LE SURINTENDANT FOUQUET ET M™' DE SÉVIGNÉ

Ce fut un moment terrible pour les dilapidateurs du trésor public pendant la Fronde, pendant les troubles civils, que celui où Louis XIV prit pour ministre des finances un homme aussi sévère que Colbert et où il prononça la fameuse parole : « L'Etat, c'est moi. » Alors eut lieu un grand procès politique qui eut beaucoup de retentissement, et qui résume à lui seul toutes les affaires d'investigation, tous les comptes qu'on avait à rendre. Je ne viens pas remettre en cause le prodigue ministre, la postérité l'a jugé comme les contemporains; elle l'a aussi, comme les tribunaux de Louis XIV, reconnu coupable à la majorité des voix. Tout en parlant de son procès, je veux m'attacher surtout au point que j'ai indiqué, à la fin du chapitre précédent; je veux faire une étude morale, d'après M™^ de Sévigné, et non une étude judiciaire.

Oui, nul homme ne fut aimé de M""^ de Sévigné comme Nicolas Fouquet, comme ce protecteur de La Fontaine el de Pélisson ; brillant seigneur du château de Vaux, où il recevait Louis XIV; homme du

monde et homme de goût ; adoré des dames, ayant un port de roi, un visage digne et fier, un esprit infini et tournant un peu au jansénisme, ce qui, pour la noble dame, ne gâtait rien; ami des Arnauld de Port-Royal, et particulièrement du marquis de Pomponne; ancien procureur-général au parlement et d'une éloquence remarquable ; surintendant des finances sous Mazarin, a Fàge de trente ans, et le plus capable de succédera l'illustre ministre. Quand il fut arrêté inopinément en 1661, il était dans la force de l'âge et du talent, quarante-cinq ans. On le poursuivit pour des malversations très vraies pendant les troubles de la Fronde; mais l'esprit d'opposition, toujours mal éteint en France, se ralluma en sa faveur. Oh se souvenait peut-être que, lui aussi, il avait eu son plan pour diminuer l'autocratie ministérielle et favoriser la liberté. Il eut des partisans, beaucoup de partisans, surtout parmi les dames, qui le récompensaient de ses succès auprès d'elles et dont il conservait les lettres dans des cassettes d'argent. « Que dites-vous de tout ce qu'on trouve dans les cassettes? » M™*^ de Sévigné écrit cela à M. de Pomponne, qui lui-même, après l'emprisonnement de Fouquet, avait été relégué à Verdun, et ne vint que plus tard à son château de Pomponne, près de Meaux. Elle est inquiète évidemment; elle consulte M. de Pomponne, elle veut savoir ce qu'il pense de cette découverte des gens de justice, de cette révélation sur la longue amitié d'une jeune veuve pour le beau surintendant, depuis son veuvage, à Fàge de vingt-cinq ans, jusqu'en 1661, alors qu'elle n'en avait encore que trente-quatre. Certes, jolie comme elle était et de bonne maison, petite-

FOUOUET. 39

fille de M™*" de Chantai par son père, et cousine du cardinal de Retz par son mari; connaissant l'italien, et même le latin, que lui avaient enseigné Chapelain et Ménage; pleine d'esprit aussi, d'amabilité et de grâce, malgré son nez carré dont elle se moque, et ses paupières bigarrées; honnête et se gardant bien, mais enjouée, aimant fort la plaisanterie, la petite chronique, tout le piquant du monde et des salons ; dansant admirablement, écrivant des lettres charmantes, et n'ayant pas de rivale dans un genre que Voiture et Balzac, tout l'hôtel de Rambouillet avaient mis en honneur; étant elle-même une des étoiles de ce ciel de Rambouillet où Corneille avait paru ainsi que Bossuet, elle avait, on le conçoit, beaucoup d'admirateurs, et plus que des admirateurs. On les compte : son cousin Bussy-Rabutin, le chevalier de Méré, le prince de Conti, qui était frère du grand Condé, et vingt autres. Il n'y eut pas jusqu'à Chapelain, jusqu'au docte Ménage, son professeur de latin, avec leur rabat blanc et leur modeste allure, qui ne s'inscrivissent sur ses tablettes. Elle riait de tous et de tout; elle les éconduisait, et, à ceux qui lui en voulurent comme Bussy et la décrièrent, elle pouvait répondre par ce billet de Btissy même, de l'année 1654, trois ans après son veuvage et au plus fort des assiduités de Fouquet :

