VIII AU LECTEUR

Quelle variété dans les sujets ! La France et l'étranger, la cour et la ville, V idylle et la bataille, V église et le salon, le duc et le laquais, la maison et la rue, le livre et la causerie, le festin et le pot-au-feu, l'art et la théologie, l'amour et la colère ; cette -plume infatigable ou plutôt cet incomparable pinceau a tout abordé, tout reproduit, en sorte que les tableaux déroulés sous nos yeux représentent , au vif, une époque et une société.

La succession capricieuse des scènes, des idées et des images est toute livrée au hasard des faits quotidiens et à la fantaisie prime sautière de chaque heure. Ce logique et naturel désordre ajoute à leur charme une nouvelle saveur, car les brusques transitions, la variété des objets, amusent et exercent l'esprit. Aussi, en nous permettant aujourd'hui de détacher respectueusement, pour les réunir en exposition particulière, ceux des tableaux qui se sont inspirés d'un même et spécial sujet, nous nous trouvons bien osé de soumettre au classement, à la catégorie, un mélange si exubérant et si libre de perles tombées en masse.

Il n'a pas, toutefois, paru sans intérêt d'isoler en groupe distinct et de présenter par