ayant le cœur bon, vous êtes peu souffrante et que vous avez de la peine à pardonner ; vous avez autant de délicatesse sur la haine que sur l'amitié ; et la conduite uniforme de votre vie vous empêchant d'avoir des remords, vous croyez que vivant moralement bien , c'est assez ; et vous n'êtes pas seule que cette pensée éloigne de la dévotion : cela est plus philosophe que chrétien *. Vous êtes fort paresseuse * : vous n'aimez ni à vous promener, ni à travailler, mais beaucoup à dormir et à être assise en bonne compagnie; car la mauvaise vous lasse encore plus que la promenade. Je connois même de telles gens qui vous feroient monter à cheval, ce que vous haïssez fort, pour éviter l'honneur de leur entretien. Vous seriez toujours volontiers dans une chaise, si ce n'est

1. M""c de Maure, qui pourtant n'était pas dévote, a fort adouoi'Ce passage: « On ne peut pas dire que vous ayez autant de vertu chrétienne que de verta morale , quoique vous ne manquiez pourtmt pas de piété. Je vous ai toujours vu porter une grande envie à ceux qui ont une véritable dévotion , et n'estimer qu'eux de vraiment heureux. Vous avez beaucoup de piété des pauvres, et vous voudriez pouvoir secourir tous les misérables. Quoique vous soyez aussi libérale que l'on puisse l'être, on reconnott au mouvement que l'on vous voit dans les occasions de charité , que c'est encore plutôt la bonté que la libéralité qui vous fait agir. Il y a véritablement quelque chose dans votre naturel qui fait un assez grand obstacle à ia dévotion , c'est que la conduite uniforme... , etc. »