« Je suis bien aise, dit Bussy à M""^ de Sévigné, que vous soyez satisfaite du surintendant. C'est une marque qiiil se met à la raison, et qu'il ne prend plus tant les choses à cœur qu'il faisait. Quand vous ne voulez pas ce qiion veut, il faut bien vouloir ce que vous voulez. On est encore trop heureux de demeurer

de vos amis... Du reste vous m'écrivez ceci : « Voilà « ma réponse toute franche et toute signée, et qui fait « honte à tous les poulets. »

« Le mot est dur, mais je vous dirai que vos lettres ont leurs grâces et les poulets les leurs (il est piqué) et que, si on pouvait avoir de vos poulets, on ne ferait pas tant de cas de vos lettres (1). »

C'est une attestation complète, on le voit, un certificat d'honnêteté, adressé à M""^ de Sévigné par le moins suspect des amis. Elle s'effrayait néanmoins de cette cassette d'argent, de ces lettres d'elle à Fouquet, lettres intimes qu'un intérêt de famille avait commencées et que l'affection avait continuées. Mieux que personne elle savait ce qu'elle éprouvait pour Fouquet, et l'impression qu'il faisait sur son âme. Combien qui ne comprenaient pas un miracle pourtant très réel, une si grande vertu s'alliant avec une amitié si ardente !

(( Vous vous excusez de me donner la peine de vous écrire, dit-elle à M. de Pomponne, pendant lé procès de Fouquet. Mais ne voyez-vous pas que j'ai besoin de faire ma gazette, que cela me console?... Je vous écrirai tous les soirs (2). »

Elle cherchait quelqu'un avec qui elle put parler librement et dire sa pensée, s'attrister, se réjouir, ouvrir entièrement son âme, sans crainte des commentaires ; et elle croyait l'avoir trouvé dans M. de Pomponne, un homme grave et d'une austérité reconnue.

(( Eussiez-vous jamais cru, lui écrit-elle, que mes

(1) Bussy à Scvigné, 17 août 1654.

i'I) Sévigné à Pomp., 22 novembre 1664.

pauvres lettres, pleines du mariage de mon cousin M. de La Trousse, et de toutes les affaires de sa maison, se trouvassent placées si mystérieusement? Je vous assure que, quelque gloire que je puisse tirer, par ceux qui me feront justice, de n'avoir jamais eu avec lui d'autre commerce que celui-là, je ne laisse pas d'être sensiblement touchée de me voir obligée de me justifier, et peut-être fort inutilement, à l'égard de mille personnes qui ne comprendront pas cette vérité. Je vous conjure de dire sur cela ce que vous en savez. Je ne puis avoir assez d'amis en cette occasion (1). »

Sa confession était faite, confession sincère. Sitôt que M. de Pomponne lui eut répondu qu'il la croyait, qu'il avait toute confiance en elle, « Oh! merci, lui dit-elle, d'avoir bonne opinion de mon cœur (2) ! » et, contente, n'ayant plus à se cacher ni à se contraindre, elle se livre à toutes ses impressions pendant le procès, et ne garde plus de mesure. Nous allons en juger, en faisant la part de sa vivacité naturelle, de son imagination, de sa sensibilité. Elle l'avoue elle-même :

« Mon Dieu! dit-elle, qu'on est malheureuse d'avoir un cœur fait comme le mien (3) ! »

C'est qu'en effet jamais peut-être un frère bienaimé, fût-il Maurice ayant pour sœur Eugénie de Guérin, un tendre époux, un père même n'a excité de tels élans, et tour à tour tant d'abattement, de tristesse, d'impatience fébrile, de tendresse, de désespoir. Ce sont des transports, ce sont des émotions qui

(1) A M. de Pomp., 11 octobre IGGl.

(2) Au même, 18 novembre 10G4.

(3) 27 novembre 1664.

