Rec. Sercy, 1660, l. V, p. 55, et s

donnait des pièces curieuses, amusantes, satiriques. Des nouvellistes annonçaient, à grand bruit, qu'il allait faire une Saint Barthélémy des précieuses. Une douloureuse émotion traversait les bureaux d'esprit.

Hortense des Jardins se ressouvint alors de Molière et que la province s'ébaudit aux facéties emphatiques de Cathos et de Madelon. Elle clama la beauté de cette pièce et prophétisa son succès parisien. S'en tendit-elle, à ce moment, avec son ancien ami le comédien? L'aida-t-elle à lancer la diatribe dont les précieuses allaient être pour touj ours déconsidérées ? Bea ucoup l'ont soutenu (1), alors qu'elle nous donne elle-même le motif de son intervention (2).M m *de Morangis souhaitait être renseignée sur la pièce terrible, envisagée comme un événement public. Pour obéir à son ordre, elle conta, en un style souple délicat, léger, le Récit de la Farce des Précieuses (3). Mais elle le conta, dit-elle, « sur

1. Ed. Fournier, Variétés historiques et littéraires, 1856, p. 288, ad notam. Si Hortense des Jardins était rentrée en relations avec Molière à ce moment, comment expliquer que ce dernier ne la reconnût pas quelques années plus tard ? V. Tallcmant, VII, 256.

2. Hortense des Jardins, Préface au Récit de la Farce des Précieuses, Paris, Cl. Barbin, 1660, p. 1 2

3. Ibid. V. aussi : Tallemant, VII, 245.11 dit qu'on est redevable à M» 1 de Morangis de cette production. Mss Conrart, t. IX,in-f°, p 1017,mentionnentla dédicace à M m * de Morangis.

le rapport d'autruy » (1). Il faut voir dans cette restriction la prudence d'une personne qui ne veut rien livrer de son passé provincial.

M m# de Morangis se délecta et, pitoyable à la curiosité commune, laissa le manuscrit circuler. Des nouvellistes s'en emparèrent. En quelques jours tout Paris savourait la prose de la jeune femme. Le succès de cette, fantaisie tenta Guillaume de Luynes, libraire peu scrupuleux, qui l'imprima sans autorisation, à ses risques et périls, avec des fautes grossières, quitte à la vendre sous le manteau. Si bien que pour conserver ses droits, Hortense fut obligée d'en donner une copie officielle et correcte au libraire Claude Barbin (2). D'ailleurs elle conserva l'anonymat (3). Des cabales se formèrent. On discuta

1. Hortense des Jardins, Ibid. Notre poétesse ne revit Molière que beaucoup plus tard et pour lui confier Le Favory.

2. Hortense des Jardins, Ibid. Le récit de la Farce des Précieuses servit de publicité à la comédie. Sur cette publicité V. Donneau de Visé, Nouvelles nouvelles, 1663, t. III, p. 194, et s.

3. Lavallière, Bibliothèque du théâtre françois attribue le Récit à Baudeau de Somaize. C'est manifestement une erreur. Il eut probablement une première édition en 1659 (chez Alexandre Lesselin, dit le Mo lié ris le du 1" février 1880 ; chez Guill. de Luynes, dit Hortense des Jardins dans sa Préface précitée). Le Mss Conrart, t. IX, in-f°, p. 1017, en contient un extrait sous ce titre : Abrégé de la Farce des précieuses, à Af*" de Morangis. Voici quelles sont les éditions postérieures : 1° Paris, Cl. Barbin, 1660, in-12 ; 2° Anvers, Guillaume Colle, 1660, in-12 ; 3° Variétés historiques et littéraires, 1858, t. IV, p. 285, et s., annoté par Fournier ; 4* Œuvres de Molière, édit.

sur les vagues documents offerts en pâture. Peu après, la pièce écrasait de ridicule les filles occupées sur leurs lits de parade à compliquer la politesse et à détruire la spontanéité française. Hortense ne tira aucune vanité de cet exploit. Peut-être Taccomplit-elle pour se signaler au monde. Car elle emploie tous ses instants à escarmoucher dans les salons ou chez elle. Ses connaissances s'étendent, se ramifient. Tel jour l'abbé Parfaict, conseiller au Parlement, la visite. C'est la première rencontre. Elle vient d'être saignée. Une faiblesse la saisit comme il pénètre dans la chambre. Elle va tomber. Il la soutient. Le lendemain, il reçoit au Palais, en pleine audience, un madrigal dont, bien à tort, se scandalise Tallemant (1).

des grands écrivains. Hachette, 1875, t. II, annoté par Eugène Despoix ; 5° Paris, J. Baur, 1877, sous le titre : Compte rendu des Précieuses ridicules de Molière ; 6* Paris, Jouaust, 1879 avec notice du bibliophile Jacob. L'édition de Claude Barbin présente des variantes avec le texte du manuscrit Gonrart. M. Pierre Brun, Autour du xvii # siècle, Grenoble, 1901, p. 378, analyse le Récit et le place au-dessus de toute l'œuvre d'Hortense des Jardins.