V. toute sa correspondance avec lui

partie de son talent à interpréter, devant ses amis, par une admirable déclamation, les vers de ses compatriotes, lui offrait un spectacle nouveau. Monti n'avait pas le cœur de Dante, quoi qu'en ait dit Manzoni dans un quatrain célèbre, mais il avait le cœur plein de Dante et de tous les grands poètes de l'Italie. Lui aussi, il avait à l'Université de Pavie échauffé le patriotisme de la jeunesse; et, sans doute, M me de Staël avait lu dans sa première rédaction son discours d'ouverture de 1802 que le gouvernement n'avait pas laissé imprimer textuellement, parce qu'il s'y élevait contre l'injustice et l'ingratitude des nations qui, civilisées plus tard que l'Italie et par elle, lui refusent le génie et le courage, après l'avoir pillée, après lui avoir été le nerf du courage en lui ôtant l'unité 1 . M me de Staël fut tou-

{, M. Gantù. Monti e Vetà sua, p. 33 et suiv. — Stendhal, qui avait vu Monti, dit, dans Rome, Naples et -* Florence, qu't7 n'avait nulle logique, mais que, quand on l'avait mis en colère sur quelque chose, il était d'une

chée du contraste que présentait un pareil homme. Sans prendre à la lettre les expressions passionnées jusqu'au ridicule qu'elle lui prodigue dans sa correspondance 1 , il ne faut pas non plus attacher trop d'importance à l'amusante anecdote du présent réciproque de deux livres que tous deux déposèrent pour un instant chez la comtesse Cicognara, où ils étaient venus le même jour l'un après l'autre en visile, et que tous deux oublièrent toujours de reprendre 8 . Monti a fortement agi sur M me de Staël. « Je vous suis fort reconnaissant, écrivait-il, le 9 janvier 1805, à Luigi Bossi, de lui avoir inspiré une meilleure idée de la littérature italienne, en la faisant

éloquence sublime. M me de Staël le dépeint ainsi dans les lettres qu'elle lui adresse. — V. dans la Mascheroniana les invectives de Monti contre les pillages commis en Italie par les Français au temps de la République cisalpine.

i. V. p. 269-272, 287, 291, 293 des Uttere inédite a Monti,