42 yr' DE SEVIGNE HISTORIEN.

vont croissant, et l'on ne voit pas, elle ne voit pas ellemême où elle s'arrêtera. Il faut la laisser parler pour mieux la juger et la plaindre; véritablement elle semble plus à plaindre que Fouquet.

« Non, non, dit-elle, quoique ro?i pense, rien ne m'empêchera de souhaiter du soulagement au malheureux... Une affaire est survenue à Londres entre l'Espagne et la France, et notre ambassadeur a été insulté : puisse celle question faire oublier celle des cassettes, surtout faire oublier Fouquet!... Mais, mon Dieu ! qu'a-t-il écrit à une de ses amies ? (probablemen t à elle-même). Il veut que cette amie lui fasse savoir son arrêt par une voie enchantée, afin qu'il le sache par celte amie, avant qu'on vienne le lui apprendre. Cela me fait frissonner... Une demi-heure, dit-il, lui suffit pour se préparer, pour recevoir sans émotion tout le pis qu'on puisse lui apprendre. Cet endroit-là me fait pleurer... J'ai pourtant un peu d'espoir, et M. Fouquet est tranquille; mais j'ai l'imagination si vive que tout ce qui est incertain me fait mourir... »

Un peu plus loin : « Le gouvernement, dit-elle, va racheter les renies sur un pied qui nous envoie à l'hôpital : qu'importe? La chose qui me touche le plus n'est pas celle qui me fait perdre mon bien. » Et nous savons comme elle administrait ses biens I

'( Je ne songe qu'à ce pauvre malheureux, et je n'ai plus aucun repos... Priez notre solitaire, le grand Arnauld, de prier Dieu pour notre pauvre ami. »

Puis viennent les imprécations contre les juges.

« Oui, un juge, parce qu'on voulait le récuser, a osé parler non seulement d'échafaud, mais de corde et de gibet. Je saute aux nues, quand je pense à cette

F(3UQUET. 43

infamie... Ce n'est pas vivre que la vie que nous passerons jusqu'au jour de Tarrèt. Pour inoi, je ne suis plus reconnaissahle^ et je ne crois pas que je puisse aller jusque-là... Je suis transie, quand je pense à ce jour-là... Si la nouvelle est bonne, je vous la ferai savoir par un homme à cheval et qui courra à bride abattue. Si elle n'est pas bonne, je ne saurais dire ce ciue je ferai. Je ne coyfipr ends pas moi-même ce que je deviendrai, si mon ami, mon pauvre ami (1)... »

C'est la première fois qu'elle dit mon ami, jusque-là toujours notre ami, notre pauvre ami... a Mais que je vous conte ce que j'ai fait. » Voyons donc ce qu'elle a fait, voyons ses actions, plus tendres encore que ses paroles.

« Imaginez-vous que des dames m'ont proposé d'aller dans une maison qui regarde droit dans l'Arsenal, là où on juge M. Fouquet, pour voir revenir notre pauvre ami. fêtais masquée (mode italienne, introduite par les Médicis et destinée d'abord à conserver le teint au moyen d'un velours noir et ensuite d'un latp), j'étais masquée, je l'ai vu venir d'assez loin. Le capitaine des gardes, M. d'Artagnan, était auprès de lui; cinq mousquetaires, à trente ou quarante pas derrière. 11 paraissait rêveur... Pour moi, quand je l'ai aperçu, les jambes m'ont tremblé, et le cœur m'a battu si fort que je n'en pouvais plus. En s'approchant de nous pour rentrer dans son trou, ^M. d'Artagnan l'a poussé et lui a fait remarquer que nous étions là. il nous a donc saluées, et a pris cette mine riante et fixe que vous lui connaissez. Je ne crois

(1) A M. de Pomponne, lettres des 11 et 22 octobre, des 18, 27, 28

pas qu limait reconnue..., mais je vous rtî;o?^e que j'ai été étrangement saisie, quand je l'ai vu entrer par cette petite porte, et je suis assurée que vous auriez eu pitié de moi (1). »

Eh bien , je demande quelle impression l'on éprouve après cette démarche de M""^ de Sévigné, après ce masque dont elle se couvre, après cette scène et ces tremblements éperdus, après ce mot : Je ne crois pas qiiil ni ait reconnue, sous lequel se cachent à la fois la prédilection de Fouquet pour elle et son affection pour lui?

