Cette réflexion manque dans la comtesse de Maure

3. M«e de Maure développe assez agiéablement ce passage ; elle ajoute quelques traits nouveaux et finit là le portrait : t L'on n'auroit pas prévu , quand vous étiez chez la comtesse de Maure, qu'on vous pût jamais accuser de paresse ; car au prix d'elle vous étiez fort diligente. Mais Mademoiselle dit que vous êtes fort paresseuse et que vous voudriez toujours être assise , pourra toutefois que ce fût en bonne compagnie. Il n'y a pourtant personne qui ne s'étonne que vous puissiez fournir à tout ce que vous faites auprès d'elle. Ce qui fait cette différence-là, c'est peut-être que vous n'aimez pas plusieurs choses qu'elle aime ; car vous n'aimez ni à danser, ni à vous promener , ni à faire aucun ouvrage. Pour ce qui est de monter à cheval, vous l'aimez à peu près comme celle avec qui vous avez été nourrie, qui n'a pas la réputation d'être une grande cavalière... Après tout ce n'est pas vous mal connoître de dire que vous n'aimez qu'à être en bonne compagnie. Vous n'aimez même, ce me semble, plus guère à lire. Il est vrai qu'au lieu où vous êtes , il seroit difficile que vous en trouvassiez le loisir. Vous ne vous souciez ni des belles maisons ni des beaux meubles. Vous sortez des lieux les plus magnifiques sans y avoir presque rien remarqué ; en un mot, de tous les plaisirs, vous n'êtez touché que do celui de

• la conversation , et de toutes les passions que de l'ambition ; car pour la haine, encore que j'aie assez marqué que vous n'en êtes pas exempte , comme vous êtes au fond fort bonne, et que vous craignez vraiment Dieu, ce que vdus avez là-dessus ne va pas jusqu'à la passion. Vous devez être si assurée de celle que j'ai pour vous, que, quand ce portrait ne vous ressembleroit pas autant qu'il ikit, ie crois qu'il ne laisser oit pas que de vous être agréable venant de ma main. »

qu^étant toujours avec des personnes qui en donnent à fort peu de monde, en cela seul vous préféi'ez Thonneur à la commodité , j'entends l'honneur de la compagnie ; car pour l'honneur personnel il va devant tout, et quand on vous reproche toutes ces choses, vous vous excusez sur la foiblesse de votpe tempérament, quoique vous aj-ez plus de fonc de corps qu'à vous n'appartient, mais l'esprit étant le principal res^OIt qui agit ei? vous, ceux qui vous counoîtront, ne vous accuseront jamais d'avoir rien de foible. Vons êtes généreuse et vigoureuse pour vos amis dès qu'il s'agit de leur faire plaisir ou de les servir, vous courez à ce qui s'appelle par monts et par vaux. Vous êtes sensible aux offices qu'on vous rend, et pour des choses de rien, vous en avez beaucoup de reconnoissance. Je vous assure que rien n'est plus difficile que de faire le portrait des autres ; car' de se guin» der à la moyenne région, ou de grimper, comme vous dites, sur des flammes pyramidales, quoique je sois assez alerte , et que j'aie assez de disposition 1, cela me seroit difficile; et je crains toujours lei choses dont on ne voit point le retour, et où l'on ne regarde que le commencement, car j'ai ouï dire que les retours valent bien matines. Mais comme je n'ai rien dit dans votre portrait qui puisse être interprété ni contre vous ni contre moi , je me mets l'esprit en repos. Je vous donne le bonsoir, et je vous supplie de me continuer l'honneur de vos bonnes grâces; je dois avec justice y avoir quelque part, par celle que je sais que vous avez dans les miennes. »

La plus ancienne lettre à nous connue de la comtesse de Maure est celle qu'elle écrivait , étant encore M"« d'Attichy, à M™« de Sablé, en loclobre 4632, Tannée de la mort du maréchal de Marillac , pour la quereller de ce qu'elle semblait aimer M"« de Rambouillet plus qu'elle; on la peut voir au chap. I«', p. 33. Elle est assurément fort remarquable pour le temps où elle a été écrite, et la comtesse de Maure y est déjà tout entière.

