II AVERTISSEMENT DU TRADUCTEUR

supérieur, d'une culture intellectuelle et d'une ouverture d'esprit rares, d'une élévation de sentiments et d'une rectitude de jugement plus rares encore, la comtesse de Leyden, devenue par son mariage lady Blennerhassett, a consacré un ouvrage considérable à l'étude de M""' de Staël, de son monde, de ses œuvres, de son caractère et de son influence en politique et en littérature. Trois volumes d'une érudition étendue et solide, d'une composition ferme, d'une critique délicate dans l'ordre des sentiments, d'un intérêt soutenu dans l'exposition, sans subtilité de bel esprit, sans pédanterie de femme auteur, sans morgue de femme du grand monde — ce , livre ouvre une source incomparable à tous les curieux età tous les amis de M'^'de Staël ; il fera connaître au grand public allemand la société française et au grand public français la société allemande de ce temps-là. On n'écrira pas sur M"*" de Staël sans y puiser, et l'on n'y saurait puiser sans montrer de la reconnaissance... L'auteur admire M"" de Staël sans aveuglement, l'aime, l'explique et la plaint avec une sympathie d'autant plus communicative qu'elle est exempte d'illusions. Elle met en lumière les grands côtés de cette femme extraordinaire, elle voile ses faiblesses sans les dissimuler. Je n'étonnerai personne en ajoutant que cette grande dame allemande, doublée d'une grande dame anglaise , toute libérale qu''elle est , Test à la manière anglaise et allemande, et