CHAPITRE DEUXIÈME. 7t

€hâtilloD, une des plus grandes beautés du siècle, la fille vertueuse et spirituelle de la beauté la plus décriée, M"® de Montbazon, abbesse de Gaen, puis de Halnoue; la duchesse de Schomberg, l'ancienne M^^ de Hautefbrt, le digae objet d'une des passions platoniques du roi Louis XIII ; enfin W^ de Sévigné et M"*® de La Fayette. Par les femmes, vous pouv«5 juger des hommes, : ils étaient à Pavenant; au premier rang était La Rochefoucauld.

Un jour, à la campagne, en 1657, Mademoiselle eut ridée de demander à toutes les personnes de sa société 4e faire leur portrait; et sur-le-champ elle fit

cfi qh« je yeux faire ; car il est vrai qu'il n*y a personne que j'honore plus que vous , et j'ai si bien fait qu'il est impossible que vous le prissiez croire. Ce n'étoit pas assez pour vous persuader que je suis indigne de ^os bonnes grâces et de votre souvenir, que d'avoir manqué fort longtemps à vous écrire, il falloit encore retarder quinte jours à me donner l'honneur de répondre à votre lettre ; en vérité, 8iadame> cela me fait paroitre si coupable que vers * tout autre que vers TOUS, j'aimerois mieux l'être en effet que d'entreprendre une chose si difficile qu'est celle de me justifier; mais je me sens si innocente daBS mon &me, et j'ai tant d'estime , de respect et d'affection pour vous qu'il nue semble que vous devez le connoltre à cent lieues dlci , enoore que je u& vous en dise pas un mot. C'est ce qui me donne le courage de vous écrire à cette heure, mais non pas ce qui m'en a empêché si tengtemps. J'ai commencé à faillir par force , ayant eu beaucoup de maux , et depuis je Tai fait par honte , et je vous avoue que si Je n'avois h, cette heure la confiance que vous m'avez donnée en noe rassurant , et celle que je tire de mes propres sentiments pour vous , je n'oserois jamais entreprendre de vous fhire sou* venir de nooi. Biais Je m'assure que vous oublierez tout, sur la protestation que je vous fais de ne me laisser plus endurcir en mes fautes, et de demeurer inviolablement, Madame, votre, etc. »

* Vers pour envm's, partout, au xvii« siècle , dans La fiocbafoacauld , dans Ketz, dans M"< de Sévigné.

elle-même le sien, en commençant par une description physique assez détaillée, et passant de là à la peinture de son esprit, de son âme, de ses mœurs et de toutes ses qualités morales. Elle fit aussi les portraits de M. de Béthune, qui était son chevalier d'honneur, de M"« de Vandy, de M. d'Entragues, de M"* de Montglat, et beaucoup d'autres, parmi lesquels ceux du Roi, de Monsieur, de M. le Prince avant même qu'il fût réconcilié avec la cour, et on peut dire que ce dernier portrait est encore le meilleur que nous ayons de Condé. Après avoir donné l'exemple, elle voulut qu'on le suivit. M"® de Montbazon, Fabbesse de Caen, fit son portrait en 1658, par ordre de Mademoiselle, comme elle le dit : plusieurs autres dames s'exécutèrent de bonne grâce. Il était reçu qu'on dirait de soi le bien qu'on en pensait, mais qu'on oserait dire aussi le mal. La belle duchesse de Châtillon ne trouva que des éloges à se donner. Celles qui ne se sentaient pas aussi habiles ou aussi hardies s'adressaient à de plus exercées. M"® de Brégy, qui était une des muses du temps, avec Henriette de Goligny, la comtesse de La Suze, se chargea de faire le portrait de la princesse d'Angleterre, l'aimable Henriette, avant qu'elle fût mariée, sous le nom de la princesse Gléopâtre, avec celui de la reine de Suède, alors i Paris. On emprunta aussi le secours de quelques plumes viriles. Le marquis de Sourdis peignit la comtesse de Maure et la duchesse de Gréqui, et M. de Jussac la jolie M'"« de Gouville, la fille du comte de Tourville, la sœur du grand amiral, que les mémoires