Nous faisons une étude phsychologique ; Thistoire est souvent ainsi, et, je le répète, il n'y a nulle honte dans ces mouvements, dans ces paroles : mais il y a plus que de l'amitié ; il y a une passion, toujours contenue par le devoir et l'honneur, mais qui embrase l'âme entière. Avec un tel mobile, rien ne coûtait à M"'*' de Sévigné, et elle raconte tout dans ses lettres : les démarches auprès des juges, chez le principal rapporteur l'intègre Obvier d'Ormesson; les renseignements, les prières, les visites à la famille Fouquet, qui est trop endormie et qu'elle réveille — elles ne savent donc pas ce qui est arrivé à tant d'autres, àEnguerrand de Marigny, à Semblançai — le caractère des juges, de Pussort, oncle de Colbert, surtout du chancelier Séguier, qui présidait et qui n'allait jamais au palais sans prendre un lavement (2). On voit les incidents du procès, les situations, les griefs, l'interrogatoire de Fouquet et ses réponses; les aveux échappés à M""^ de Sévigné même, qui ne paraît pas toujours le croire irréprochable. On y voit l'attitude de

(1) Ti novembre 16G4.

(2) Lettre du 13 mars 1G71.

la cour à Versailles, les dispositions du public, et enfin les airs superbes de Finculpé, si grand encore devant la justice, que ses propres juges le saluaient, quand il entrait. 11 les récusait sèchement, comme étant une commission et n'étant point le parlement, duquel seul il voulait relever, et il se mettait sur la sellette, ou ne s'y mettait pas, selon son bon plaisir. On l'interroge particulièrement sur le marc d'or et sur lemarcd'argent, ditM""' de Sévigné, dont je résume la relation ; sur les quatre prêts; sur les cires et les sucres ; sur ses dépenses, sur les 18 millions employés au château de Vaux ; sur les octrois qui^ entre nous^ ajoute-t-elle, sont l'endroit le plus glissant de son affaire ; sur la ferme des gabelles. — Mes dépenses? s'est écrié Fouquet, je pouvais les faire : par mes revenus d'abord, dont M. le cardinal Mazarin avait connaissance ; par mes appointements, par les biens de ma femme. Si je ne le prouve pas, je consens d'être traité aussi mal qu'on peut l'imaginer. — Le tribunal décidera, a dit le chancelier Séguier... Mais il est une chose plus grave et que vous ne pouvez nier, c'est le projet, trouvé dans vos papiers, et qui eut un commencement d'exécution, contre M. le cardinal Mazarin qui était dépositaire alors de l'autorité royale. C'est un crime d'Etat. — C'est une folie, une extravagance, et qui a quatorze ans de date. — Non, non, c'est un crime d'État, répliqua Sainte-Hélène, le deuxième rapporteur, et qui mérite l'échafaud. — Plus que l'échafaud, dit Pussort à son tour, la corde, oui, la corde et le gibet ; c'est un crime comme celui du connétable de Bourbon, quand il trahit la France, et nous devons agir comme fît ce loyal gentilhomme

46 M'"'^ DE SEVIGNE HISTORIEN.

espagnol qui fit raser sa maison, parce que le connétable, c'est-à-dire un traître, y avait couché. Ainsi se punissent les crimes d'Etat. »

