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Staël 1 . » Ce jugement emprunte une autorité particulière, non seulement au talent de M. Cantù, mais aux relations qui l'ont uni à tous les écrivains de l'époque dont nous parlons. Au reste, on en trouvera une confirmation péremptoire dans l'instructive Bibliografia classico-romantica e Portiana publiée en 1887 par M. Levino Robecchi, le libraire de Milan, qui prouve qu'en 1816 et en 1817 c'est sur les théories de M me de Staël que la bataille s'engagea en Italie. Avant elle, sans doute, lesAlfieri, les Foscolo avaient essayé de faire comprendre, par leur exemple, au peuple des rimeurs que la poésie n'est pas un jeu dont la seule règle consiste à . n'offenser ni la langue ni l'oreille, et où l'habileté suprême ne vise qu'à éblouir l'imagination.

Néanmoins ces nobles esprits restaient presque isolés. On les admirait, mais on continuait à applaudir les faiseurs de