Saint-Simon surtout les lui raproche

4. Saint-Simon : op. cit., t. III, p. 317. V. aussi Gourville : op. cit., t. II, p. 62.

pie de cascafelles. Elle offre tour à tour les sauvages apparences d'une citadelle et celles, douceâtres, d'une chaumière. Quiconque, en elle, se sent une âme sanguinaire peut, au faîte du rocher, rêver de sièges et d'assauts. Et le berger pacifique, parmi les parterres et les bocages, peut aussi, à sa guise, paître ses brebis imaginaires. Ce « palais enchanté », encore inachevé, se termine lentement. Les appartements en sont « superbes et commodes ». Les offices taillés dans le granit semblent de souterraines cavernes. Une galerie contient les portraits et les statues des princes ou rois dont le comte de Marcin reçut des honneurs ou des grâces (1).

Hortense des Jardins arrête donc sa pérégrination en ce lieu privilégié et en savoure les douceurs et les sympathies. Mais une quinzaine suffit pour les lui rendre monotones. La sensation de sa solitude morale la reprend et l'accable (2). Il lui faut, de nouveau, de l'agitation, des visages inconnus, des sites auxquels s'intéresser.Elle tombe graduellement dans un état maladif. On lui conseille les eaux et elle se détermine à les aller prendre.

1. Hortense des Jardins : Recueil de quelques lettres ou relations galantes p. 130 et s. Description de la maison de M... Lettre datée de Modave le 16 juin 1667 ; Mémoires d'Henriette-Sylvie de Molière, 1674, 5«.part., p. 229.

2. Mémoires d Henriette Sylvie de Molière, 1674, ô - part., p.4.

C'est pourquoi, juchée sur une sorte de chaise couverte de cuir que traînent lentement des chevaux attelés en flèche, elle se dirige bientôt vers Spa par des chemins pierreux et dans des régions incultes. Le village apparaît, après de longues étapes, minable, triste, lépreux, composé de masures. Elle s'y installe au hasard (1). Puis elle examine les environs de son gîte. La rue centrale, en arc de cercle, conduit à une petite place où s'élève une fontaine d'eau douce. C'est le monument principal de la station thermale. Du sommet de la pyramide qu'il forme des grenouilles de bronze expectorent le liquide qui se rassemble en quatre coquilles sculptées (2). Ceci contemplé, et les blasons dessinés aux frontons des portes, et quelques boutiques débitant les gros souliers, les cannes, les objets de laques peinturés de miniatures, les petits meubles, les boîtes à quadrilles, les étuis de montres, les paniers de dessert, les tabatières, toute ressource contre l'ennui consiste à suivre scrupuleusement le régime (3).

On se lève au point du jour. On se rend aux fontaines, et les dames dans le déshabillé le plus

1. Hortense des Jardins: Recueil de quelques lettres ou relations galantes, p. 141 ; Poellnitz : Les amusements de Spa,p.5 ; Albin Body : Pierre le Grand aux eaux de Spa en I7i7, 1872.