Elle était fort liée avec Balzac, et il paraît qu'elle lui avait persuadé d'écrire une apologie du maréchal de Marillac, ce qui était, comme nous l'avons vu, le vœu le plus passionné de la comtesse et l'objet constant de toutes ses démarches. Nous n'avons rencontré nulle part cette apologie. Il eût été assez curieux de voir comment Balzac s'y. prenait pour réhabiliter la mémoire de Marillac, sans nuire à celle de son héros, le cardinal de Richelieu. En 1645, Balzac, ayant imprimé ses Lettres choisies, avait chargé un de ses amis particuliers, Serizay, de l'Académie française *, à la fois bel esprit et homme d'affaires,

1. Pour agilité. Partout dans la première moitié du xvii* siècle.

2. Pe^lisson , Histoire de l'Académie française, édit. pi«m\^ «L^l^Ra^'fe. ^V,

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intendant da la Mtttoa la fiûcbefettcauid , d'en adresser de sa part un exee^^re à ia <iwiQDBO ée Maniv. Serisay, qui était d' Angoulème, s'acquitta un pea tard de aa conaawBÎon, en joignant aux Lettres choisies w&e lettre très-dSambiqiiée. La réponse de ia comlfisse est simple en comparaisoQ. Les voici toutes deux, telles que bous les tnMivoiAS à Ja Biblioilièqae dB rAraeiial, ^ami ies papiers de €mxmti, ia-^, t. XIV.

De M. de Semai à H°*® iacamtette^e Maure, en loi envoyant les Lettres ckûisiâs de M. de Balxjac i avec tiois autrea lettres sor le sujet de £bu M. le maréclud de MwHIlar K — a Hidamft, ai «ette lettre a'a pas sujet de'craindve qu'on lui iasse aon p»cès poar a'ètre ttowé» en mauvaise com^agaie, elle méiita bien qu*il lui eu arrive oeaiae à ces fâcheux qui a»Bt assez ataples pour mener «vec eux de ksi honuôtes .gens. Aussi M. de Balaac se fût-il bien fasse de aM-frendre pour introducteur, et de vous doyauer oecasiou, en yohs fiiisant wr mes écrits à la tête des sieas, de vous ija»^gi»f^ M"' de lAOgueriUe présentée par M'"*' Pilou K Tout ce qui ae cansaic. du personnâe» ridicule qu*il me Xait jouer, c*est que «mis jflgez iMen que je ae le joue pas saus le ^auttûâtre, et que., ne lai aanrifiatrf rien ^e je ae veuille luea lui sacrifier, je danse plus de népiitatian àaasB aaûtié que je né^ cours fortune îl^en Mre pnriihnr h mnn iiiaqufiirf £a «At, je hasarde si peu de ce côté-là, que je fais conscience d'en £ure vanité, et il y a tant de fispi'g|ioi<ien entreitans ^pn je fa*ea Ms trop accroire si )e me peraindo ^é%1 djugariase pgéMiwB éas.BiMtiyfl qu'il pourroit tirer de cette coaipa gaiaaa. Ce* n'est |ms peut-ètie, Madame, que ma confession lut si générale si je la £sbais à d'autres qu'à vous, et je pourrois leur laisser jiiger si quelque sorte de rapport et de ressemblance n*auroit point inspiré à un bomme si extraordinaire la pensée de se scrrir de nwi peur vous firire valoir «es ouvrages. Mais oamoK eetaitiaee ne «eMit paa à f âprenw dHia discernement aussi délicat que le vôtre, j'essaie de me faire JMBMar de

« Jacques Sficizaj, né à Paxis, inlfmdant da la maisoa de La fiûdMfofacanld. Il n'7 a rien d^imprimé de lui , mais il a 1»eaacoup de poésies et d'autres oBurre* en prose à imprintr. • Sur GeàaÊy, ^MtfSE (JBtmnn de Beàsmc,% toL iD4BlM ld«5,t. I«, p.aa»4M, leÉtresxifl,ziv, xv;iÉid,l^4ai.iall«exKXiLA«Mrut quelques jours avant Balzac, c^vune on le voit dans la JSifl^tùm de la aaA de celui-d à la fin du tome n.