X AVANT-PROPOS

dant la douce période de la Monarchie disparue, l6> jours tragiques de la Révolution, les temps mélancoliques de rÉmigration, les heures somptueuses de l'Empire et l'époque plus terne de la Restauration et de la Monarchie de Juillet, pour transmettre chaînon vivant entre le xviii* siècle et le second Empire — ses traditions intactes d'esprit et de « bel air », au duc de Morny, son petit-fils, je veux avoir le faible espoir que cette œuvre, encore que modeste, ne sera point complètement inutile.

André de Maricocjrt,

Ancien élève de l'École des Chartes

Paris, 1" mai 1907.

Le manoir et la famille de Longpré. — Mariage d'Irène de Longpré avec le sieur Filleul. — Le Parc aux Cerfs. — La société de M. et M*' Filleul à Paris. — Marmontel. — Papillon de la Ferté. — Le financier Bouret. — M"' de Séran et Louis XV. — Mariage de Julie Filleul avec le marquis de Marigny. — Adélaïde Filleul. — Mort de M— Filleul.

A une demi-lieue de poste au nord de Falaise, la ville aux vieux clochers, aux pignons pittoresques, un parterre à la française borde Tancienne route royale de Caen.

Les touffes éparses de chênes larges et superbes, les épicéas et les platanes jaillissent du sol en rameaux poudrés tour à tour d'émeraude, de pourpre, d'or et d'argent sous Tassant des saisons successives. Les i)onimiers, chaque printemps, laissent tomber sur le velours des herbages leur abondante moisson rose. Et pour rehausser le .charme du décor, semblable à quelque tapisserie de Bergame du temps de la Renaissance, un manoir est là, ajourant sur Thorizon ses grandes fenêtres à petits carreaux et dressant ses clochetons sur le ciel pâle de Normandie : c'est le Mesnilde Longpré^

i . Le château de Longpré appartient maintenant à M. Roulier, conseîUer à la Cour de cassation, auquel nous devons communication d'in^ téressantes pièces d'archives concernant les familles de Longpré et Filleul <Cf. pour l'historique du château de Longpré. Statistique monumentale du Calvados, par M. de Caumont, t. U, p. 496, Statistique de l'arrondissement de Falaise, par M. Galeron et Histoire de Falaise, par M. Mériel.

De ces vieux arbres et de ces vieilles pierres émane un charme délicat. La paix des champs y règne dans sa poésie calme ; et Timagination de Tamateur du passé, cheminant à l'heure grave où le soleil meurt à l'horizon laissant derrière lui les grands ombres du soir, se plaît à croire, en rêvant, que le manoir de Longpré abrita les jours paisibles et monotones de quelque lignée tranquille de hobereaux. Mais, par une de ces ironies qui lui est familière, l'histoire, féconde en contrastes, est là, contredisant la fantaisie, pour nous apprendre qu'à Longpré trois femmes naquirent et vécurent qui emplirent Paris du bruit de leurs aventures, de leurs succès et de leurs scandales, avant de retomber dans le sommeil tranquille de l'oubli et de la mort. Ces trois femmes sont : Irène du Buisson de Longpré, dame Filleul, et ses deux filles, Julie, marquise de Marigny et Ménars, et Adélaïde, comtesse de Flahaut, puis baronne de Souza.

Anoblis par Henri IV, issus par les femmes du célèbre Ménage S les du Buisson, seigneurs de Longpré depuis le XVI* siècle, occupèrent, au nombre des gentilshommes normands de secondaire importance, une honorable place. Plus riches de gloire que d'écus, ce qui ne leur crée point d'ailleurs une place à part dans l'aristocratie provinciale, ils abandonnèrent fréquemment Tépée pour manier le soc sur leurs chétifs domaines et, dès la fin du xvu* siècle, ils figurent au nombre des nobles de l'élection de Falaise dénués des biens de fortune -.

i. Ces lettres d'anoblissement, en date du mois de mars 4557, sont entre les mains de M. Houiier. — Cf. aussi dossier du Buisson, Bibl. nat., cabinet de titres; — Mériel, Aiinorial de Falaise^ etc.