Et Fouquet aussitôt de se lever et de répondre : « Oui, Messieurs, c'est ainsi qu'il faudrait me punir, si mon projet était un crime d'État. Mais d'abord, ce prétendu projet, je le désavoue de tout mon cœur, et je n'en ai pas moins bien servi le roi ; je n'en ai pas moins contribué plus que personne à faire rentrer en France M. le cardinal Mazarin, comme il m'en a remercié par des lettres que je possède, et comme la reine-mère m'en remercia elle-même. Dans tous les temps, même au péril de ma vie, je n'ai jamais abandonné la personne du roi, et vous. Monsieur le chancelier, vous, membre des parlements de la Fronde, vous présidiez le conseil des ennemis du roi, et vos parents donnaient passage à l'armée qui était contre lui... Ah ! vous voulez que je m'explique sur les crimes d'Etat... Eh bien, quoique vous soyez plus habile que moi, voici ma définition, et vous allez la comprendre. Un crime d'Etat, c'est quand on a une charge principale, Monsieur le chancelier, et qu'on a le secret du prince, et qu'on se met du côté de ses ennemis, qu'on engage toute sa famille dans les mêmes intérêts ; un crime d'Etat, c'est quand on fait ouvrir les villes dont on est gouverneur à l'armée des ennemis (allusion à la porte du faubourg Saint-Antoine), et qu'on les ferme à son véritable maître. Voilà, Messieurs, ce que j'appelle un crime d'Etat. » — « M. le chancelier sentait le coup, dit M""^ de Sévigné ; il ne savait où se mettre; tous les juges riaient sous cape de sa maladresse, en voyant qu'il était obligé de juger

ce qu'il avait d'abord commis lui-même. Aussi toute la France a su et admiré cette réponse. M. Fouquet est un homme incomparable, disait un autre de ses juges, M. Renart, et jamais au parlement il n'a montré tant d'éloquence (1). »

Après les incidents du palais, viennent les histoires : par exemple, l'anecdote des remords du chancelier, à cause de son passé ; les souvenirs de M""" de Chantai, dont M""" de Sévigné était appelée la relique vivante, relique un peu profane cependant; l'ordre de la Visitation, fondé par M""" de Chantai et saint François de Sales, et le dîner dans ce pieux couvent:

« Je fus dîner, l'autre jour, à Sainte-Marie de Saint- Antoine, dit-elle à M. de Pomponne, et écoutez un joli conte. La supérieure me conta, mais n'en dites rien, c'est un secret, elle me conta en détail quatre visites que Puis (c'est le chancelier) lui a faites depuis quelque temps, et dont je suis infiniment étonnée. Il lui vint dire que le bienheureux François de Sales lui avait obtenu des grâces très particulières pendant la maladie qu'il a eue cet été ; qu'il donnait mille écus à la communauté^ atin qu'on priât pour lui, et qu'il voulait voir le cœur du bienheureux. Quand il fut à la grille qui le séparait de ce cœur précieux, il se jeta à genoux, et fut plus d'un quart d'heure fondu en larmes, apostrophant ce cœur, lui demandant une étincelle du feu dont l'amour de Dieu l'avait consumé. La mère supérieure pleurait de son côté; elle lui donna des reliques du bienheureux, et il les porta incessamment. Mais elle lui parla adroitement de M. Fouquet : c'était le moment. Il répondit comtne un

(1) A M. de Pomp., 20, 22, 27, 28 novembre; 1, 4, et 9 décemb. \%^k.

homme qui ne regarde que Dieu seul, qu'on ne le con- 7iaissait points qiion verrait^ et qu'on ferait justice à M. Fouquet, selon Dieu^ sans rien considérer que Dieu (1). »

Le grand Arnauld, oncle de M. de Pomponne, eut un mot sur cela, quand il connut l'histoire, un mot piquant que lui enviait M""^ de Sévigné : il fit allusion au nom de Pierre que portait le chancelier Séguier, et que ses ennemis tort irrévérencieux changeaient en celui de Pierrot. Je ne veux rien omettre de ce qui sert à la peinture et au tableau, quoique le chancelier Séguier ait pris part aux grandes ordonnances de Louis XIV et soit un de nos grands magistrats. « Ah ! dit Arnauld en apprenant la dévotion et les reliques, voilà Pierrot métamorphosé en Tartufe (2) ! » Et M"^^ de Sévigné de traiter aussi toutes ces génuflexions et ces fades assurances de pure comédie : c( Malgré cette belle dévotion, écrit-elle, le chancelier a dit le pis contre notre pauvre ami ; à tel point que le rapporteur, M. d'Ormesson, voyant le chanceher tout d'un côté et sorti de son rôle de président, a pris le parti de l'accusé, à la grande satisfaction des assistants. — Voici un endroit, cà propos des octrois, sur quoi l'accusé ne pourra répondre, a dit le chancelier, — Ah! Monsieur, a répondu M. d'Ormesson, voici un emplâtre qui le guérit ; il en a donné une très forte raison, et puis il a ajouté : Monsieur, dans la place où je suis, je dirai toujours la vérité, de quelque manière qu'elle se rencontre (3). »

(1) 24 novembre 1G64.

