Ibidein, t. II, p. 596 et

Malheureusement le Roi avait permis toute autre chose et, le fils de M. de Buffon se tournant vers les armes et non vers les sciences, il avait autorisé M. d'Angiviller, qui cumulait de nombreux emplois et ne pouvait songer pour lui-même à l'administration du Jardin, à en passer la survivance à son frère, M. de Flahaut. Ce fut Tôccasion d'un grand désappointement pour Buffon mourant, qui proposa à M. d'Angiviller de lui racheter à prix d'argent cette place enviée. Mais nous savons par une lettre de M. de Flahaut à M. de Buiïon fils que cette offre fut repoussée avec hauteur.

« J'ai écrit hier à mon frère, Monsieur, comme je vous Tavais promis. N'ayant pas reçu sa réponse, j'ai pris le parti d'aller ce matin à Versailles. Je n'ai pu le voir que tard et j'arrive ce soir à onze heures. Je ne me suis pas trompé en vous prévenant de sa délicatesse sur ce qui est affaire d'argent. Il m'a dit qu'il ne s'était pas cru susceptible d'une pareille offre et qu'il ne se pardonnerait jamais s'il avait été capable de balancer un instant à la refuser... quant à moi, Monsieur, ma tendre amitié pour votre père et celle que j'ai pour vous depuis votre enfance vous assurent des soins que je me donnerai pour vous obtenir ma survivance si nous avons le malheur de perdre Monsieur votre père, et je compte assez sur votre amitié pour me flatter que, dans ce cas, vous me souhaiterez d'aussi longs jours que j'en désire k mon respectable ami^.. »

Cette lutte pénible encore que courtoise, engagée au chevet d'un agonisant qui voyait prématurément disputer ses dépouilles, prit fin par la mort de Buffon, le 16 avril 1788. Le surlendemain, Flahaut obtint ses