2. Parmi les gentilshommes de l'élection de Falaise qui se sont présentés ou fait représenter, le mercredi 18 avril 1691, devant MM. de Goigny, Gohicr de Croisilles, etc., on relève les noms de Charles du Buisson, écuyer, sieur du Mesnil Longpré, et de Philippe du Buisson»

MADAMB DE SOUZA 3

Cette regrettable indigence est-elle suffisante pour expliquer une mésalliance dont s'indignèrent sans doute les vieux gentilshommes à rapière et les nobles dames à hongreline de la contrée, lorsqu'ils apprirent que, le 21 janvier 1747, un singulier mariage venait d'être béni dans la chapelle du château de Longpré? Noble Marie-Irène-Gatherine du Buisson, fille de M. Jacques du Buisson, seigneur de Longpré et de Noble Dame Marie-Elisabeth-Irène de Séran, venait d'épouser le Sieur Charles-François Filleul, fils de feu Jacques Filleul, marchand à Falaise, et de feue Catherine Mauban, de la paroisse Saint-Germain de ladite ville ^.

Or, ces Filleul étaient de petites gens. Plusieurs de leurs aïeux avaient, il est vrai, exercé la charge honorable d'échevins de Falaise, mais le père du sieur Filleul s'était livré à quelque commerce de bois et luimême exerçait dans la ville la profession sans gloire de commissionnaire en vins ^.

ancien capitaine, qui s'est retiré du service à cause de ses blessures et de son peu de fortune.

1. Le mariage fut contracté en présence de « Jacques-A. Dubuisson de Longpré, père de Tépouse, M.-P. Charlotte et M.-J. Rose Dubuisson de Longpré, ses sœurs, Jean-Louis Foucher, procureur au bailliage de Falaise, beau-frère dudit Filleul, Guillaume Thomas, conseiller assesseur au dit bailliage, et Alexandre-Thomas du Fresne, avocat au susdit bailliage ». La bénédiction nuptiale fut donnée par Jacques Dufour, prêtre habitué en la paroisse de la Sainte-Trinité (Acte communiqué par M. Douarche, conseiller à la Cour d'appel, à M. Bouvier, et reproduit par ce dernier dans un article sur une concierge du château de la Muette. Bulletin XUX de la Société historique d'Auteuil),

2. Archives municipales de Falaise ; — Bibliothèque nat. ; — Cabinet des titres, dossier Filleul; — Duc de Caraman, la Famille de A#"** de Pompadour; — Communications de M"' la marquise de La Moussaye et de M. Jules Travers.

Le nom de Filleul est si répandu en Normandie qu'il est difficile d^Hablir la filiation du père de M-" de Flaliaut. M"" de Flahaut dira elle-même un jour : < 11 y a cent mille et une familles Filleul en Normandie ! * Il est probable cependant qu'on doit compter au nombre de ses parents les moins obscurs Pierre Filleul, directeur général de la manufacture de tapisseries de Beauvais en 1708, originaire de Falaise (Bibliothèque nat, P. 0., 1155).

Suivant rhabitude, ancienne croyons-nous, des villes de province où les événements sont rares, les caquets dès lors allèrent leur train et, comme l'ivraie pousse à Tenvie, quelque chose demeure encore dans la contrée des médisances d'après lesquelles cette alliance aurait été la conclusion d'un drame intime :

Vers l'époque du mariage de M"* de Longpré s'élevaient, au fond d'un quartier retiré du vieux Versailles, plusieurs petites maisons solitaires. Une, entre autres, jouissait d'un renom sinistre. Située au fond d'une impasse — le cul-de-sac Saint-Médéric — elle était habitée par la femme d'un commis de la guerre qui vivait là, seule, d'une étrange manière. Parfois, disaiton entre haut et bas, elle hébergeait quelque jeune fille qui bientôt la quittait pour ne jamais revenir, après avoir reçu la visite d'un homme d'âge qu'on évitait de nommer.

... L'ensemble de ces maisons, c'était, on le devine, le Parc aux Cerfs de fâcheuse mémoire S dont les pensionnaires fournies par la coupable faiblesse de M"** de Pompadour recevaient 100.000 livres pour épouser ensuite « un ambitieux ou un sot^ ».

Grossies à plaisir, ces aventures faisaient ensuite le tour du royaume, avilissant, dans toutes les classes, la réputation de Louis XV. Or les habitants de Falaise, qui s'en gaussaient comme d'autres, ne tardèrent point à classer l'infortuné Filleul parmi les « ambitieux ou les sots » et la jeune épousée au nombre des victimes du Roi^.