(2) l^r décembre 1664.

(3) 27 novembre 1664.

La bonne justice du dévot chancelier, cette justice selon Dieu, fut de voter la peine de mort. Quant à l'emplâtre de d'Ormesson, c'était une seconde hardiesse de ce magistrat, une allusion à quelque chose qui s'était passé à la cour et dont on pensait que Fouquet eût pu se bien trouver. Il s'agissait de la jeune reine Marie-Thérèse, à peu près agonisante à la suite de ses couches, et d'un médecin inattendu qu'elle avait rencontré. Ce médecin, dont on a un Traité des onguents et des drogues^ était une sainte femme, Marie de Maupeou, et son emplâtre, appliqué sans l'avis des médecins, avait guéri la malade. C'était une vérité. Mais Marie de Maupeou n'était autre que la mère de Fouquet. Ne pouvait-on pas tenir compte à l'accusé de l'acte charitable de sa mère? Quand ces pauvres dames vinrent se jeter aux pieds du roi, après l'affaire si glissante des octrois : « Sans doute, sans doute, dit le roi ; mais il faut que justice se fasse (1). » Du reste, sur cette question des octrois, Fouquet répondit bien, ce Un instant, dit M""' de Sévigné, il s'est embrouillé dans des dates où on aurait pu l'embarrasser, si on eût été habile et bien éveillé ; mais cette fois, au lieu d'être alerte, M. le chancelier sommeillait doucement. On se regardait, et je pense que notre ami en aurait ri, s'il avait osé. Il n'y a que lui pour avoir des chances pareilles (2). »

\ C'était de la fatigue chez le chancelier Séguier; on eût été fatigué à moins. Quand est-ce qu'on avait commencé cette affaire? le lundi 17 octobre 1664 ; et elle ne se termina que le samedi 20 décembre sui-

(1) 22 novembre 1664.

(2) 26 novembre 1664.

50 Ar" DE SEVIGNE HlSTORIEiN.

vant. Elle dura plus de deux mois. La récapitulation seule du rapporteur d'Orinesson et de son collègue Sainte-Hélène prit une semaine : lenteurs pénibles, mais lenteurs salutaires de la justice française, qui font qu'il est bien rare en France qu'un innocent soit condamné. La France est encore le pays où l'on respecte le plus la personne humaine et la vie humaine ; c'est la marque la plus élevée de notre civilisation et de la moralité de nos lois. Dieu, qui sait tout et qui voit tout, peut nous frapper avec promptitude ; nous, nous avons besoin de plus de temps pour bien voir. Nos lenteurs sont à la fois de l'humanité et de la sagesse. Sans elles, la justice serait le comble de la tyrannie...

« Voici un exemple de la prompte justice divine, dit M™'' de Sévigné à M. de Pomponne : Dieu a puni subitement, pendant le procès, deux hommes qui ne ménageaient guère M. Fouquet. Un érésipèle vient d'emporter Nesmond, et le chancelier a grand'peur que ce ne soit une répétition pour lui. Mais ce qu'il y a de plus beau, c'est que M. de Nesmond s'est repenti de n'avoir pas récusé les deux juges, Sainte- Hélène rapporteur, et Pussort, parent de Colbert. 11 s'en est repenti, et il l'a témoigné, ajoutant que, s'il avait vécu jusqu'à la fin du procès, il aurait réparé cette faute. Son testament dit la même chose : il demande pardon à Dieu d'avoir, par s'a conduite, favorisé la haine des juges contre M. Fouquet... L'autre juge, l'autre accusateur n'est pas mort ; mais il est devenu fou au pied de la lettre : c'est Berrier. Après la saignée, il est toujours en fureur. H parle de potences, de roues, il choisit des arbres exprès ; il dit

