Hamy, op. cil

Précisément k cette époque, un jeune et bel Anglais vient de débarquer en France et ses qualités personnelles autant que sa nationalité font de lui un homme à la mode :

John Fitz-Maurice, plus tard marquis de Lansdowne et connu dès lors sous le nom de lord Wycon^be, était alors àagé de viugt-trois ans au plus. Soa père William, comte de Shelburne et créé comte de Wy- •combe et marquis de Lansdowne^, ministre des Aiïaires -étrangères, puis prem^ier ministre d'État en Angleterre, était un des hommes politiques les plus avisés de son temps. Suivant une coutume répandue dans \epeerag€^ il avait envoyé son fils sur le continent, estimant que Tétude des mœurs françaises était le couronnement nécessaire d'une éducation soignée, et le jeune lord avait été présenté chez M°" de Flahaut par JVI. Gallois, peut-être, qui connaissait sa famille*.

Le marquis de Lansdowne avait ordonné à son fils d'étudier les manières du bel air et de s'y conformer dans une mesure agréable et décente. En cela, M"' de Flahaut fut son initiatrice et, dépassant dans son zèle la mesure des instructions paternelles, elle voulut bien inculquer k lord Wycombe ce qui se pourrait appeler (les « clartés de tout ». Le jeune homme y trouva •quelque plaisir et devint « la préférence » de M"' de Flahaut.

Aussi bien Gouverneur-Morris, qui revient à Paris en novembre 1790, ayant conservé pour elle un sentiment platonique, mais tendre, s'aperçoit-il sans plaisir <][ue Wycombe, ayant pris sa place d'ami de la maison,

1. Burke, Dictionary of llte peerage <md baronelage, Lomdon, 1883. Article Lansdowne.