CHAPITRE V

Vers la fin de 1795, M'°* de Staël retourna à Coppet, où elle passa toute Tannée 1796 et resta jusqu'au printemps de 1797. Dans une lettre à Rœderer, écrite dans l'automne de 1796, elle se plaint de sa santé : la rudesse de l'hiver, dit- elle, lui a occasionné des vomissements de sang. * Dans une autre lettre à Meisler, elle se dépeint « si proscrite, si solitaire », qu'elle s'anéantissait k ses propres yeux. * Son activité, toutefois, resta la même. A Coppet et pendant ses divers séjours à Lausanne elle mit la dernière main à un livre qui l'avait déjà occupée en Angleterre en 1793 et qui vit le jour dans l'été de 1796. *

Ce livre traite De f influence des Passions sur le bonheur des individus et des natioiu. Elle le fit précéder d'un écrit plus court, Y Essai sur les Fie--

* Rœderer, Œuvres, VIII, 649. Lettre de M»» de Staël du 1«' octobre 1796.

» Mme de Staël à Meîster, 22 avril (1797). Lettres inédites en laf possession' de M. le docteur Th. Reinhart.

» M»» d'Arblay, Diary and LeUers, V, 403 et 412.