FOUQUET. ol

qu'on le veut pendre, et fait un bruit si épouvantable qu'il le faut tenir et lier... Tous sont acharnés contre un malheureux. S'il faut en citer d'autres, voyez le juge Masnau. Il était malade à mourir, il y a huit jours, d'une colique néphrétique. 11 prit remède et se fit saigner à minuit. Le lendemain, il se fait traîner à la Chambre, il y souffre horriblement. Le chancelier le vit pâlir, et lui dit : « Monsieur, vous n'en pouvez plus ; retirez-vous. » Il répondit : « C'est vrai, mais il faut mourir ici. — Eh bien, nous attendrons, sortez un instant. » La séance fut suspendue un quart d'heure. Masnau sort, rend deux pierres de grosseur considérable, et rentre gai et gaillard, à la surprise générale (1). »

Entre les audiences, M""' de Sévigné courait partout : chez le greffier Foucauld, qui, de son côté, sollicitait tout le monde; chez M. d'Ormesson, chez les juges Catinat, Chamillart père, qu'elle ne gagna pas; chez Masnau même, qu'elle gagna ; chez d'Artagnan, un fameux homme de guerre, qui fut très bon pour Fouquet.

« Nous avons gagné des voix, dit-elle, pour la vie et pour les conclusions de M. d'Ormesson... Tout le monde s'intéresse dans cette grande affaire. On ne parle pas d'autre chose, à mesure qu'on approche du dénouement. On raisonne, on tire des conséquences, , on compte sur les doigts les 27 commissaires ; on s'attendrit, on craint, on souhaite, on hait, on admire, on est triste, on est accablé. Seul M. Fouquet est résigné et ferme. Moi, j'ai la tête en quatre (2). »

(1) 2 et 13 décembre 16G4.

(2) 13 et 19 décembre.

52 I\P' DE SEVIGNE HISTORIEN.

Enfin le grand jour arriva, qui fut le samedi 20 décembre.

« Louez Dieu, écrit-elle à M. de Pomponne. Notre ami est sauvé. Je suis si aiseque je suis hors de moi. » Et le lendemain dimanche : « De longtemps, ajoutet-elle, expliquant mieux l'arrêt, de longtemps je ne serai remise de la joie que j'ai eue ; tout de bon, elle est trop complète, j'avais peine à la contenir. Nous le verrons donc au moins la vie sauve, toute sa famille est reléguée au loin (1). »

M. Fouquet avait la vie sauve ; on accorda cela, je pense, à la jeune reine : mais on ne le vit pas... Le roi substitua au bannissement la déportation, et le lundi un carrosse, avec d'Artagnan et cinquante mousquetaires, conduisit Fouquet en Piémont, à la forteresse alors française de Pignerol. « On fait courir le bruit qu'il est malade... Quoi! déjà, dit M""^ de Sévigné (2)?... » Il arriva à Pignerol bien portant, et il n'était pas possible de le prendre pour le Masque de fer ; on put le voir bientôt a découvert. Deux ans après, le Masque de fer vint l'y rejoindre, pour être enfermé plus tard dans l'île Sainte-Marguerite. Ensuite vint le duc de Lauzun, avec lequel, par l'intermédiaire de M"'^ de Montespan, Fouquet obtint de causer, de se promener, de prendre ses repas, et de voir M""^ Fouquet sa femme. Il mourut en 1680, l'année même de M. de La Rochefoucauld, à l'âge de 65 ans, et quand M""^ de Sévigné en avait 54. « Quelle année, écrivit-elle à sa fille en poussant un profond soupir, quelle année que celle oii je perds tant d'amis (3) ! »

(1) 20 et 21 décembre.

(2) Capmas, t. II, p. 429. — (3) Ibid.

FOUQUET. o3

Colbert, le grand Colbert, n'était pas de ses amis, et son nom est mêlé au procès de Fouquet. C'est Colbert qui accusa Fouquet ; Colbert, qui le premier fit un rapport au roi sur Tadministration de Fouquet. Il faut voir ce que M""' de Sévigné dit de lui et de sa famille ; ce sera parler aussi de M. de Pomponne, son grand ami.